他们双手哆嗦，说不清话，却还是轻声喊道：“你，你凭什么要帮恶人抢我们的粮？”

郁辞眉目肃然，下意识将明芜护在身后，他目光如炬，将在场众人梭巡一周，吓得几名百姓后退一步，缓缓开口道：“本王正是康王！”

“但协助恶人，抢夺粮食一事本就是无稽之谈，牢狱司也在全力调查，届时定会给出一个交代，还望莫急。”

他言辞恳切，毫无作伪痕迹，且周身气场太过强大，琼枝玉叶，令人不敢不从。一瞬间，浇灭百姓心底那分火，对皇室的恐惧大过自身所求，已经有人断断续续将木桶放下。

可一道声音又唤醒了他们，不知从哪里传来的男声嘶吼道：“放屁！嘴上说的好听罢了，这些老爷大人竟会说好听话，可我们的粮却是实实在在没了，受苦了这么多年，你们忘了吗！”

其他人也开始搅混水道：“对啊，都是骗子罢了！我们只要粮食！”

说着，一桶黑水避开阻拦，朝前泼来，水珠四溅，直奔明芜方向。她瞳孔微缩一瞬，下意识转身，毕竟脸上还留着做的假面，沾水即毁！

可天旋地转间，一双有力的手却先一步抱住她的腰，带着利落的翻身，将污水尽数挡下，面前人呈保护姿态抱住了她。

那怀抱微暖，带着师兄独特的体温，明芜睫毛闪了闪，郁辞正垂眼看来，一瞬即逝的动作，他又抬起一只手，调动藏在暗处的亲卫前去捕捉故意煽风点火的人。

郁辞沉声道：“抓！”

二人自昨日牢狱回来后还未正经交谈过，明芜嘴唇动了动，嗫嚅了声：“师兄。”

郁辞一怔，眼中有些无奈，被这一声柔意缠绵住鞋履，再也不能动作，他摸了摸少女的发顶，像是无声的默认。

亲卫早就在王爷被袭击前制止住了那几个带头闹事的人，拎出来一看，全是清水一色的彪形大汗，混在百姓中格外扎眼，醒目的告知他们就是故意为之。

郁辞拔出身边亲卫的长剑，直指一名大汉，眼中毫无波澜起伏：“你们是何人派来？竟敢煽动百姓，莫不是不知此为诛九族的大罪！”

那大汉即便被剑横脖也纹丝不动，啐了一口道：“我呸，狗屁的诛九族，欺负老子不识大字罢了，我们只要粮食！”

郁辞眉间微动，嗤笑了声：“死不悔改！”他不给旁人机会，在大汉挣脱束缚前，腕间寒光一闪，一刀抹向他的脖颈，血丝在上面蔓延，让脉搏再也无法跳动。

大汉就这么倒在了地上。

刀剑滴血，全场死寂。

百姓早在听闻“诛九族”三个大字前便已经双腿哆嗦，见此情景更是直接“扑通”一声跪地，一个接一个的叩头。

一时间只有求饶声响。

王权何其高，天子不可犯！

“王爷饶命啊！”

“王爷饶命。”

风向逆转，郁辞长叹一声，再次扫过满地百姓，带了些怜悯，他和明芜对视一眼，开口道：“在你们来之前，医女早就和本王说过你们的情况，本王知道柳岸郡多灾少粮，日子艰苦。”

他的话如同一道针，扎在百姓心脉，稳住心神道：“但本王早已向父皇上奏，清淤款正在赶来的路上，还请诸位多加等待！”

百姓闻言心底一喜，纷纷跪拜起王爷和医女，连带着对那几名大汉打心里唾弃起来。笑话，他们本就是被撺掇而来的，王爷是殿下，那是大人，是天上人，哪里是平头百姓惹得起的？

明芜眼底矜怜一片，映着满地水光，百姓们干枯的头发因为跪地贸然沾上水源，又不知何时何地在风中再次干枯，只因为一句有粮。

有粮，一个愿景，而不是立刻给粮，一个现实。

仅仅是一个愿景，高官贵胄的一句好话，便能够哄得百姓安逸生活一段时间，可王相知做了什么？齐皇又做了什么？

这天下，说是乱世也不为过。

人心乱，人也乱。

明芜从来到柳岸郡的那一刻，莫不有多少次在心底催促，要快些，再快些解决这些腌臜，让百姓重回安乐啊。

她知道郁辞并没有提出“清淤款”，从金陵前往淮州的路上也没有一辆马车乘着粮食，一切不过是暂时安抚百姓的计谋，也是捉拿正从府门出来怕马屁的王相知的空城计。

可她再也忍不了了，从哪里来，买些粮给百姓吧。

郁辞朝她看来，看透一切一样，眼中诉说着深深的柔情，他背对着王相知开口，无声做了个口型，那是：“别担心，有粮。”

明芜悬着的心一下子落地了。