厢房内，万籁俱寂。

窗外天色尚是浓稠的墨蓝，离破晓还有一段时间。

上官时芜的生物钟很准，加之心中记挂着昨夜商议的计划她在沉睡中依然警醒着。

她缓缓睁眼，黑暗在眼底沉淀片刻才被辨出形状。

意识甫一清醒，昨夜余波便如潮水般涌回。

情潮过后的酸软密密匝匝地攀上四肢。腰肢似被榨尽力气，腿根内侧泛着微钝的酸胀，每一次动作，都牵扯出隐秘的触感与气息。

被褥下，两人交叠的体温尚未散尽，属于齐玥的气息和昨夜情动的微热，像丝缕般缠在她的肌肤上，挥之不去。

身畔，齐玥睡得正沉，呼吸均匀而绵长，脸颊贴着她散落在枕上的发丝。

上官时芜的指尖微微蜷起，像还攥着昨夜的温度。她小心地将被齐玥枕着的发丝抽出，借着窗棂透来的微光侧身替她掖好被角，将被褥压实。

目光在齐玥恬静的睡颜上流连片刻，才赤足踩上厚软的地毯。

脚心触及绒面时，腿根深处的酸胀感更为鲜明，但她只是蹙了下眉，走继续向不远处的衣架。

衣架上，两套揉得不成样子的一红一白里衣，刺目地悬挂在显眼的位置。

鲜艳的软烟罗，昨夜还紧贴着她的肌肤，此刻却与齐玥的素白衣衫纠缠一处，凌乱的褶皱里，仿佛还锁着彼此的气息。

上官时芜的目光在那两件衣衫上凝住，脚步顿在原地，指尖抚过颈侧

她压下心头的波澜，拿起旁边叠放得整整齐齐的月白色外衫和素锦中衣，动作恢复了惯常的利落，一一仔细穿戴。

系中衣系带时，她动作一顿，走向梳妆台前模糊的铜镜。

镜面映出她清丽的轮廓，虽不甚清晰，但颈间几处若隐若现的红痕却足以让她蹙眉。

她将中衣的领口一寸寸拢高，不留丝毫破绽，外衫也被理得整整齐齐。最后，厚实的玄色披风落在肩头，将她从颈至踝严密地裹了个尽。

她回到床畔，静静站了一瞬。

指尖缓慢垂下，又轻轻收紧，像攥着一个念头。

目光落在齐玥的眉眼间，那睡颜安静得像隔着一汪深水——触手可及，却不敢扰动。

呼吸里有细微的迟疑，但终究，她抬手，将被角再次压实，像要替自己也掩上一层。

外间，连竹早已静候在门外廊下。

初春的黎明前寒意最甚，连竹的脸颊冻得有些发白，见上官时芜出来，她立刻递上一个温热的铜手炉。

“女傅。”

上官时芜接过暖炉，温热的触感瞬间驱散了指尖的凉意，低声道：“守着，莫扰她，让她……多睡会儿。”

“是。”连竹应下。

上官时芜不再多言，裹紧了披风，将小巧的手炉拢在袖中，转身步入廊下尚未散尽的沉沉夜色里。

车内，暖炉散发着微弱的热度。

上官时芜靠在车壁上，闭目养神。一夜未得深眠，紧闭的眼眸下，思绪却异常清晰活跃。

腰间的绵软，腿根的不适，颈间被高领掩藏的印记，都在提醒她昨夜的放纵。

心底泛起涟漪，但又被理智压下。

昨夜与齐玥敲定的计划细节在脑海中反复推演，每一个环节，每一种可能，如同棋局上的黑白子，在她心中落定。

当马车终于停在灯火通明的南明王府门前时，天色已从墨蓝转为了灰白，但离真正的天亮尚有一段距离。

门房早候在前，上官时芜下车，深露裹着的寒气立刻钻进衣缝，纵是两层披风，也让她肩头微微一瑟。

“小姐。”一直守在内院门廊下的禾桔快步迎上来，低声禀报，“段小姐来了，正在您的书房候着。”

上官时芜脚步一顿，抬眼看向自己院落深处那间最私密的房间透出的灯光。

她不意外段觅微会来，只是没想到她会直接进了书房。随即想起，自己曾说过对方随时可来，以她们如今的关系和段觅微的性子，此举倒也合理。

“知道了。”上官时芜淡淡应道，她将手炉递给禾桔，吩咐了一句：“收好。”

她举步向内走去，步伐比平时快了几分。

推开书房的门，暖意裹着淡淡的墨香和熏炉的烟气扑面而来，驱散了门外带来的寒气。

段觅微背对着门口，正站在书案旁的一排多宝格前。

她没有随意翻动，只是静静地站着，纤细的手指拂过格中整齐摞放的字帖画卷。

那些字迹或遒劲或飘逸，画作则题材各异，山水花鸟皆有，无一不是上官时芜闲暇时的手笔。

整个书房里，唯独在最不起眼的角落，挂着一幅装裱得异常精心的花鸟图。

画的是几只麻雀停在枯枝上，笔法算不上绝顶，却很有灵气，鸟儿神态捕捉得生动。

其中一只雀儿的眼睛，寥寥几笔，点睛之笔，使得整只鸟儿瞬间有了神采。

落笔风格与其他地方略有不同，显然是上官时芜的手笔。画纸一角题着“枝头小趣”几个字，落款是“阿玥”。

在它旁边，还挂着一幅笔力略显不足，却同样认真的字帖，写的是“平安如意”，落款同样是“阿玥”。

段觅微的目光长久地停驻在这两幅作品上，尤其是那幅花鸟图。

她认得出来，上官时芜添的那几笔如同点石成金。这字画的时间她也能大致猜到，是五年前，上官时芜送母亲遗体回晋州的时候。

原来那时，齐玥的身影就已悄然占据了这方书房的角落，成为上官时芜心中最深的痕迹。

想到自己前不久所得上官时芜赠的《寒山图》，她唇角轻轻牵起弧度。

做不成爱人，朋友也不错，能得她如此用心赠画，已是难得。

听到门响，段觅微转过身。

灯光映着明艳的脸庞，眼神却比冬夜更沉。

她的目光落在推门而入的上官时芜身上。

对方裹着厚厚的玄色披风，领口高束，一丝不苟，但面色比平日少了几分冰雪，多了一丝被暖意浸染过的柔润。

段觅微只当是书房暖意熏染，并未多想。

“棋盘上的险招，她终于放下了？”段觅微的目光从上官时芜身上移开，重新落回书案。

上官时芜走到书案后坐下，指尖随意拨弄着冰凉的玉石镇纸，并未去看多宝格的方向，只淡淡应了一声：“嗯。”

她抬眼，暖黄的烛光映在琉璃色的眸子里，漾开一丝涟漪，“这么早便过来，冻着了吧？禾桔，去把煨在炉上的姜茶端两碗来。”

这主动的关怀让段觅微微怔，随即走近几步，在对面的椅子坐下：“还好，你这书房，暖的。”

她没有推辞那碗即将送来的姜茶，视线却未离开上官时芜，“看她此刻……倒像是卸下了千钧重担。只是……”

段觅微的指尖轻轻敲了下椅背，“东家催得急，画卷要得紧，泼墨写意固然痛快，见效也快，工笔细描固然稳妥，只怕……时间不够啊。”

上官时芜微微后仰，靠向椅背，双手交叠放在膝上。

灯火在她沉静的眼底跳跃，“工笔细描，未必就慢。”

她的声音平缓，带着一种笃定，“执笔之人，先前心浮气躁，笔尖悬在纸外，落下的每一笔都摇摇欲坠，破绽百出。那样的画，纵使泼墨如雨，也难成佳作，更容易被……旁人窥破笔意，反受其制。”

禾桔此时端着两碗热气腾腾的姜茶进来，轻轻放下。

上官时芜将其中一碗推向段觅微：“趁热喝，驱驱寒气。”

她自己端起另一碗，热气模糊了她清丽的眉眼，更添几分暖意。

“如今，笔尖落回了纸上，心也定了。” 上官时芜放下茶碗，看向段觅微，“根扎稳了，每一笔下去，自然更沉、更准、更韧。看似是在细细勾勒，实则是在稳稳铺陈根基。根基打牢了，后面……自有移山之力。谁说稳中求进，赢面就一定小了？”

她的目光落在段觅微脸上，带着一丝引路人的骄傲：“况且，这执笔人，天资悟性远非常人可及。给她一方镇纸，她能压住整幅宣纸的动荡，给她一支定心笔，她能绘出……远超你我眼下所见的格局。”

段觅微静静地听着，看着烛光下侃侃而谈的上官时芜。

此刻的她，不再是讲台上清冷的女傅，也不是棋局中冷静的弈者，更像是一位亲眼见证自己精心调教的画师终于领悟了画道真谛，并为之由衷欣慰的老师。

她的声音里没有炫耀，只有理所当然的信任，对“她的人”的信任，早已融入骨血。

所以她能感知到对方心绪的波动，能在对方即将踏入险境时，精准地将她拉回，并铺开一张更适合她挥洒才情的画卷。

段觅微眼中的笑意深了些，那抹难以言喻的复杂情绪缓缓化开。

她自认是同盟，是聪明的观局者，但此刻面对上官时芜对齐玥这番不着痕迹却力透纸背的剖析与护持，那些都显得如此遥远。

能见证这样深沉入骨的情意与智慧，于她而言，何尝不是一种幸运？

“我明白了。”段觅微终于开口，声音里紧绷的弦似乎松了些许，“心定则笔稳，笔稳则画成。姐姐思虑深远，这样……确实更适合她。”

她也喝了一口姜茶，暖意仿佛顺着喉咙，流向心底。

她站起身，看了一眼角落的画，又转回目光，对上上官时芜温和的视线：“夜深了，不多打扰了，姜茶很暖，多谢。只希望……我们都能得偿所愿。” 她微微颔首，转身向门口走去。

上官时芜也站起身，跟着送了两步。

行至门边，她说：“雪夜路滑，小心些。禾桔。”

门被轻轻推开，禾桔立在门边。

“备车，派两个稳妥的人送段小姐回府。”上官时芜吩咐道。

段觅微脚步未停，已经走到了廊下，她闻言脚步微顿，转过身。

段觅微脚步微顿，回首。

灯火中的上官时芜眼里是真诚的关切，她笑得清朗：“不必了，别人送，与自己走，有何区别？况且……”