但是，仅片刻，她的心思便冷冽下来，她知道，这也不过是绮国女帝布下的“一箭几雕”的棋局。

此般大动干戈，一为向自己彰显绮女子军实力，唤起自己心中这野心；二也正是要昭告天下：她莫清州与彦北顾入过绮国，且全身而退。

“帝称，若军师、将军任一人身上带血，便送归边境。”武将之首看莫清州仍冷眼相对，私是不曾动容，便再度高声宣令。

阳光斜照，甲胄之上骤然如浮光跃金。莫清州心里，女帝的手段，她也已昭然。

女帝放他们走，是出于仁德慈善；让全体女子军护送，却又是将了他们一军。此等危急用人之际，钧帝自然不会怪罪。但若军策之谜解，安瑰之势定，大将军王可不追究，但她一孤身女子曾入过绮国，又全身而退，便再也说不清了。她知道，绮国女帝虽无为多年，却也清楚钧帝之做派，与她刚刚明白的一样：这场大战，将以女子之罪责定论。

“若我等无损呢？”莫清州的眸中骤然又充斥着冰冷和微弱的希望。她既感受到了这份难得的帝者对异国孤臣的成全之心，又对对方的这步威胁之棋，显得淡漠。

“便由臣等昭告天下，封军师为臣的诏书已拟好。”文臣之首待莫清州话音刚落便即刻上前，她微微行礼，以此回了莫清州的话。

莫清州听闻此言，只微微冷笑。她欲张口之时，那文臣之首以高谈阔论堵住了她的话：

“臣下说句僭越的话，这十几年光阴，我绮国一直在苦等一个进的时机。但若建功立业要以英雄之血为祭，我绮国则不愿失仁德之本。”

“若莫军师来日无路，绮国可为万无一失之退路。”

她话音即落的这一刻，莫清州只觉得，这朝堂上冠冕堂皇的话，无论是出于女子之口，还是钧国那些男子之口，终究无异。

其实不必她说，莫清州也已然明了：绮国女帝将的这一军，正是未来钧帝若要秋后算账之时，除了绮国，莫清州无处可得庇佑。

“女帝高看我了。”莫清州只淡淡地看了那文臣一眼，旋即转身，缓步跟随武将的队伍，往出宫的方向去了。

彦北顾见她脱离了自己的怀，走在他身前，便也只沉默地随行。

他看着她的身影，在阳光之下被无限拉长，显得一如初见时的孤独疏离。他快步追了两步，她明明就近在眼前，他却忽而生出一种说不出的惶然与无力，他们之间已有了无法跨越的距离。

彦北顾不解，于是他的目光始终落在她的身上。那背影，仿佛与记忆重叠——她的身形与多年前无异。她的发虽利落地拢住，烟云一样的发丝却仍在阳光下散着光。只是，从她步伐的沉缓与偶尔的微顿间，便能清晰感受到，她的月份大了，身子已有些不便了。

她还怀着他的孩子。

这是他从未设想过的局面。本应是他们之间最亲密、最温存的时段，却终成了他们之间逐渐疏离的起点。

绮国的城门缓缓在他们身后合拢，厚重的声响。

彦北顾骤然顿了步，心中只回荡着一句：水利万物而不争。

他是个多么愚笨的人，遇见莫清州的这近十年光阴，如今正式踏出绮国之局后他才清楚地认识到，她是这样一个人，她以此立德、立身。

正是如此，他才深深地爱着她。

但也正是如此，他才护不住她。

当初，他要的是功名，她要的是黎民。如今，她依旧要黎民，在此局势下似乎唾手可得；而他，却只想要她一人，且如今，这祈愿似乎难如登天。

他们，如何还能算是同路人？

风起，吹动旌旗猎猎。

莫清州的眼神微动，她已察觉到身后的彦北顾脚步一顿。只这一步，他那沉沉的心意，在她这里，已暴露无疑。

她未回首，却也停了步，深深地叹了口气。她身怀六甲，马不停蹄地经这一遭，其实也有些累了。

绮国之后，此刻她无比清楚，自己选择的这条路意味着什么。

莫清州望了望禁闭的城门，抬起手抚了抚腹部，沉思了片刻，继而回首望向他，向他走近了两步。

“走吧，北顾。”她的声音轻缓，望向他的目光中多了几分不容抗拒，和为人母后独有的坚韧。

她的手从腹部抬起，带着温度，伸向他，穿过衣袖，紧紧攥住了他的手。

衣袖间的温度传来，彦北顾低下眼，望着她紧握的手，那明明是种无言的依赖，也是一种轻声的安抚，他的心里，却再难掩那种酸涩的疼。

他的手微微颤动，却亦握紧了她的手。他轻转过头去平静了数刻，再转过头来看她时，她没有说太多，只再次痴痴地看着这紧闭的绮国之门，又沉思了数刻。

而后，莫清州只是以极淡的语气，似是自言自语般地补上了一句：“该走的，总该走的。兆山之事，我们耽误了太久了。”