“你真这么说的？”明芜夹菜的筷子一顿，忍住笑意看向郁辞。

桌案上摆满清粥小菜，鱼汤糕饼，两人对立而坐，又一日的朝食。这是自从郁辞开始上朝后，二人久违的一次共进早膳，齐皇还算仁义，在宫宴过后，特许一日休沐，叫醉酒的臣子们醒醒神。

郁辞含笑，有些无辜的看向明芜，接着刚才的话题说：“我本来接触江湖的渠道便只有话本，有什么问题吗？”

“没问题。”明芜笑了下，只是苦了郁柏，怕不是得怒火攻心。

自从昨日收到齐皇下派的历练旨意后，郁辞便一五一十的告知了明芜，包括他和郁柏的交锋。

明芜不用斟酌郁柏的话，就知道那人是在有意试探。她舀了碗鱼汤，入口鲜美，脸色却是一派凝重冷淡，甚至隐隐露出些肃然杀意。

“不好喝吗？”郁辞有些担忧的发问，这是他早上起来炖了整整一个时辰的成果，怕是搞砸了。

“好喝。”明芜敷衍了句，思绪停在郁柏的话上，已然脑补了许多阴谋诡计，这人明知她的身份，却又变相来“提醒”郁辞。

他看似是对郁辞有所涉猎江湖一事感兴趣，但这不过是托词罢了，真实的目的是——看看郁辞是否知晓明芜另一重身份，更是否要借此争夺皇权。

明芜冷笑一声，起身离开桌案。

郁柏？好样的，算是她小瞧他了，恐怕那日李家密室，除了派来的书海斋黑衣人，他和李阁老也有联系吧。

明芜敛下眼，推开门走出去，烈日灼人，她心中已有了决断。既然郁柏这么看重这个皇权，那么明芜偏不让他如愿。

书海斋也好，皇位也罢，郁柏都不可能拥有了。

郁辞不想争取？没关系，明芜会帮他争。

只是这一切全是明芜暗藏于心的话，郁辞并不知晓，他坐在桌前，看着碗中所剩颇多的鱼汤，有些懊恼的起身去小厨房改进配方了。

午时，明芜和阿词约定在上次的酒馆相见，武林秘籍试炼的第一关勉强通过，需要讨论下一步事宜。

明芜点了不下五种酒，百无聊赖的拿着张白纸玩耍，光透过纸张，为她脸庞打下一团阴影，却在下一秒被一朵花穿过，带来了浓郁酒香。

那是一朵深红而艳丽的木芙蓉。

阿词一身白衣，戴着熟悉的面具朝她看来，出声道：“交换？”

明芜还未来得及反应，唇角已然含笑接过了花，阿词也就顺势抽走了那张白纸，思绪在诗句上停留。

“这是走的以情过关的路子？”阿词出声道。

明芜耳尖微红，放下那朵花，颔首道：“嗯，那本书上给的下一关是国公府，听闻国公小姐有一只妆奁，是老国公年轻时从一名江湖商贩处定下的，内藏玄机，价值不菲，约定等她出嫁时在双手奉出。”

她掀起眼皮，朝阿词看去：“所以，我猜测下一关试炼或是从此处入手，会的莫不是男女之情？”

阿词笑了下，带来收集的情报，赞许她的聪慧：“不错，我之前暗查国公府，并未发现暗室，倒是听得一桩密谈。”

“嗯？”明芜垂眼选了一壶酒，手还未碰到壶柄便被人推开，放在了脚底，恰巧是她够不到的地方。

明芜：“。”

阿词移开眼，欲盖弥彰的讲起事由经过，手上却不安分的把所有酒壶一一摆远。

几日前，阿词夜袭国公府无果，正飞檐走步即将离去时，却被国公卧房处一声叹息勾起了心中好奇。他借此揭开一片瓦片，坐在屋檐上正大光明的偷听起来，只见国公下榻后不断踱步，未燃烛火，却也藏不住脸上愁容。

“贵妃此举怕是不得不让婉儿出嫁了。”国公摇头苦恼道。

国公夫人起身，倚在床上，不以为意道：“依妾身之见，这不是一桩好事吗？景王乃是圣上最宠爱的孩子，前途大好，老爷又为何连连叹息？”

国公瞥她一眼，坐在小案前斟了一杯茶，扶额道：“唉，妇人之见啊，妇人之见。”

他也不指望夫人听懂，只是挑重点说了几句：“景王那是什么品性？当王爷尚可，更近一步那就是家国难事啊，势必引起一番血雨腥风，又怎么是一个好的人选呢？”

“更何况，婉儿她也未必愿意。”

国公夫人不忿：“她愿不愿意不重要，婚姻之事，自古便是父母之命，媒妁之言。如今贵妃看上她，那是她的福气。”