此事不能大办，亦不能不办，这才是圣上选他的缘由。

“学生明了，然，事急如火，缓则覆灭。”

文阁老终于抬眼。

他那双看惯经史的眼睛像一口古井，沉静无波，似是把他心底所想都照了进去。良久，他再度启声。

“子曰：暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成。”

江谯眼中一热，急急垂下头。

“俱”字并非胆小，而是一道穿脊冷风，只为让人看清脚下之路。当年子路结缨而死，缺的正是这“俱”。若他肯在冠缨断裂时颤一颤手，何至被剁为肉糜。

老师怕他失去畏惧，乃至断送生路。

“学生……”

江谯忽然语滞，他无法将事情全盘托出，亦无法言明心中所想。愧疚之情犹如一座巨山，压得他喘不过气。

文阁老微微叹息：“饮茶，烫时苦，温时醇。你要等得起这温。”

“让太子殿下见笑了，小九等不起。”

阿筝挂上体面的笑容，心里却早已将霍元恪喷了个狗血淋头。

也不知今日是否撞邪，偶然出门走走竟遇上这尊佛。佛还邀她共饮清茶，那周身的礼仪气度，当真如同谦谦公子。

什么烫时苦，温时醇。

她从来都是牛饮，只有需要之时才会做作一番，为此受了好几次霍时月的白眼，也因此，昭和宫的好茶再也不往云光殿送了。

霍元恪放下杯盏，长眉微微蹙起：“九皇妹与我生疏至此。”

那番真切的口吻，宛如真的惋惜失落一般。

阿筝自是不会被他诓骗，但她也不由得陷入沉思，揣度起霍元恪今日的目的。

秋园距东宫甚远，霍元恪是如何也闲逛不到这里来。眼见着逃走无望，阿筝索性坐稳屁股与他周旋。

“太子殿下何出此言，小九实在惶恐。若是称谓之故，宫中不比别处，此举也是替殿下着想，以免因小九的缘故致使殿下蒙受无妄之灾。”

霍元恪闻言微微一笑：“似是听到了三分怨气。难不成九皇妹是在埋怨国子监大考之事？”

说着，他抬手替阿筝再续杯，一副好脾气的模样：“若是如此，孤便以茶代酒，向九皇妹致歉。”

阿筝眯了眯眼睛，心里忽生警觉。

不对劲，实在不对劲。这厮怕是被鬼附身了？不提此事还好，一提起此事，阿筝更觉得那是霍元恪刻意为之。

他的目的与霍灵秀不同，更像是在众人面前抬自己一分。

阿筝的背脊不自觉挺直，谨慎回道：“小九岂敢，若不是太子殿下随性而至，小九又岂能“扬名”。”

霍元恪微微一顿，唇边笑意稍纵即逝。

“既如此，孤有一事相求，九皇妹可会拒绝？”

阿筝只想冷笑。

面上，她仍是一副乖巧的模样：“不知太子殿下说的是？”

霍元恪道：“听闻九皇妹擅雕工，孤的东宫正好缺一二摆件，日后还需九皇妹指赐教。”

阿筝：“？”

听谁说的？她本人似乎不太知道。这厮的神情明明白白告诉了她，此事容不得拒绝。

阿筝憋了半晌，只得吐出一句“好”。

忽而，她又忍不住思索。

霍元恪是否是借着这句话提醒自己灵鹊哀鸣之事？他能知道这件事是自己在背后推动，阿筝毫不意外。

宋言青一案的无数线索都指向后宫身居高位之人，极大可能就是娴妃。娴妃若参与其中，背后定有吴蒙相助。

木雕小人不过是个引子。

她理了理措辞，重新开口：“既然太子殿下不嫌弃，小九便厚颜应下了。”

“还望太子殿下莫要后悔。”

霍元恪微微一笑：“理应如此。”

回云光殿时，阿筝精疲力竭，只想滚进床铺里。千尔却在这时匆匆进屋，着急喊道：“宫里在传，司天监有言，命定和亲之人乃是九公主。”