也许是晌午日头太盛把她照花了眼。不然她好好地走着道儿只不过拐了一个弯，怎么一拐便拐进五六年前去？
金秀荣快走几步，伸手到额前支了顶凉棚，眯眼将那人相貌瞧个真切。错不了，她略有些踌躇，却也更雀跃。
“谢大人！”
那人循声停步投过一瞥，立刻弯起眼睛转身朝她走来。
“是秀荣啊。”她一手揣在袋里，另一手正松松垂着，便自然而然搭上她肩。“怎么叫得这么生疏。也到龙泉茶社去？”
“是。”都走到这鱼嘴胡同口上，还能往哪儿去？只不过她年复一年，每隔两日到茶社去早成了习惯；谢杉却是望城生人，自毕业便回了家乡，怎么忽然神仙似的落到这里来？
谢杉带笑眨一眨眼，仿佛看穿她心里疑惑似的。“我到京城办些小事。事既成了，”肩上的手跟着轻轻拍了拍，“不能不四处走走，故地重游一番哪。”
说话间已到得茶社门口，守门壮妇早不拦她二人，一个继续抱着胳膊望天，另一个搁下手里水碗，朝金秀荣点头一乐。
跨进前院，立刻有伙计千里眼一样冒出来，笑逐颜开迎上前道：“贵客！贵客呀！快请进，今儿正演我们掌柜改的《再生缘》哩！”她边招呼边拿眼瞧着谢杉，忽然便心领神会。“连掌柜正见客人，大人不彷先进后院雅座去，喝口凉茶歇一歇脚？”
“好。”谢杉也不多问，只笑眯眯点一点头，接了木牌，慢悠悠进门去了。
龙泉茶社生意兴隆，又因特别生意攒得不少酬金，一年前便买下邻里建筑拆去隔墙，叫房屋院落大小都翻了几番。如今只说内间，一场戏也足容二三百人同观。
正进了二道门、穿过一片桑下凉桌，隔着青竹篱笆忽见侧间门扉轻轻开了一道缝。开门那人正是连嘉佑，正一面朝外走，一面回头向身后两个军官打扮的人讲什么话。
金秀荣顿住脚。
前一个六师师长卫凌光早便声名远扬，常听坊里传她是严襄由街上捡去的孤儿，贴身养大便成了总督亲信；而那靠后一些、正同连嘉佑低声讲话的军官，既不穿蓝布衫还叫帽檐挡去了一半眉眼，却是化成灰她都能认得。
那人察觉到视线忽然抬头朝这里瞥了一眼，原本还和缓平常的脸色立刻变得无比难看。金秀荣心底咯噔一声，不等寻得哪处不妥，身旁谢杉已抬手搭上篱笆，轻轻啧了一声。
“哟。”
那人早又低下头去。倒是卫凌光循声转过脸来，愣不过眨眼便扬起一道亲和的笑：“谢局长啊。什么风把您吹到这里来了？”
“我一介闲人，满街里溜达散漫惯了。倒是卫师长，”谢杉懒懒一笑，“从前抬头不见低头见的，也从不见你为了消遣迈出过校门。如今做了师长却还喜欢到茶社来听首曲子，当真好雅兴哪。”
卫凌光神色有一刹极细微的变动，顷刻便像微风息止的水面一般无波无痕。
“谢局长说笑了。你我学院住处都相隔甚远，哪里来的日日见面？”她答了话，又转身笑着向连嘉佑拱一拱手。“给连掌柜添麻烦了。府里还有些杂事，我不便多留，有什么要求、什么条件，尽向我这位参谋提便是。”
她从江铎手中接了纸笔，回头又朝谢杉微微一躬身，这才戴正了帽子一路朝茶社大门走去，跨出后院时候还轻手轻脚带上间门。
谢杉抬头望天，江铎低头瞧地，金秀荣看天不是看地也不能，一时连手脚都不知道该往哪里放。只连嘉佑一回身瞧见了她立刻笑着招呼，“可是来听再生缘的？前半截不听倒不打紧，如今台上正演到新改的结局，你莫再耽误。”
将金秀荣好生送进内间，连嘉佑才掩了门转过身来，面上霁色散得一干二净，取而代之是一半的忧心忡忡一半的无可奈何。
“你们俩。”她看一眼谢杉，再转头看一眼江铎，轻叹一声，又重复一回。“你们俩。几年之前是你，现在你又找上门来了。”
“连掌柜除去打理特别业务，每晚还要分神出来改戏，不正是愿客人消遣时候比起沉滓糟粕，能听些您亲自挑出的精华么？”江铎摘了帽子，拿在手里慢慢走近内门。“客人听过戏受了您鼓舞，出门便能立刻落到实处岂不美哉？如此看来，龙泉茶社当真是块招兵宝地。”
“我并不觉得这想法有什么不妥。也并不是怕将来什么兵变把我这一方小院掀了。”连嘉佑仍负手立在原地，两眼不看别处，只直直地望她。“江铎，你敢确信她们去的是该去的地方么？昔日京城这一把总督交椅是陶贯德坐着，她所行所愿能教你满意么？如今换了严襄上去，她又比陶贯德好在哪处呢？”
“谁说要允许严襄那老糊涂安生坐着？”不曾讲话的谢杉忽然笑了一声，“糊涂家伙到棺材里糊涂才是各得其所。”
连嘉佑了然地闭上眼睛，一面缓慢地摇一摇头。
“你以为走到总督身边多么轻易？像你做过的那些活计一样？莫说总督，便来个小处头领也难办得很。她们那些业务，我这十年里便因此推拒过整整五回。”她睁开眼睛盯着谢杉，“你以为没人对陶贯德动过杀心么？为什么她能安安稳稳坐到和平下台？严襄防备只会比她更严实百倍，只怕睡觉还有人彻夜值守，吃一口菜都须用双纯银筷头。”
谢杉听过却只微微一笑。“人活一世，不能没有破绽。”她一手仍揣在袋里，抬头直直迎上连嘉佑眼睛。“连掌柜。那时候你信都信了，也不?再信我们一回。”
连嘉佑抱着臂膀注视她许久，终于轻叹一声。“五个月。”
告辞出门，直走到胡同转角不见了龙泉大门的房檐，江铎才转头去狠狠地盯着她，不由分说猛地伸手插进她那一边衣袋，在谢杉“哎！哎！怎么还搜起身来了！”的叫喊中掏出两块小东西来。