近来维县百姓都在津津乐道之事，就是何家也开始开店卖粮了，而且卖得格外便宜，格外实惠。单就稻米来说，只卖二十五文一斗，比别人家足足便宜了五文钱。百姓们闻风而动，一时何氏粮店门庭若市。其他店家看着自己无人在意的冷清门庭，心里把何家的祖宗十八代咒骂了个遍。

骂完解气了，然后呢?

跟着降价呗!更有甚者破罐破摔，拿了个打价格战的主意，价钱压得比何家还要低。

当然也有闻风不动的，只当是如前几年一般的小打小闹。然而过了好几日不见转机，便有坐不住的漏夜前往陈府。

陈家主八风不动，个个安抚好了，交待管家带上新寻来的珍稀字画去县衙。第一次去，明府没空；第二次去，依旧没空。吃了两回闭门羹，就咂摸出事情不同寻常的意味来。陈管家小心翼翼，不敢问接下来该怎么办，只将字画收好，奉上一杯热茶。

砰——

茶汤四溅，名贵的青玉薄胎盖碗碎裂开来。

管家忙拿帕子捂住陈家主沾了水渍的手：“家主，茶水烫手，您怎么这样不小心?”

陈家主豁然坐下，冷笑一声：“当我是软柿子不成？有让他来求我的时候！”他起伏的胸膛平抑下来，目光如蛇般阴毒，“传下去，我们也跟着降价。”

“我们还要降价吗？”

掌柜上二楼，绕到一处支着小窗的房间门前。那包间处于整栋楼的东南角，视野开阔，里面的人不必开门，从小窗探出头，能将整个一楼的场景揽入眼帘。他微微躬身，姿态尽显恭谨。

“陈家的稻米，如今卖到十五文一斗。前段时日别家降价，我们已经跟着降到了二十文。如今还要降吗？”

何青琳低头算账，头都未抬：“不降。”

掌柜并不争辩，无声退出去。

顾珉从暗处出现，在窗边倚着看了一会儿。两位大娘喜气洋洋地给了钱，各背着一大袋子米离开。她回身凑到何青琳身旁去看账本。

“如何，赚了还是赔了？”

何青琳搁笔，蔻削葱般的手指轻叩桌面，面上是一抹似有若无的浅笑：“顾县慰这买五减五的法子倒真划得来。”

所谓买五减五，就是买五斗米减五文钱。

她微微抬头，艳丽的眉眼十分绚烂。

顾珉被她的美貌狠惊一惊，想起自己如今是个男儿身，连忙后退两步：“一般来说一家不会买五斗米这么多，但买五才减五，便宜再小也要占，于是便和他人一起买。此举一是多售，二是拉客。”

何青琳的眼神刺过来：“只人家卖到十五文，我便是买五减十也没用。你说对吧，顾县慰？”

顾珉笑笑：“接下来还需何家帮忙。”

关于到底如何平抑粮价，顾珉回去想了一个通宵，第二日顶着两个硕大的黑眼圈将章程呈给周启礼。首先有一点很清楚，官府穷，所以她这法子绝不能申请财政支持，否则立马就会被还有些摇摆的周启礼打回来。然而干这事儿又不能不花钱，顾珉就将主意打到了何家身上。

早降晚降都是降，何娘子深明大义，必不会斤斤计较这点得失。

何青琳语气凉凉地应下了。

顾珉想得很简单，先将一批低价粮流向市场倒逼各个粮商你争我抢地降低粮价，等到商人们都撑不住的时候再上政治手段。官府召开维县粮商座谈会，白纸黑字定下收粮的最低保护价和卖粮的最高限价。一个巴掌配一个甜枣，威逼利诱把粮价稳定下来。

想法很美好，现实也还行。要说唯一的变数，就是周启礼的态度。可听说陈家主吃了好几回闭门羹，顾珉觉得赢面很大。

几日后，粮商座谈会如愿召开。

周启礼坐上首。顾珉立在他的旁侧，面上是无可挑剔的笑容。堂中坐着近来苦不堪言的各家粮商，有几个眼瞧着衣带渐宽。陈家主倒是面色如常，看不出喜怒。

周启礼：“今日召诸位前来是为何事，诸位应当知晓一二。”

众人面面相觑，谁都没有率先说话。

“某为官多年，虽无一二建树，却知晓民以食为天，国以农为基，此万世不易之理也。太祖皇帝下令各地修粮仓、抑粮价、惠民生，都是千秋万世的基业。这段时日城中的事情我都听说了，诸位有何需求畅所欲言便是。但凡有利百姓安乐，维县富庶，本官必不遗余力。”

一人率先起身道：“名府，小人没读过什么书，但经商多年，还是有一些话要说。粮价一降再降，看起来对百姓好，其实全是在害人！我们手上这一批卖完没挣到钱，去农户手上收下一批时就只能压价。农户们少了钱过不下去，明年的粮食从哪指望？”

“有人目光短浅，为了一家之利恶意贱卖粟谷才引得如今的局面。现在我是日日亏钱，这店实在开不下去了!名府，您可以一定要为我们做主！”