少了个名字，弗罗多忍不住去想。少了那个人，死去的所有人里，偏偏少了对她最重要的那位——阿斯翠亚有所隐瞒。

“够了！”山姆挤到两人中间，张开双臂护住了弗罗多，“别为难他了！蒲尔斯达，求你，弗罗多已经太艰难了。”他耸着眉头，眼睛遭受着雨水的攻击，不停眨动，“那戒指让他太累了……我们先找个地方避避雨吧？”

咕噜蹲在岩石上，双手插在脚间，像只阴险的野猫。他用巨灯般的双眼观察山姆与阿斯翠亚，兴奋得牙齿咯咯响。

“要是雨一直下个没完呢，霍比特蠢货，这里不能久留。”它嘲笑似的看着山姆，“难道因为你怕了，我们从此就不走这条路了？”

“不！弗罗多需要休息——”

“是你觉得他需要休息，一旦他睡熟，你就可以把戒指偷走。”

“我没有！”霍比特朝怪物吼到。

“不要回答它。”雨幕中，弗罗多摇摇晃晃站起身，“它会试着和你交心，骗出你的秘密，可是……”他沉重地摇摇头，仿佛说出这段话使他痛苦万分，“都是假的，阿斯翠亚，全都是假的，只有我能分辨……只有我能带着它。”

他毅然决然地转过身，踩在山石中间，深一脚浅一脚。持戒人抓住湿滑的天梯，试图向上攀援，却被带着哭腔的山姆拦腰抱住。他们在争执间、双双跌落在地，像被暴雨打碎的落叶那般可怜。

史麦戈跳下山石，尖细的嗓音不同以往，“主人”一词的音调飘得高高的。阿斯翠亚看着它手忙脚乱，感觉自己已掀开有关咕噜的、真相的一角。她向上观望那条垂直的石梯，顶端已被灰蒙蒙的雾气包裹。

“我去找避雨的地方。”精灵留下话便走了。

已是后半夜，雨依旧未停。岩厦内的空间逼仄，几人不得不紧挨在一起，才能相互取暖，走出这雨夜。咕噜蜷缩在山姆脚下，半眯的眼睛好像有意激怒他似的，山姆几次想要发作，却都碍于弗罗多在场。

那面色发黑的持戒人被他与阿斯翠亚保护在中间，但他似乎并不觉得自己是安全的。弗罗多浑身僵硬，像哨兵般努力睁大眼睛，他竖起耳朵，仔细聆听周遭的风雨声。困倦和怀疑在打架，让他比漩涡里的孤舟更加飘摇不定。

阿斯翠亚的耳边并不清净，雨滴在身边落下，声音盖不过魔戒的威逼利诱。山间那些奇形怪状的岩石变成熟悉的脸，每一张都曾对她微笑，她闭上眼，忽略掉那些声音和幻想，弗罗多痛苦的呼吸却越发明显。

“很冷吧？”她问。

精灵抽出手，抚摸那只霍比特的头顶，他的黑发还未干，身体也比暴露在雨中时更冰冷。阿斯翠亚想要开口，却又有些迟疑，她怀疑自己的决定是个错误，自己的到来对于弗罗多来说，也许负担大过帮助。

深处魔多，他不仅要承担魔戒的重量，还要提防她的抢夺。也许在大河西岸，阿斯翠亚并不该对弗罗多坦白，或许从一开始，甘道夫就不该告知弗罗多、她与魔戒的故事。

谎言也许比诚实更能保护人，它不会像利剑一般将希望戳破。可阿斯翠亚怎能对他说谎，当他一心信任着她，将她认作可靠的朋友？

“罗罕有歌吗，阿斯翠亚？”

弗罗多忽然开口，声音有些嘶哑。他瞥向精灵，看见她的绿眼睛在黑暗中会发光，他想起海岸边的那些精灵，纺轮和针线都带着海洋的气味。他想起远处的灯塔和银树的虚影，那是个颇为美好的梦境。

他也记起在食人妖森林，山姆念的那首滑稽诗，古怪的韵脚逗得他想笑。但要是皮平来唱，就能把无聊的歌词也唱得动听，梅里不像皮平那样擅长唱歌，却能精准地拍手打鼓点。

从夏尔到雄鹿地、再到老林子、古冢和布理，他们每天都在唱，唱霍比特的歌、游民的歌、精灵的歌。从跃马客栈到风云顶，他们齐唱了许多首霍比屯的节日歌曲，阿拉贡用脚踩着节奏，脸上满是欣慰的笑。

后来碰见了博罗米尔、莱戈拉斯和金雳，他们还是在唱。山姆学会了矮人的歌，但是金雳不肯教他矮人语，于是唱出来的歌词韵脚杂乱。皮平喜欢博罗米尔唱的、刚铎的歌谣，他觉得那些歌像洁白的宫殿，高耸得令人生畏。

而莱戈拉斯和阿斯翠亚唱同样的歌，唱一样像精灵的摇篮曲，但莱戈拉斯的声音有森林的木质香，而阿斯翠亚像是走遍了中州大地。她在地图上用手指划一圈，便会告诉弗罗多，那里是有诗、有歌的。

“我去到榛树林，只为心中一团火，

“我捡树条剥去皮，一线一钩挂浆果；

“白色飞蛾扑翅飞，星星闪烁似飞蛾，

“我投浆果入小河，小鳟鱼咬钩——是银色。

“我把小鱼放地上，又过去把火吹亮，

“可地上什么沙沙响，有人叫在我耳旁：

“小鱼早变成了若隐若现的姑娘，苹果花环戴头上，

“她叫着我的名字跑开，在曙光中不知去向……”

闪电的光芒扑朔迷离，将漆黑的山石也捏造得变化多端。阿斯翠亚重复着早已唱完的歌词，从山谷中看见了无数双眼睛——棕黄色的博罗米尔，浅蓝的崔斯坦，深蓝的布蕾妮，纯黑色的嘉维尔。

夜风将敞开的院门吹动，像水车似的吱呀作响。莱戈拉斯走下两节台阶，坐在梅里身边，他装作在回忆，实则那些语句早就刻在了脑海里。当他向瑟兰迪尔询问，如果阿斯翠亚像母亲那般、此去便再不回来了，他该如何自处，那国王轻轻转动了笔尖：

“等，等到一千年变得像一眨眼那样短暂。”