吴县丞坐在树荫下，理各乡里正交上来的籍帐册子。

顾珉翻过一页，眼前是横平竖直排列组合的字。她一目十跳地看，北街宋平，家中田产二十二亩……怎么有点熟悉？刚才是不是看过这一页了？

“你是想什么？这一页看你翻来覆去快五遍。”

哗啦啦翻页的动作止住，顾珉嘿嘿一笑，干脆把册子合上。

“心中不安。”

吴县丞微抬埋在册子里的头。

“这段时日我忙于其他事务，户籍核定一事真是多亏了吴县丞。非瑜在这里谢过了。”

顾珉起身作揖。

吴县丞笑着摇头：“你忒没诚意了些。”

“那我请县丞喝酒。”

“谁稀罕你的酒。”吴县丞把手中的册子合上，“不说实话，忒没诚意。你分明还在想粮价的事儿。”

顾珉尴尬地摸摸自己鼻子。

“吴县丞真是火眼金睛。我是觉得陈家认得太容易些。这可是块大肥肉，难道就这么轻易让出来了?”

“不认又能如何。陈家是商户，不是世家，族中子弟官做得最大的也不过河南道某县县令。民不与官斗，贫不与富斗。他若能不认，就不会多年逢迎讨好。赚了这么多，该知足了。”

顾珉追问：“如何逢迎讨好？”

吴县丞讳莫如深看他一眼：“明府醉心风雅，喜好孤品字画，名家诗集。若有珍花奇木欣赏一二，也是极好。”

顾珉眨眨眼，终于反应过来陈家主手中最后的筹码为何。那日他只同意了官府限价，然而这最低保护价和最高限价究竟几何，这门生意究竟还能赚多少，都是未知数。既然是未知数，就有转圜的余地，就有谈判的可能。

而从前陈家送到周启礼手中的字画诗集，就是他同周启礼谈判的倚赖。

这可全是贪污的证据啊！

顾珉豁然起身，二话不说就要走。

吴县丞一伸手拦住她：“你急什么，明府会这么轻易就被陈家主拿捏吗？”

“你的意思是?”

“静观其变。”

果不其然，次日陈家主又找上门，同周启礼关在书房里密谈两个时辰，一直到夕阳压山才离开。据传，陈家主离开时面色不改，步履匆匆，还是一贯严肃神情，只跟在身后的管家露了怯，面上有几分苦恼神色。而周启礼当晚悠悠踏至新弄来的几盆秋菊前，对着月色侍弄花草。

顾珉第一次意识到自己这位上官是只成了精的狐狸。最后的价钱定的合情合理，阿方拉她去酒楼庆祝，要了壶好酒，兴冲冲地给她倒上。

“县慰，真是多亏了你。我阿娘知道粮价的事，高兴得不知道怎么办才好。那些奸商再也别想赚黑心钱了！”

顾珉：“全仰赖明府一心为民。”

阿方一脸了然地贼笑。

正说话间，忽然炸起一声裂响，惊得众人不约而同地回头。流肆一地的酒液和四分五裂的酒坛碎片静躺着，原来是从二楼某个包间中扔出来个酒坛子。

“还不快去收拾！”一个愣小子被身旁掌柜模样的人一推，慌忙放下手中的活计去找笤帚。

那掌柜歉笑着向诸位客人赔礼：“想来是楼上的客人喝多了，一个不小心才扔了坛子出来。抱歉，实在抱歉。杨某在这里向诸位赔不是了。”

有人嚷道:"这要是砸人头上怎么办？你赔还是他赔！"

“我这就去提醒楼上的客人，诸位放心，绝不会有这样的事发生。”

顾珉提起自己被酒液沾湿一角的衣袍，心道好险，这酒坛砸的也离她太近了些，差点就要脑袋开瓢了。

她问阿方：“你知不知道这是谁家的酒楼？”

阿方想了想，道:“应该是何家的。”

二楼，掌柜打开那扇紧闭的门，缝隙间漏出混同灰尘的一线光亮。顾珉将杯中的酒一饮而尽，随后起身。

“等着，我去见个人。”

二楼包间内。

"小祖宗，您这是做什么，要是酒坛下去砸到人怎么办？"

何钰喝得面色通红，把杯子狠狠往桌上一戳：“要你管！砸到了赔钱就是，小爷我最不差的就是钱！”

掌柜是何家的老人了，也算是看着这位小主人长大，苦口婆心地劝道：“话不能这样说。您不高兴，在屋里怎么砸都成，但砸在外面，那就不是赔钱的事了。更何况小郎君将来要走仕途，最重清名，您——”

“别说了！”何钰狠拍桌子，“你跟他们一样，每天就会说这种话！”

掌柜正待再劝，却被敲门声打断。

“谁？”

“送酒的。”

何钰一想，自己的确要了不少酒。刚才伙计说有一样好酒埋在地窖里，取出来得废些时间。