说话间，林后闪出匹夭矫灵巧的小矮马，马背上坐了位圆滚滚的小孩。只要小孩双腿轻轻一夹，矮马便奔腾如雷般在林间忽而纵高忽而纵低。

矮马后还串葫芦似的跟了一大群追得汗流浃背的宫人们。宫人们上气不接下气，一个个于马上急得大呼小叫。

“——世子殿下，您慢些！”“——世子殿下，小心树！”“——世子殿下、世子殿下！”

遇见华衍一行人，小孩忙一抓缰绳，响亮地大声道：“七皇叔！”

枣泥红的小矮马吧嗒吧嗒慢下步，华樊骄傲地勒马上前炫耀：“七皇叔，你送我的小马真好！他们谁都跟不上我。”说罢，又摇摇马镫旁盛得满满的箭筒，小世子眼巴巴仰脸看他，“不过，皇叔方才说看见这个方向有猎物。您有望见吗？”

华衍看了看远处吭哧吭哧抗着雪豹的孙米。心道坏了，甭管什么活物这一箭下去都咽气了。转念一想，他对孩子故作神秘地眨眨眼：“望见了呀。皇叔一眼就望见了，想到阿樊会喜欢，皇叔立刻就抓下来想给你做礼物。”

他眼神示意孙米上前，滴溜起那只被吓得在空中蹬腿扑腾直打转的白兔放入怀中。华衍不敢给孩子抱，怕畜生抓了他，就在马上弯下腰俯身过去，让华樊伸手摸摸兔子。男人莞尔而笑，哄道：“喜欢吗，就让它留在宫里和阿樊作伴好不好？”

孩子的眼睛亮得像星星，口中哇得惊呼，完全没听见华衍在说什么。只顾得伸长小手一下一下摸兔子毛茸茸的耳朵。

宫人们终于气喘吁吁地追了上来，纷纷下马行礼，华衍将兔子递给其中一人。他拂了拂衣裳，不咸不淡叱了几句：“看好世子。都仔细着点。出了什么问题你们自己先掂量掂量。”

众人伏于地上噤若寒蝉。

掸去了衣袍上不存在的灰尘。发现华樊腰后还别了把精致小巧的金弓，华衍剑眉一挑，明知故问地高声道：“…咦，好漂亮的小弓啊。阿樊的这把弓能不能给皇叔看看呀。”

小世子此刻的眼睛还恋恋不舍地停在兔子上。华樊乖乖应了，将腰上的弓解下来递给他。

华衍边拿在手里掂量把玩，边似笑非笑地用余光扫了梁曼一眼。他装模作样地对着弓连连赞叹：“啧。不错、不错。这把弓阿樊用得真好。”

梁曼当然明白他是在嘲笑她和小孩用得是一样的弓，还射不中东西。她懒得理会他，自顾自驱马走开。

迎面却来了浩浩荡荡一众人马。

前头开道的是几位持箭的御前侍卫，人人于马上牵一只凶恶猎犬，龙骧虎步英姿勃勃、颇有雄壮之威，其后又有仪仗相随，宫人们擎起铺天盖日的猎猎皇旗。如云般连成一片的明黄旌旗槊动风霜概日凌云，其势更是好不威武。

仪仗正中，缓缓踏出一匹通体雪白威风凛凛的骏马。

白马身上马具马辔无不镶玉挂金，马额中心更是悬挂颗灿亮血红的宝石。马上的年轻帝王身姿挺逸出尘，谡谡如劲松下风。他着一身利落威严的绣金明黄猎装，挺直腰身间紧束的铁铠在光下耀的灿眼。

王府众人纷纷下马行礼。景熙帝勒马徐行几步，朗声微笑：“好巧啊，阿衍。看来今日你的收获不少。”

华衍于马上抱拳，笑盈盈回道：“皇兄过誉了，臣弟不过随便玩玩而已。”

梁曼不想与景熙帝行礼。一见他直冲而来，便皱眉调转马头回去队伍最后了。

皇帝恍然未觉梁曼的大不敬般，驭马缓步上前，众人紧随其后。之后景熙帝与七王并辔而行，二人不冷不热地一路交谈。

天子围猎大多是有政治目的的。其一是为了弘扬国力，其二便是为了模拟练兵试兵，趁机也好考较考较武官群臣。

昨天冬狩首日，众武官已在林苑内比过一轮了。景熙帝按许诺为博得头筹的几位英豪赏赐了金帛，待晚间更是大摆流水宴席，烹制野味宴请群臣。

而至于圣上本人，大多只会在比试前放一箭意思意思，并不真猎什么。但为了确保陛下的这一箭闭着眼也能百发百中，当差的会专门将猎物赶到一个小包围圈里，其水分可谓相当之大。

待兄弟二人说话间，前头几只獒犬忽然兴奋地上蹿下跳，呲牙不住汪汪吠叫。

小世子华樊惊喜地直拍手：“猎物猎物！是有猎物来啦！”

华衍定睛看去。只见寒林凋敝处，枯败的丛丛哀草间闪出一只毛色如火的赤狐。畜生被远远几只獒凶狠的吠鸣惊吓到，此时正慌不择路地往山林更深处逃窜。

他下意识地抢先搭弓上箭。刚待出手，又停下了。

华衍放下硬弓，慢悠悠道：“臣弟犹记小时，少师少傅总言当年的六皇子敏而好学，颖悟绝伦。尤其言皇兄的骑射之能众皇子中无人能出其右…只是可惜，待臣弟入宗学时，皇兄早已离宫了。”

七王侧首睨了眼淡然自若的景熙帝，又看了看其后空荡荡别无一物的马队与自己身后满载猎物的人马。华衍将话题一转，笑嘻嘻道：“不知今日，臣弟可有机会一睹皇兄当年之风采？”

景熙帝并不答言，神色自如地策马悠悠前行。望着快要消失在山林尽头的那一抹火红，他勾唇微微一笑。

扬手，早有人恭恭敬敬将弓箭双手奉上。

带有玉扳指的修长手指反复摸索沉甸甸的长弓，华渊似有感怀地慨叹：“阿衍说的不错…寡人是有许多年不曾碰过弓了。”

语毕，男人在刹那间拈弓搭箭。