宋景舒手里确实拿着满满一罐香元子，说是丝毫未动也不为过，可他不懂这些门道，只好虚心求教：“所以是不能放吗？”

盛春朝摇头：“倒也不是不能放，而是没必要。毕竟这香元子并无功效，焚香时的气味也算不上好闻，很少有调香师会知道这个，我方才也是想了一会才记起来。”

宋景舒这算是闹了笑话，木然应了声“原来如此”，就不再说话了。盛春朝自顾自推断：“所以香元子放在这里不过是个摆设，用作掩人耳目……那这是为了掩饰什么？”

不知何时，日头已有了西沉的架势，再加上待在调香讲舍里有些久了，臂弯间无声攀上丝丝凉意，盛春朝道：“回去吧。”

本以为时辰已晚，官府和周家的人应该都走了才是，却不曾想能在路上遇到另一拨人。即使盛春朝目不能视，也能从吐词言谈中发现那群人似乎并不简单。

起因不过是宋景舒被一人拦住，对方声调温和，用词讲究，谈吐间颇有娓娓道来之意，问道：“敢问这位公子可是从寒山讲舍来至此处？可否劳烦告知寒山讲舍从何处去，我等乃是从外地慕名前来参观涵光书院，谁料路上因故耽搁了些时间，来到书院时已是薄暮西山了。”

涵光书院不仅为临溪县人所称道，其名声更是在京城都有所流传，因此有人来参观也并不足为奇。可怪就怪在，涵光书院的山长出了这么大的事，他们怎会没有耳闻？

也许是看到两人迟疑下来，那方又传来另一个声音，不过语调听起来颇有几分揶揄之意：“这位公子口味独特，竟然带着娘子前往，不知可看上了哪个小姑娘？”

这话听起来实在让人不适，盛春朝没忍住皱起眉头，心道不对，这涵光书院里一定另有乾坤。

宋景舒刚刚冒了半个音的话头被方才第一个搭话的人截断，那人语气犀利：“琼山兄休要胡说！涵光书院乃是豆蔻年华的女子一心求学之地，岂容如此歪曲污蔑？”

这人严肃时俨然没了一开始令人如沐春风的感觉，饶是盛春朝看不见，也能察觉到几分不怒自威。另一人被说后底气明显不足，但还是不服气地嘟哝：“是不是真的，你待会亲眼看看不就知道了。”

盛春朝心底的猜测越来越强烈，直觉一定不能放过这次一探究竟的机会。怕宋景舒先一步拒绝，盛春朝干脆把被握住的手腕轻轻挣了挣，然后无声将手滑进对方掌心，一笔一划写着。

“留下。”

宋景舒指尖微动，顿时心领神会，对那群人道：“说来惭愧，我等也是听闻涵光书院之美名，故趁休沐来此参观，也是刚刚来到此处，不知可否与几位结伴同行，也好有个照应？”

宋景舒不愧是做过状元的人，官话一出口，任谁也不敢不信他其实是石坂村本地人，盛春朝在心底啧啧称道。

“如此甚好，在下吏部尚书崔珩之，字琮甫，不知阁下如何称呼？”

此人应该是那群人中最有声望、或是地位最高者，他一开口，其余人便不敢插话。盛春朝心知说多错多的道理，幸好自己也并不起眼，便只在一旁安静听着，听到崔珩之这个名字时心头莫名涌起几分熟悉感，可却是怎么也想不起来了。

“原来是崔尚书，久仰大名，幸会幸会。在下青州通判宋源濂，这是舍妹，年纪尚小不懂规矩，还望崔尚书和诸位大人海涵。”

宋景舒口中的“舍妹”应该就是自己，盛春朝依言扬起个拘谨的浅笑，朝着那边微微福身。果不其然有人问及自己眼睛一事，宋景舒自是拿捏着官腔，以先天有疾的借口应付了过去。

盛春朝在心里暗赞宋景舒面不改色说谎的本事，同时对官话的厌恶又多了几分。分明两三句就能说清楚的事，一会要阿谀奉承，一会要注意尊卑有序，硬生生把交谈变成了拐弯抹角现场，直让盛春朝梦回幼时被夫子揪着耳朵背“知之为知之”的时候。

一行人往寒山讲舍去时，学生们正上最后一节课。两人之前意在查线索，因此未往深处去，待走近才渐渐把吟词唱曲声听得分明。

寒山讲舍为学生学舞技曲艺之地，正值十五六岁的女子声音又最是清脆悦耳，虽唱不出唱词里的绵绵情意，却能将采茶女娇憨可爱的姿态展现得淋漓尽致，听起来也别有一番风味。

“公主天生倾国貌，不爱那状元郎才高八斗，独钟情将军的壮志英豪……”

盛春朝脚步一顿，不过几句便认出，这首曲子是《痴儿》。

还是无忧无虑的二公主时，盛春朝爱极了这首曲子，也万分笃定，曲子里“英雄美人情相好”正说的是自己和傅渊的结局，隔了这么多年的时光再次听到，盛春朝竟从这婉转悠扬的曲调里听出几分讽刺来。

“……其实表明心意的话，在下曾对公主说过，只是公主忘了。”

不知怎得，脑海里猛然浮现出宋景舒正午时说的话。彼时盛春朝并非是没有听见，而是不敢相信。

也许是这首曲子唤起些久远的记忆，盛春朝突然想到……

宋景舒说得没错，当年他确实说过的。

他站在高堂之下，面对着天子威严，尾音微颤：臣不求升官加爵，金银珠宝，只愿用这功劳换一份姻缘。

微臣，斗胆求娶二公主。