兆山之巅。

木屋斑驳陈旧，柴门紧闭，处于那岩壁与松叶之间，仿佛与世隔绝——此处正是那白氏高人的住所。

莫清州与彦北顾并肩立在门前沉默了片刻，还未叩门。他们都知道：此门一开，便是覆水难收。

“北顾。”她低声唤他，本欲伸手去取背后的军策，却因腹部高高隆起，姿势稍一扭动便牵动了身子。一阵撕扯般的疼痛隐隐从她腹部传来，她眉心一紧，气息乱了几分，只得轻声呼吸缓了片刻，终究还是唤他来帮忙。

彦北顾沉默着，伸手探入她的长褙子。掌心先触及的是她微热的肌肤，再顺势抚过圆隆的腹部，那里正孕育着他们的血脉。绕过她的腰，他摸到了书角。

“清州。”他的声音带着压抑的颤意，手停在她的腰背处，指尖缓缓摩挲着那书角，眼底闪烁着犹疑，“这本军策……即使没有白氏高人的指点，你也能猜出其中的七八分了，对吗？”

莫清州垂首笑了笑，望着他，眼中有几分疲惫。

这些日子，她夜夜多梦。梦境如潮，反复将她拉回到扬州的前朝旧址——那一日，天色灰沉，满目素白，大战之后，老军师将这本带着血的军策交到她手中。

“来者要的是这本军策。”梦中，她已记不清老军师的面容，但那声音依旧如深沉低响，“这本军策我拼尽性命护下，你背景单纯，又聪慧过人，放眼全军，也只有你能护住它了。”

如今想来，老军师当日所言，字字皆是深意。

执掌此军策之人，需“聪慧过人”。聪慧，便是要将军策之秘彻底解开，并在乱世中昭明于天下。而所谓“背景单纯”，却是另一番意思。这无疑是在告诉她，军策若一旦昭明天下，必将引动风云，牵动人心。唯有立身清简，方能在这动荡中自持，以清正之理护住这江山社稷与黎庶安宁。

这一切，直到此时，只要他们推开这扇门，军策之密必解，难免的恶战一触即发时，莫清州才彻底领悟。

而这彻悟之后，她无论如何，都不能将一切置之不理，独善其身了。

“我想，”莫清州向彦北顾点了点头，“老军师的临终前的意思是，这军策之秘须昭告天下。”

“而所后所起之乱，也须由我来平。”

她的目光悄然划过彦北顾的面庞，自出绮国一个多月来，她身子笨重，行路不算快，路程不算艰辛，他却眼见着一日一日瘦削下来。他的身形薄了不少，连正在她后腰的指节她都能感觉到分明了不少。风在他鬓角穿过，露出青黑的鬚影。他那略舒展些了的眉宇，如今又如从前般紧缩着，眼窝也微微有些凹陷了。

莫清州不清楚他心里对这军策之密明白几分，但她知道，如今她这般直截了当地说明她所了解到的原委，对彦北顾而言，无疑是一种，他们二人再无任何商量的余地的告知。

她望见他眸中的苦涩悄悄滋长，深入眸底，犹如霜层渐冻，又似初见时的冰凉模样。彦北顾未再说一句话，片刻后，将军策抽出，放在她手中，继而转身，抬手叩响那扇木门。

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“鄙人姓白，恭候姑娘多时了。”

门扉缓缓开启，发出细微的木响，伴着仍回荡于山谷中的叩门声。

来者未抬眼，语气淡然如水。莫清州抬眸望去，不知为何，只一眼，便觉他与自己梦中多次浮现的老军师的印象，极为相似。大约因年岁相仿，又同样带着那种历经风霜、沉稳如山的气度。

“白先生。”莫清州浅浅躬身行礼，“军策在此……”

这位老者目光微转，似是注意到了莫清州动作的迟缓，目光在她隆起的腹间一掠，亦略显凌厉地扫了彦北顾一眼，申请骤然沉重了起来，随即抬手半掩起木门，厉声道：

“北顾军将领孟虎，谴兵工局造连弩，却投敌供与霁人——此事，是姑娘一手所为否？”

“霁人骑射兼连弩之利，逼得安瑰五城守将纷纷倒戈；天子近臣得势挟制天子，谋逆之心初露——此局，亦是姑娘一手所为否？”

“姑娘既知我乃形势所迫，实是为天子近臣解这军策之秘；亦知此密一旦解开，反成助逆之功，你之罪名再无可开脱——又何故自投罗网？”

老者的言语犹如这谷中的山风，乍然而起，声却不高，似在刻意防着谁似的，只在二人的耳边猎猎作响。

面对这一连串的质问，莫清州心中不免一惊——

这些确实是她这月余行路以来，逢驿即寄，悄悄布下的局。