“一旦你的项目开工，”蔺桥说，“每一天的人力都是成本。到那时我只需要适当引导你，让你知道我的取向，并理解和我交往，可以为你带来更稳定的资金支持。那么不管你是否能接受男性，事情都很有可能朝对我有利的方向发展。”

舒真：“……”

舒真诧异地看着他，蔺桥说：“对我失望了吗？”

舒真说不出话来。

他设想过无数蔺桥投资他的理由，但从来没有朝这方面考虑过。

蔺桥的虹膜颜色很深，夜里看几乎就是黑色。

此刻他用那双深邃的瞳孔注视着他，仿佛是故意要让舒真感受到他的和煦之下、那点不为人知的阴影。

“你……”舒真说，“真的是这么想的吗？”

“嗯。”蔺桥说，“计划之一。”

“之一”说明他还有其他方案？

舒真盯着他看。也许是因为蔺桥并没有真的那样做，所以舒真听完这些后，比起失望，更多的是惊讶。

惊讶于蔺桥那时候就对他……

蔺桥说：“就当给我一个追求你的机会，怎么样？”

舒真苦笑了一下，说：“我真的不能……”

蔺桥在他说出口前看了一眼周围，道：“出去再说怎么样？”

厨房还是太小了，两个人站着很局促，舒真本来也没打算在这里久站，就点了下头，蔺桥便先退出去，让舒真也能出来。

两人走到餐厅，站在餐桌两侧，蔺桥略带自嘲地笑了一下，很快又恢复风度，微微低着头，说：“人生第一次的告白，如果连追一下的机会都没有，就被拒接，未免太挫败了。”

舒真：“……”

舒真站在餐桌边没动。他有点无法确认，蔺桥说的是真心话，还是一种以退为进的技巧。

用“技巧”这种词揣度别人很失礼，但如果这是真心话，舒真又会陷入更两难的境地。

他不能和蔺桥交往，那么同意蔺桥的追求，也一样是不负责任。

做不到就要说做不到，任何拖泥带水在舒真这里都可耻。

舒真说：“我不知道该怎么说，但是蔺桥……我很感谢你，但真的不能……”

蔺桥突然说：“如果我没有向你告白，你今晚本来想对我说什么？”

舒真又被打岔了思路，答道：“想跟你说，虽然喜欢你，但真的没有想跟你怎么样。你可以把我的心意，当作一种真挚的感激……吧……”

“人可能会因为别人的喜欢有负担，”他说，“但应该不会别人的感激有负担？我是这么想的。”

蔺桥笑了笑，对这句话不予置评。

这让舒真迟来地感觉到一点不好意思，也明白自己的想法，确实有点天真。

但不天真又能怎么办？舒真在这件事上，确实拿不出其他解决方法。

除了真诚，我一无所有——他在会议室里听到蔺桥声音的那一刻，脑子里其实一片空白，所有镇定都是佯装。

之后离开会议室，他才慢慢恢复了一点思考能力，并在几个小时的挣扎后得出结论，与其用花里胡哨的谎言去描黑下午的话，不如坦白承认，争取表达“我就是这样，对不起，但别担心”。

事情似乎陷入死局。舒真只想将自己的态度先表达明白，但蔺桥一直不给他机会。

他看着舒真，说：“至少不是今天，好吗？”

舒真又感到难过。不是今天，那么明天？后天？或者一周，一个月？

拖延之后，他会改变吗？蔺桥又会改变吗？

他不知道。他甚至不知道从明天开始，他该如何面对蔺桥。

“我希望你慎重考虑这件事后再给我答复。”蔺桥认真地望着他，“如果一定要拒绝我，也想清楚你的理由。”

理由……舒真想，这正是我的卑鄙之处。

明明是蔺桥给了他继续《动物之家》的机会，他却要因为《动物之家》拒绝蔺桥。

蔺桥看了一眼表，现在是夜晚十点，不早不晚，还没有到必须走的时候。

但再留下去，也不会让事情有任何进展。他已经给了舒真足够多的惊讶，是时候让舒真独自思考。

他说：“你希望我先离开吗？”

舒真看了一眼茶几上的酒瓶，说：“你开车来的吗？”

“嗯。”蔺桥说，“我会叫代驾，不用送我。”

舒真就笑了笑，站在餐桌边没动。

蔺桥又深深地看了他一眼，随后转身，换鞋，刚刚穿好的时候，舒真走过去，把门打开了。

蔺桥反而笑了，一脚都迈出门外了又停下，回头看着他，说：“真的不送？”

这冲淡了一点两人之间的气氛，舒真也笑了，说：“你刚刚自己说的，这就说话不算话了么？”

“口是心非，”蔺桥坦然答道，“可能我就是这样的人？嘴上说没关系，不用急，心里比谁都焦虑。”

焦虑什么呢？舒真没问，心里却有点难过。蔺桥越这样说，他越难过。

蔺桥意会了他的目光，也不想给他太多压力，突然将话题一跳，说：“前段时间让他们帮忙申请的办公室，已经可以签合同了。这周哪天有时间，我带你去看一看？满意的话，下周就可以开始装修。”

舒真未料到他临走前突然切换工作模式，有点惊讶，愣了愣才说：“但按我们的计划，办公室应该到要到10月再申请吧？可以提前租吗？”

蔺桥说“可以”，又颔首看着他，说：“一半是我的私心，不想你们总在家里一起工作。”

舒真：“？”我们？我和谁？

舒真盯着他看，看了好几秒，反应过来了，说：“你……是说我跟决华吗？”

蔺桥笑了一下，淡声道：“有些话，说一遍就够了。毕竟背后中伤别人，就算是潜在的情敌，也只会显得我没有风度。告白的第一天，还是希望给你留下一个好印象。”

舒真：“……”

舒真有点茫然。蔺桥“中伤”过决华吗？什么时候？？

蔺桥说：“晚安？”

舒真：“……晚安。”

蔺桥便不再停留，主动替舒真拉上门，接着下楼梯，走了。

舒真原地站了一会，等下楼梯的脚步声彻底听不到了，才离开玄关，走到了阳台上。

从他家的窗户看不到停车场，但能看到一点小区大门。

他就站在那里，直到大约十五分钟后，蔺桥的车驶过。

前后车窗都关着，舒真也看不清驾驶座上的人是不是代驾。他回到客厅，坐到沙发上，也没关电视，就看着里面待机的两个游戏小人，独自喝掉了茶几上剩下的半瓶酒。

夜晚总是很好的，宁静，安全，适宜谈话，也适宜亲密，更适合思考。

但他的难关半点没有因为今晚的谈话减少难度，反而进一步升级。

错综复杂的问题涌向他，竟然让他人生第一次，产生了逃避的想法。