“那微生彧不过是一个江湖郎中，白瞎了那副好皮囊了，竟敢当众顶撞本宫，本宫岂能容忍他放肆？呵呵……”

“如今遣他去边塞军营都算是好的，本宫不过在陛下耳边吹了几句耳旁风，便可以让他一辈子都被困在那疾苦之地，无令不得召回。”

如此，柳时客才终于猜到了这事情的起末。

想来是万贵妃以头痛为由召见微生彧，意图不轨被微生彧相拒后，故意将他派去边塞军营吃苦。

虽说微生彧在那军营似乎还自乐其中，但那毕竟不是长久之计。

若是没有命令永世不得召回，岂不是一辈子都会被困在那极苦边境之地？

——绝对不可以。

柳时客如是想。

她一定要想办法让微生彧离开了边境之地。

这样想着，柳时客微微起身便准备悄然离去，不曾想身后突然传来一道不高不低的呼唤声：“柳大人？您蹲在这儿做什么？”

柳时客刚准备起身的动作登时顿住，她回过头，透过朦胧的雨幕望着那个打着伞、手里还握着一把伞走上前来的小太监。

是小叶子，他为什么会突然出现在这儿？更要命的是，这个时候……

果不其然，那亭子里、此起彼伏的喘息和私语声骤然消失，取而代之的是一阵窸窸窣窣的衣袂摩擦声。柳时客腾然站起身来丢下手中破败的油纸伞就往回跑，还不忘朝小叶子低喊：“快走！”

可惜为时已晚。

只听“嗖”一声，一道寒光掠过，将刚站起身准备逃离的柳时客定在原地。

——有时候生与死真的只是一瞬间的事。

若不是柳时客反应迅速侧头躲过了那朝她扔过来的剑，恐怕此刻的她早已身首异处。

“本宫道是谁，原来是大名鼎鼎的新科状元，太子侍读柳大人。”

身后传来一阵轻盈的脚步声，柳时客抬手捂着脖子上被长剑划破的伤口，强自镇定地转过身朝着万贵妃躬身一礼：“参见娘娘，娘娘万福金安。”

万贵妃衣衫不整，面上还有些许未来得及褪去的潮红。有一道高挺雄伟的身影隐匿在她身后的亭子里，一动不动，只有那双凶狠的眼睛死死盯着这边的动静。

此情此景，任谁看了都能猜到方才发生了什么。

年幼的小叶子哪里见过这等场面，惊惶失色地“噗通”一声跪倒在地，两只胳膊不住的颤抖，连同喉咙发出的声音都有些失声：“娘娘……贵、贵妃娘娘……哦不！”

小叶子慌不择路的抬手捂嘴，随后结结巴巴道：

“我……奴才、奴才什么都没看到，奴才不知道您是谁……奴才不知！奴才什么都没看到！奴才不知……”

万贵妃没有搭理他，只是兀自迈开腿，缓缓走到柳时客面前。

她轻轻伸手覆上柳时客脖颈上泌出鲜血的伤口，两指间不动声色地用力摁压摩挲，霎时间更多血液奔涌而出，染黑了柳时客原本墨绿的衣襟。

万贵妃语气淡淡，说出的话却令人毛骨悚然：“你反应倒是快，他这般武功高强，居然都没能一剑割破你的喉咙。”

柳时客低垂着头，脑中飞速运转：“还请娘娘手下留情！微臣……微臣于娘娘而言，或许会是一枚好棋。”

万贵妃手下动作一顿：“本宫倒是没想到，柳大人说话居然这么直接。”

“不过……你可是太子的人，听说白日里还帮助太子捉拿了一个潜伏在东宫中欲行不轨的宫女……倒真是聪慧，又忠心。”

她刻意压低了声音，尾音拉得很长：“本宫和太子可不是一个阵营的，柳大人，你让本宫如何相信你？”

“娘娘，识时务者为俊杰。这个简单的道理微臣还是懂的。”

“呵，既如此，那你……”万贵妃故意拉长语调，抬手缓缓指向跪在地上瑟瑟发抖的小叶子。

“就他吧，杀了他，立刻。”

柳时客不可置信地看向她：“娘娘……为何？”

“这太监我认识的，他的嘴严实的很！娘娘放心，有我在，定不会让他将今日之事泄露半分！”

只听“噗嗤”一声，万贵妃嗤笑出声。

“柳大人，你怎么说也是当今状元郎，怎么这般天真？”

“入朝为官这两月，难道你还没学会这朝堂中的生存之道？”

“无论是在这朝堂还是在这皇宫之中，只有两种人是最可信的。第一种，就是有致命的把柄在本宫手中的人；第二种，便是守口如瓶的死人。”

她说着，步履盈盈地逼近柳时客，一双写满恶毒的眼睛死死盯着柳时客。

“既然柳大人不想死，那你就得给本宫一个把柄，一个……可以拿捏住你死活的把柄。”

“你说你能为我所用，那我给你一个表现中心的机会。”

柳时客陡然垂首，避开她的目光：“娘娘请说，微臣定在所不辞！”

“这机会远在天边，近在眼前啊。”

万贵妃嗤笑一声，抬手轻轻拍了拍柳时客的肩膀。

“柳大人，你说你和这太监谁会变成那个守口如瓶的死人呢？”

话音落，小叶子哐哐两声狠狠将头砸在地上，不住地求情：“娘娘！娘娘，求娘娘饶奴才一命，奴才什么都不知道，奴才绝对不会说出去的！娘娘饶了奴才吧！娘娘！”

万贵妃不满地歪了歪头：“刚才还说不认识我，怎么现在又叫上娘娘了？”

“你看，这小太监说话这般不小心，工作是放了他，要是他在宫中不小心说漏了嘴，本宫岂不是自掘坟墓？”

柳时客紧咬着下唇：“……娘娘！”

“够了！柳大人，本宫的耐心是有限的，你不要一而再再而三地挑战本宫的底线。”

“杀，或不杀；他死，或者你们俩一起死——选一个吧。”

“柳大人，你是聪明人，想必不用本宫教你该如何做出抉择。”

“……”

小叶子吓得跌坐在地上，慌不择路地转身就要爬走，却被万贵妃抬腿一脚踩在背上。

她扭头看向柳时客，唇角笑意盈盈：“柳大人，再不动手的话，可就没机会了。”

“毕竟，本宫还是很看重柳大人的，用这个小太监的一条贱命换柳大人活着，很是值当。”

“再者……你也很想活吧？那就动手，杀了他！”

小叶子连连后退苦苦哀求：“不要，娘娘，求您了，求您饶我如才一命吧！大人！柳大人，柳大人，救救奴才，奴才什么都听您的，救救奴才吧！”

万贵妃躬身捡起方才那男人投出的剑，将剑柄塞入柳时客手中。

“柳大人，快些动手吧。”

五指不自觉地蜷缩，柳时客死死攥紧手中的长剑，浑身忍不住地发抖。

“嗬嗬……嗬呃，大人……救我……”

柳时客咬住下唇，唇间一股铁锈味弥漫开来，血腥气充斥着她的大脑。

她犹豫，她挣扎，她无可奈何。

“大人……求求您……”

小叶子扑腾而上一把抱住柳时客的腿，求生的本能让他此时时刻口不择言：“大人！只要您救我，我什么都不会说的！太子殿下的书册被换那件事也不会……”

脑海中那根紧绷的弦骤然断掉，柳时客按住小叶子的肩膀将他一把推开，旋即举起长剑，对准他的心口毫不犹豫地刺了下去。

“噗嗤——”

血肉被铁器贯穿的声音。

小叶子死死瞪大着双眼，痛苦地看向柳时客。

柳时客抬手捂住他的眼睛，深吸一口气：“对不起。”

随后，又是接连几剑捅破他的身体。