「谁在问？」
烛光被落在身后，蜡烛只模糊地照亮她半张脸。看着她盘起的黑发，莱戈拉斯依旧觉得新奇，忍不住想看，却又不敢细看。他记得许多年前、也有过这样一场对话。他那时是否也在沾沾自喜？是否也脚步飘忽，好像心会雀跃？还是罗罕的酒真使他喝醉了？
「阿斯翠亚在问。你认不出我吗？」
莱戈拉斯抵住她的额头，却发出“咚”的一声闷响。这一下磕得他思绪混乱。他听见阿斯翠亚在低声发笑，垂着眼，笑他醉了。莱戈拉斯不知道哪根弦在响动，乐音乱得踏上了战场。
「我认得出，但好像会忘了……」他的声音像团棉，「经历的时间太长了，难免就记不清。我有时会记混了，或是彻底忘干净了……」
「哦？」
「忘了到一个地方的路该怎样走，向东还是向西……其实那六十年里，我经常会忘记你的样子。我记得冕下是微笑的，但又认为你哭了或是生气了，都可以……我记得你是温柔的、真诚的，也勇敢、也坚定，但又认为你无力了、退却了，有所隐瞒，身处危险……也可以。可以让我帮你吗？」
阿斯翠亚将这精灵推开，把温热的烛台安置到桌案上。火光堪堪照亮埃奥尔和他的骏马，宫殿中一片深蓝。霍比特和人类开始对唱，声音一高一低。她扶正了莱戈拉斯的脑袋，发觉他的眼中有两点光亮，好像醒了过来。
「我曾记得你的箭总是射偏——」
「并不一定要记得。」她忍不住打断。
「但如果你一箭就射中了落叶，当然了，也可以。无所不能的精灵，漏洞百出也可以。」莱戈拉斯有些犹豫，眉头跳动，「我的感情是否太盲目、太随意，阿斯翠亚？」他忘了念诸神在上，「你会谅解我，还是责罚我？」
阿斯翠亚忽然不知该如何作答。有生以来第一次，她所学的文字都漂浮在一片海里，总组成不像样的词句。她感觉喉头哽塞，好像有藤蔓缠住了脖颈，好像有白鸟在嗓子里筑了巢。
「责罚吧。」她认真地注视着他，「惩罚你听我的愿望。」
「我能听吗？」那精灵惊喜道。
「也许只有你能听了。」阿斯翠亚面容严肃，似乎在宣判一个决议，道一声告别。莱戈拉斯看见冷风跑了进来，将酒的昏热都驱散了，他听她说，「我想回到幽暗密林。我想念他们。」
他感觉温暖，仿佛看见了星光盛宴的水晶杯、葡萄酒。但寒冷却又渗透了单衣，在月亮都被吹折的夜晚，他们好像置身一座昏暗的密林，而莱戈拉斯比过去的所有日夜都更敏锐，悄悄读懂了“他们”的含义。
「我可以吻你吗？」
没有回答，殿内只剩火苗在舞动。月光照不亮大厅深处，一切静止的物体都淹没在黑暗之中。他们只模糊读出彼此的模样，像是粗刻的石像，被日光晒出了滚烫的温度，难以触摸。
温热的吐息相互推搡，像起起落落的海浪，在面庞勾起轻微的刺痛。那荒野中呼啸的狂风似乎衰弱下来，败给了屋顶下的呼吸声。鼻尖相碰，柔软的骨头碰在一起，猎人蒙着眼，如何也捉不到猎物。
阿斯翠亚听见心跳如雷，快要敲破了胸口。她终究是将他按住，双手握着那精灵脆弱的脖颈，有些胆怯、有些英勇。
「别动。」
她吻上他的唇，柔软、冰冷。蜡烛又灭了一支，青烟缭绕，缓缓消失在喧哗的黑夜之中。星光照拂金顶，精灵在阴影下颤抖。莱戈拉斯认输了。他愿承认自己不胜酒量，被佳酿迷醉了，想不起身在何方。
一吻绵长。
胜利的人们放声高歌，骏马自由地在草原奔跑。黑蛮地人趁夜行事，在首领的看管下、将烧焦的谷地翻新……夜晚的时间搭在箭上飞走，又被编织得格外漫长。也许瞬间的真实，从来不输给精灵生命的永恒。
精灵尝出眼泪的咸苦，却不知是谁的泪，只能听见起伏的呼吸，猜测对方的表情。阿斯翠亚想要拿回那支烛台，莱戈拉斯却抱着她，并未松手。他们牵绊住彼此，踉跄着、跳了段颠倒的舞步。
最后两支蜡烛也被吹灭，只剩月光与星光、在空中静静飘动。宴会并不像方才那般热闹，皮平和梅里唱累了，阿斯翠亚也没取得光亮。她只能看见爱人眼中反映的光芒，还有墙上晃动的色彩。
织锦上绣的那条道路幽蓝、诡秘，似乎通往虚无。
布雷戈王的长子、阿尔多绑着石榴石的腰带，身披镀金锁子甲，轻率地叩开黑暗之门，踏上世人畏惧的亡者之路。空旷的道路中央，人类鬼魂有着巨人的高度，它俯身下视，眼冒幽火。
亡灵窃窃私语，永无止尽。
那团蓝色凝聚着恐怖的气息，也吹着死亡的沉痛。莱戈拉斯有些好奇，却被一只手拦住。阿斯翠亚的绿眼睛转回来，眼底有一整棵圣树的星光。她轻声告诉他：「不要看，只是些过去的事情。」
年长的精灵垂下目光，眼帘上仿佛粘着反光的沙粒，被星星照成了银蓝色。他观看她左手的那圈痕迹，却想不起至尊魔戒的样子。莱戈拉斯怀疑她的过去是假的，她定与邪恶沾不上半点关系。
「那我可以畅想未来吗？」
「如果你愿意。」她说。
「你不会将我看穿了吗，阿斯翠亚？」
那精灵沉默着，他却终于在安静的夜色中、将她看清了。
阿斯翠亚也瞧着戒指烙下的环印，仿佛那对她有着异常的吸引。但终究，她还是看向莱戈拉斯，看他装在水晶瓶中的、白宝石的碎片，也看着北极星洒下的光亮，有一抹落在他们头顶上。
「在这世上有三样强大过我的事物，我永远无法看穿。」阿斯翠亚用吟诗的语调，叙述一个坚定的承诺，「星辰、白宝石，还有你，莱戈拉斯。今夜你们聚齐了，我绝不会说谎。」
她在笑，眼睛却又伤心。莱戈拉斯看清了，又逃避似的希望、自己从未看清过。否则这就只是个梦境，太阳升起便醒过来。他不会担忧，也不会听见阿斯翠亚对他说——
「我将同你告别，去走另一条路。」