雷霆司的后院点着一豆灯火，从窗缝偷溜进来的寒风扯动着火星，仿佛随时都要夺走这一点光亮。

“这箸尖上的毒极其高明，若非老朽当值，定然验不出来。”须发皆白的老仵作端着白瓷盘子，盘中是一双镶有珍珠的箸。

这是烟柳苑待客用的箸，只有烟柳苑有这样的箸。

其中一支箸的尖端被削下几片细小的碎屑，拢成一堆搁在旁边。原本棕黄色的竹屑呈现出一种诡异又瘆人的墨绿色。

杨太尉连记录结果的验毒文书都没叫他拿，“东西是谁送来的？”老仵作如实道：“是穆校尉从堤坝工地派人送回来的。”

杨太尉从他手中接过瓷盘，“老伙计，有的事不宜细表……今日，竹露不曾派人送回来过任何东西；今夜，你也不曾来见过我。”“老朽明白……明白……”老仵作立即掏出写有结果的帛书，颤抖着那双为了做仵作而保养得极好的手，把帛书举到那一豆灯火上点燃。

“太尉，将军几时回来？”

他没头没尾地问出这么一句话来。没有杨戬的雷霆司实在太过压抑，即便他是个垂暮老者，也感到有些窒息。

杨太尉把瓷盘收进暗处，“快了，就快了。”

“启禀太尉，门外有卫典狱家的千金卫清平与义痞凌烈求见。”有兵丁高声报号。“令来。”杨太尉把瓷盘往暗处推了推，挥手让老仵作退下。

凌烈穿了一身半新半旧甚至有点不合身的铠甲，“哗楞楞”响了一路。卫清平则是挽了个单螺髻，穿一身束手扎腰的素衣衫。二人见过礼，当即将来意挑明。

凌烈抱腕拱手，“太尉，如今莫合猖狂，致使我涟江洪涝不断，百姓危如累卵，我二人特来请命，愿为涟波城尽绵薄之力，前往龙冲，襄助杨戬。”

“勇气可嘉，果真少侠本色，”杨太尉慈爱地笑着，“可前方战表有言，莫合有喽啰兵数千，只你二人前去，莫不是杯水车薪？”

凌烈一笑，露出两颗虎牙，“若太尉能调拨数千精兵与我二人，就不是杯水车薪，而是釜底抽薪。”

杨太尉故作为难，“可你二人无官无职，如何服众啊？”

“无需官职，”凌烈一拍身上的铠甲，“晚辈斗胆一言，放眼涟波城，只我一人知悉击破莫合之法。”

他这身甲虽非是簇新的，但收拾得煞是精神，白森森，亮闪闪，与龙鳞相仿。略有些黯淡的襻甲绦上有隐隐约约的银线海水波纹。头盔上是一张狰狞可怖的兽面。

“你终究是一介布衣，若是教你冲锋陷阵，我雷霆司伍卒却龟缩在后，岂不为人耻笑，有负城主重托？”杨太尉还是笑得温和，“不如你将制衡莫合之法告知老夫，由老夫亲自出马降服莫合，介时也好替凌少侠向城主请功。”

“太尉出山降服莫合，与为我向城主请功有何关联？”凌烈敛起笑容，“太尉莫不是想从我口中骗出降服之法，好抢头功——”

“阿烈！休得胡言！”卫清平立即打断道，“太尉容禀，凌烈自小性情乖张，一时冲撞了太尉，还请太尉宽宥！”

“无妨无妨，少年意气嘛，我最是欣赏，”杨太尉满不在乎地摆手，“夜也深了，你二人回去早些休息吧，改日老朽一定登门向凌少侠请教。”

“你——”凌烈胸中一团怒气直往上撞，刚要发作就被卫清平连拉带拽地拖出了雷霆司。

“你拉我干什么！”凌烈挣开她。

“凌烈！”卫清平刚取了押在当值兵丁那里的画戟和柳叶刀，恨不得两刀劈了这冤家，“杨太尉镇守涟波城这么多年，劳苦功高又是长辈，你怎能如此同他讲话？”

“他劳苦功高？若是我阿父还在，哪里轮得上他？”凌烈大步往风雨桥上走，虎头战靴踏得木板咚咚直响，“早跟你说了不要跟来，只要你阿父还做典狱一天，你就放不开手脚！”

“我拦着你犯浑，你还要怪我！我不管你了！”卫清平把他的画戟往地上一扔，扭头走了。

“清平……”凌烈欲言又止，取下自己的头盔，俯身捡起自己的画戟，“我惹她生气干嘛！”

他猛一抬头，“雨停了？”