雨打林叶，水从高处流下，没入额间，很冷，又很寂寥，却挥散一片雾气。

天空暗沉，星都打着闪，湿润又浑浊的空气，明芜提着一盏小灯，怀里护着一个瓷罐，步子轻快走在林间小路上，嘴角痴痴挂着笑，朝西边木屋走去。

此时接近子时，本该黑甜一梦的大好时刻，任谁也没想到，七岁的明芜偷偷跑了出去，定要在林中探险一番才会罢休。

她撇撇嘴，鞋尖沾满污泥，头发炸起，这模样要被玉姑姑瞧见，又要念叨顽皮，要她好好泡一个热水澡才行。

现下酷暑，虽说八月多雨却也闷热，明芜不喜欢热水澡，会被蒸的浑身冒汗，思及此处，脑门仿佛已经开始发汗。

跨过一块石子，手上抱着的小罐在晃悠，明芜垂眼，算啦，现在最重要的是把阿词师兄叫出来，还有更重要的事要去做呢。

她眉眼弯弯，又甜甜笑了，加快步子走到了左边第一间屋前，却瞥见隔壁屋内一盏暗灯浅浅亮着，勾起了几分好奇，这倒是奇怪了，方老头这么晚不睡觉在做什么？

明芜眉毛紧皱，一副苦思冥想的模样，她悄悄放下陶瓷罐，猫着腰潜行，屋内人声密语，一男一女在压着嗓子说话，越走近，越清晰。

方老头心下烦扰，近些雨天又旧疾复发，听见屋外动静，只当风雨欲来，愈发烦躁了。

他叹口气，低低重复道：“前些日阿芜他们出门，在街上撞见乞儿抢钱，被抢的那小厮哭天喊地，只说是替自家主人采买瓷瓶来的，他们俩一身功夫无处使，便替人追了回来。”

“两个稚子武力非凡，一个花招拍在了那乞儿肩上，神不知鬼不觉的，吓得他跪地求饶，以为白日见鬼，好不骇人，将钱袋双手供了回去。”

原来是在说自己，明芜蹲在窗棱下方，满意地点点头，师父总说他们顽皮，这下做了这么个好事，总算要好好夸一夸她和阿词了吧。

方老头继续道：“这事很快传开，百姓们称赞哪家莫不是出了两个武状元，被小厮主家察觉，一番禀告后，他俩再次下山后被请到了那家人里。”

他叹一口气：“怪我当时没多心，当时想历练他们一番，看看如何应对，却没想到那主家是伪装成商客走南闯北的定王爷。”

玉姑姑惊呼一声，捂住了嘴，明芜被吓了一跳，她不懂什么王爷贵人，只是粗浅听说过皇家规矩森严，是最最难捱之地，这王爷居然能出门，好生厉害。

方老头：“我没现身，只躲在暗处远远跟着，定王爷见了明芜，恍惚了一瞬，应是发现了什么，问了她几个问题，又给了钱袋奖赏，第二日便匆匆走了。”

“我当时便有些后悔，以为他是普通商客，着急离开也是常理，没想到在回去的路上捉到了两名暗卫。”

玉姑姑声音颤抖：“他们发现了？”

方老头轻声：“我将他们秘密解决了，询问一番后得知他应是回去禀告楚国皇帝了。”

屋内一声啜泣，玉姑姑摇头：“这可如何是好？明芜还这么小，楚皇近些年又身体愈加不好，闻得此言，定会扣到阿芜身上。”

皇帝？明芜睁大眼，不明白玉姑姑为何这么说，和她有什么关系？

这事太过惊奇，纵使明芜不过七岁也感到了一丝怪异，这下不由站起身，朝屋内偷偷觑去。

玉姑姑已经设想到最坏结果，捂着脸哭道：“楚皇向来痴迷求经问道一事，听信妄言，小姐便是因此而死，一杯毒酒下肚，不过才为阿芜留下一线生机，若真被找回去，那又该如何？”

“究竟要如何是好？难道我们这些年小心翼翼躲在青石山都不够安生吗？”

方老头安慰道：“此事是我之过，皇宫乃是吃人的地方，我不会让阿芜回去的，你也不必太过伤心，我已经联络了江湖上的老朋友，不顾一切阻拦定王爷的车队，如若不行，那便伪造山匪劫持，一杀了之。”

他说到尾处，嗓音已有些肃然杀意：“我此时告知与你，只是为了提前和你通气罢了，这些时日不太平，街上也许还会来人，咱们便不要叫两个孩子出门了。”

“毕竟，阿芜的生父乃是楚皇，此人残暴不堪，不好相与。”

“啊！”

一声惊雷骤响，乌云滚滚，木窗咯吱作响，暗灯明明灭灭，堵住了那一声惊呼，方老头偏头朝窗外看去一眼，无尽的黑暗，他回头，玉姑姑已经魂不守舍的离开了。

明芜是在第一滴雨落下时开始逃跑的，雨声细密，带着残酷的凉，浇在她的发上，衣衫上，浇灭了灯，浇满了瓷罐。

她咬着唇，眼前看不清东西，跌跌撞撞的朝前跑去。

为什么？玉姑姑他们骗了她。

小时候，明芜第一次下山，灯花盏盏，元宵佳节，玉姑姑牵着她，师父看着阿词，他们走在街上，月牙都晃眼，一名稚子小童在原地嗷嗷大哭。

明芜好奇发问，你怎么了。

小童回答，阿娘不见了，他想阿娘。

那是明芜第一次听道这个词，睁着一双清澈瞳眸看向玉姑姑，问什么是阿娘？小童哭着抢答，说是世上待他最好之人，每个人都有，她也有。

明芜不解，玉姑姑却哭了，一滴泪落下，她偏开脸，没有回答这个问题。

小童还在哭泣，他的阿娘不见了，是不是不要他了。方老头心下叹息，牵起他的手去找家人了。

明芜扯了扯袖口，碰到了阿词的手，她笑了下，头顶的花灯绚丽，五光十色落在她眼中，问他，什么是阿娘？

你的阿娘呢？

我的阿娘又在哪呢？

阿词撇开眼，有些不忍心的握紧她手心，递给了她一盏灯。