“噢，三个月不见，大家都改变了不少啊！”

天狼岛组的众人齐聚在公会大厅，彼此打量着对方的成长。阳光透过彩绘玻璃洒落，在木质的地板上投下斑斓的光影，空气中弥漫着熟悉的麦酒香气和木柴燃烧的暖意。

“艾尔夫曼，你的肌肉又大了不少啊！”纳兹咧嘴笑着，用力拍了拍艾尔夫曼结实的肩膀，发出“砰砰”的闷响。

“男子汉就是要不断变强！”艾尔夫曼双臂交叉，肌肉虬结，衬衫的纽扣几乎要绷开。

“他和我还有米拉姐一起去深山修炼了。”丽莎娜笑眯眯地补充道，手里还端着一杯热牛奶，“那地方连魔兽都不敢靠近呢。”

米拉珍站在一旁，温柔地注视着弟弟妹妹们，嘴角挂着恬静的微笑。她的魔力内敛而沉稳，比起三个月前，气息更加深不可测。

“好了，现在我要宣布参加大魔斗演武的五位代表了。”

马卡罗夫的声音让喧闹的公会瞬间安静下来。他站在吧台上，双手背在身后，神情严肃。所有人的目光都聚焦在他身上，连呼吸声都变得小心翼翼。

马卡罗夫深吸一口气，缓缓开口：

“纳兹。”

“太好了！”纳兹兴奋地跳起来，拳头燃起火焰，“这次一定要把剑咬之虎揍飞！”

“格雷。”

“那是当然的。”格雷双臂抱胸，嘴角微扬，冰晶在他指尖悄然凝结。

“艾尔撒。”

“请交给我吧。”艾尔撒昂首挺胸，铠甲在阳光下熠熠生辉，眼中燃烧着战意。

米拉珍轻轻点头，这个结果她早已预料到。

“这三人入选很正常。”丽莎娜小声嘀咕，紧张地捏紧了米拉珍的袖子。

“还剩下两个席位……”

“啊，不知道会是谁呢。”蕾比推了推眼镜，目光在人群中搜寻。

艾尔夫曼挥了挥拳头：“在此刻被选上才是男子汉！”

公会众人屏息凝神，空气仿佛凝固。

“剩下两位是——”马卡罗夫顿了顿，目光扫过众人，“露西和温蒂。”

“哎——！！！”

被点到名的两人同时惊呼，露西瞪大了眼睛，温蒂则捂住嘴，一脸不可置信。

丽莎娜身旁的艾尔夫曼已经泪流满面：“呜……男子汉……也要为同伴的成长感动！”

温蒂慌张地冲到马卡罗夫面前：“不可能！不是还有拉克萨斯和戈吉尔吗？”

“因为他们还没回来嘛……”马卡罗夫挠了挠头，一脸为难。

“真枪实弹打起来，我更想让吉尔达斯和拉克萨斯参赛……”他的声音不大，但纳兹和格雷的耳朵瞬间竖起。

“你已经说出来了！！！”两人异口同声地怒吼。

艾尔撒上前一步，铠甲铿锵作响，她昂首挺胸，声音铿锵有力：“各位，这次大魔斗演武是挽回妖精尾巴名誉的最佳机会！我们要打败被誉为菲奥雷最强的剑咬之虎，让妖精尾巴再度成为菲奥雷第一的公会！”

“噢——！！！”

公会内爆发出震耳欲聋的欢呼，酒杯碰撞，火焰与冰晶在空中交织，连天花板都仿佛要被掀翻。

菲奥雷王国首都，花城库洛卡斯。

一年一度的魔导士盛典——大魔斗演武，让整座城市沸腾。街道上人潮涌动，来自全国各地的魔导士和观众汇聚于此，彩旗飘扬，魔法烟花在夜空中绽放。菲奥雷王国的宫殿——华灯宫梅尔克里艾斯，在远处熠熠生辉，而大魔斗演武的会场——多姆斯·弗拉乌，则矗立于西边的山峰之上，宛如一座宏伟的角斗场。

“等等……你的意思是……我们来晚了？！”

好不容易跋山涉水赶回来的一月，在听到这个消息的瞬间，差点背过气去。她扶着墙壁，额头抵在冰冷的石砖上，咬牙切齿：“我明明算好了时间的……”

丽莎娜安抚地拍了拍她的肩膀：“别太沮丧，我们现在要去给纳兹他们送慰问品，你要一起吗？”

“不了不了……”一月摆摆手，有气无力地瘫倒在沙发上，“我还是先休息一下吧……”

这是她和艾巴葛林的房间，简单却温馨。丽莎娜离开后，一月仰面躺在床上，盯着天花板发呆。浴室里传来哗啦啦的水声，艾巴葛林正在洗澡。

“聚集在此的参加大魔斗演武的各公会的精英们！”

一个突兀的声音从窗外传来。一月疑惑地起身，推开窗户，只见夜空中悬浮着一个巨大的南瓜头投影，滑稽地晃动着。

“早上好。”南瓜头欢快地说道。

一月看了看怀表，指针清晰地指向午夜十二点。

“……早上好？”她嘴角抽搐。

“为了从参赛的113个公会中选拔出8支队伍，现在开始预选！”

“预选？”一月皱眉，“会长他们可没提过这个……”

正想继续听下去，一阵急促的敲门声打断了她。

“一月，会长找你！”

“这就来！”

她匆匆关窗，心中隐隐不安。与此同时，其他公会的参赛成员也被这突如其来的变故惊动，议论纷纷。

空中的南瓜头依旧手舞足蹈，像个滑稽的小丑：

“随着每年参加公会的不断增加，出现了越来越多的批评，所以今年决定——正式比赛的名额只有8支队伍！”

它的声音回荡在夜空，随后，整座旅店突然剧烈震动，地板倾斜，墙壁发出不堪重负的呻吟。

“什么情况？！”一月扶住窗框，震惊地发现——他们所在的旅店正在急速升高！

“预选的规则十分简单。”南瓜头的声音依旧欢快，仿佛这一切再正常不过。

“接下来，诸位将开始竞赛——”

旅店终于停止上升，取而代之的，是无数木板凭空浮现，在夜空中拼接成蜿蜒的空中道路，延伸向远方的山峰。

“终点是正式比赛的会场——多姆斯·弗拉乌！”

“最先抵达的8支队伍，将获得正式比赛的资格！”

升起的旅店空中出现了用木板组成的空中道路。

“魔法可以自由使用，没有限制，只有最先抵达终点的8支队伍才能被视为突破预选，但要不是5人一起抵达终点的话就失去资格。”

南瓜顿了顿，保持着微笑的样子有些诡异。

“还有就算在迷宫丧命，我放也不负责。”

“祝各位——”南瓜头咧开夸张的笑容，“好运！”

一月站在窗前，夜风呼啸，吹乱她的长发。脚下的旅店悬浮在高空，木板铺就的道路在月光下泛着冷光，宛如一条通往未知的险径。

“开什么玩笑……”她喃喃道，指尖不自觉地攥紧。

远处，其他旅店同样悬浮于空中，隐约可见人影闪动。有的公会已经毫不犹豫地冲上木板道路。

一月站在悬浮于高空的旅店窗前，眉头紧锁。窗外，那个戴着南瓜帽的古怪投影仍在喋喋不休，而更诡异的是——它的上空漂浮着一个巨大的球状物体，表面布满扭曲的纹路，像一只不怀好意的眼睛，冷冷地注视着下方的参赛者们。

“大魔斗演武预选，空中迷宫！”南瓜头高亢的声音回荡在夜色中，“开始！”

“走吧，我可不想输给火龙那个家伙。”戈吉尔咧开嘴，尖锐的牙齿在月光下泛着寒光。

一想到纳兹得知自己抢先一步时的表情，他就迫不及待地扭了扭脖子，金属般的皮肤发出“咔咔”的声响。