“她才五岁。”祖父的声音难辨喜怒。
“正因她才五岁，才更让人担心。”三叔公接口，“那日花厅之事，已传了出去。外头都在打听，陆氏女公子是何等人物。老太爷，您说，这对她，是福是祸？”
满室沉默中，她听见祖父搁下茶盏的轻响。
“她是我陆氏的血脉。”祖父语气加重，“论才智，族中子弟无出其右。可她锋芒太露，不知收敛。如今尚在族中，有陆氏庇护，外头的人不敢如何。可若有一日，陆氏自身难保呢？”
二叔公叹了口气：“老太爷的意思是？”
“不是我有什么意思。”祖父打断他，“实在是局势逼人。朝中盯着陆氏的眼睛太多，她那日所言，已被人递到了御前。虽说圣上未置可否，可这笔账，有人替她记下了。”
“那……总不能把她藏起来？”三叔公的声音带着几分不忍。
“藏？”祖父苦笑，“藏得住吗？”
正因藏不住，便索性将其从族谱中除名，对外只宣称她早已夭折。
若说在宅邸中的记忆隔着层细密的白纱，那么，在寒山的记忆画面却格外清晰。
她常坐在山腰的草亭里。
眼前是一片空茫的白雾，将远山近树都吞没了去。
时值深秋，风从谷底卷上来，带着潮湿的草木气息。她面前摊着一卷书，是《孙子》的残篇，纸页泛黄，边缘被虫蛀了几个小洞。她用指尖摩挲着那些缺口，并未翻开。
这已是第三个年头。
自那个秋日之后，她便来了这里。祖父说，寒山清静，宜读书。她问，读多久。祖父没有回答。
山上只有一座旧宅，三进院落，青瓦白墙，墙根爬满青苔。仆从不过数人，皆是沉默寡言的老人，从不多话，也从不多看。
她的眼睛，不必再遮。
清晨，她在檐下洗漱，日光从东边的山脊漫过来，照在脸上，她下意识眯了眯眼。重瞳在光线下显出异样的色泽，却无人侧目。
她偶然便也疏于遮掩。
授课的先生每月轮换。
二叔公来得最勤，教的是刑律。
他不苟言笑，连坐姿都板正得像衙门里的卷宗。每授一课，必先让她默背前次所讲，背不出便罚抄。
“律法不是用来背的。”他常说，“是用来断的。天下没有完美的律法，只有完美的漏洞。你要学的，不是如何补漏，而是如何在漏洞中找到生路。”
她记住了。
三叔公教的是纵横术。
他与二叔公截然不同，言语风趣，讲到兴起时，会拿茶盏比作列国，手指蘸着茶水在案上画舆图。
“合纵连横，听来高深，实则不过是‘利’字。”他笑道，“你要知道对方想要什么，怕什么，然后给他想要的，让他怕的变成你的刀。”
她问：“若是对方无欲无求呢？”
三叔公怔了怔，随即抚掌大笑：“这世上，哪有真正无欲无求之人？便是圣人，也求一个‘名’字。”
她默然。
后来她才知道，三叔公年轻时曾入鸿胪寺，因口舌之争得罪权贵，被贬出京。他教她的那些，都是他用半生换来的。
四叔公教的是兵略。
他不善言辞，授课时常常沉默许久，只指着舆图上的某一处，等她开口。
“此处若设伏，当如何？”
她答。
“此处若被围，当如何？”
她再答。
他从不评判对错，只在她答完后，另指一处，继续问。
后来她才明白，他教她的不是如何打仗，而是如何看见。看见地形，看见粮道，看见人心，看见那些看不见的。
“兵者，诡道也。”他说，“可诡道之外，还有正道。正道是什么？是士卒肯为你死。他们为何肯为你死？因为你让他们觉得，值得。”
她将这话记了很多年。
除却几位族老，偶尔还有旁人上山。
有一回，是个中年文士，自称祖父旧友，教她漕运、盐铁、赋税。他讲得极细，从运河的宽度、水深，到盐场的产量、运销，再到各地田赋的折色、本色。
“你莫觉得这些琐碎。”他说，“朝廷的命脉，不在金銮殿上，在这几桩事里。哪一桩出了纰漏，便是千里之堤，溃于蚁穴。”
她点头。
文士走时，留下几本手抄的册子，字迹工整，边角密密麻麻批着注。她后来翻了许多遍，每一遍都有新的领悟。
她点头。
文士走时，留下几本手抄的册子，字迹工整，边角密密麻麻批着注。她后来翻了许多遍，每一遍都有新的领悟。
偶尔，她会收到山下送来的包裹。
最早是一些残缺的古籍琴谱，后来送来的是几幅小相。画的都是山水，远山近树，溪桥茅舍。再后来，包裹里多了些机巧玩具。
除了偶尔拨弦几曲，她鲜少翻捡这些玩意儿，更多的是独自坐在书房里，就着炭火读书。
炭盆里的火噼啪作响，偶尔溅出几点火星，落在青砖上，很快熄灭。
她读的书越来越杂。
从《孙子》到《吴子》，从《唐律疏议》到《庆元条法事类》，从《盐铁论》到《国计簿》。
祖父从不限制她读什么，只在她读完一卷后，让人送来新的。
包裹里的东西渐渐变了。
多了一封封简短的信笺。
“陈留雨多，墙根生苔。”
“大兄被选为翰林庶吉士，入馆读书。”
“二兄画了一幅《雪壑鸣泉图》，被人赞‘墨色枯润相生，笔意空灵无垢’。”
“三弟作《璇玑赋》，太学诸生传抄，惊为天人。”
起初，祖父偶尔上山，住几日，便走。他们之间的话不多。祖父问她读了什么书，她答。祖父问她想什么，她沉默。
有一回，祖父临走时，站在门口，回头看了她一眼。
“霈霈。”他唤她的小名。
她抬头。
祖父张了张嘴，欲言又止，最终只叹了口气。
“好好读书。”
她点头。
她本以为日子便会这般日复一日地过下去，直至那封绝笔信送至手中。
自此，她便成了若嵁。