「可躲进深谷！我们不仅打不赢，也逃不脱。」

人类移开视线，没有回答。山间的光线迷茫，精灵只能低下头，去抚摸凯兰崔尔赠予的长弓。

「我愿再上一次渡鸦岭。」他沉吟道，「昨夜，我听见我父亲的声音。他嘱咐我在路上多加小心，又呼唤我回家去。断断续续，不像他。」那并非梦境，但同样不可思议。他们相隔万里，像高不可攀的山峰两侧，不通音信。

「你父王实在是有别于传闻……他没有告诉你有关王国和战争的消息？」

莱戈拉斯手上的动作一顿，忽然意识到、自己从未以「父王」称呼过瑟兰迪尔。他摇摇头，将目光流放到美杜塞尔德的金顶之上。但他还是看见、甘道夫向阿斯翠亚借走了罗盘，天色阴郁，巫师的步伐却显得坚定。

「昨晚在金殿中，你为何心不在焉？」

阿拉贡隐隐地明白答案，却还是忍不住询问。他偶尔会希望自己也是只精灵，但那念头只是短暂的、转瞬即逝，只有当阿尔温的黑发垂落他身侧，那信念才会疯长。

「那个难题，我本来以为自己能考虑好。」莱戈拉斯略显紧张地眨着眼睛，「是你主动问了我，否则我不想再打扰你们。」他坦诚道，「我看了近三千次柳树生芽，而她仅看了这片土地二百年余年……这不公正，我是否骗了她？」

几匹骏马被士兵从棚中牵出，隔开了阶梯上的二人。精灵看不见伙伴的表情，焦急地探头，却见到一张疑惑又戏谑的脸。阿拉贡清了清嗓子，试图让自己看起来是认真的。他问：「你说谁骗了谁？」

莱戈拉斯沉默不语。

「我倾向于阿斯翠亚能骗过世界上的大半人，而你只能唬住一两个。就像我以为，是不及百岁的阿拉贡哄骗了长生的阿尔温。这并不是高明的骗术，我甚至不算个骗子，但的确是我凡人的过错。」

话未说完，阿拉贡好像消瘦了一圈。莱戈拉斯不忍再开口，恐怕又使他从联想中得到悲愁。但这绝不是他的朋友的过错，看见世间万物都想起爱人，并不是件软弱的事情。

他想，这一切还是要问阿斯翠亚，无论是这难题，还是留在他心里的“恶作剧”。当北极星能够被看清时，她无所不知、无所不能。

埃多拉斯再无沉睡的孩子，房屋与宫殿变得空寂。阿拉贡将自己从思绪中拔出来，想对他这难得礼貌的朋友道个歉，甘道夫却赶到他们身边，带着凌然的怒气。

“峡谷之内没有其他出路，他这决议正中敌人下怀！”他衣角带风，显然又经历了一场失败的劝说，“希奥顿以为号角堡能保障人民安全，只怕会引来一场屠杀。”

巫师转身走进马厩，洁白的手杖点在干草上。通风窗下，金雳正与一匹略矮的红马低落对视。莱戈拉斯目送那两人走到捷影身边，自己则解开隔拦的链条，将阿罗德与珀拉里斯牵去棚外。

罗罕的子民举家搬迁，又在王城卫兵的要求下，一件件地从板车上抛却物品。山道两旁，格纹的桌布裹着酒杯，沉重的铜币被埋进土里。人们忙着、将系着丝带的手信绑在衣袖，把装着遗骨的坛子抱在怀里。

人群之中传来低低的哭泣。

阿斯翠亚随伊欧玟走下石阶，看过一张张模糊不清的面孔，无一不是垂着眼眸。直到看见莱戈拉斯，那精灵牵着马，向阴沉的天空凝望。她与伊欧玟分别，去告诉密林的伙伴：

「我听见瑟兰迪尔陛下的声音，虽然并不清晰。」

莱戈拉斯依旧没察觉她的脚步，或是他察觉了，却不知如何面对。阴天的夜晚，北极星将不会被看见。但惊讶冲淡了他的不知所措，使他明白那些、父亲的话语，并非他因惧怕死亡而产生的幻觉。

「他指责我玩忽职守，撤去了我的职责。」阿斯翠亚叹了口气，可她唇边疲惫的弧度又证明，那是种复杂的欣喜，「他说他实在没能想到，我居然还能活着。他祝贺我从此可以做一只自由的野人，无人牵挂也不用归家。」

「他很过分。」莱戈拉斯认真道。

「他很关心我，我很感激。」阿斯翠亚比他更认真，「可我怀疑这只是场幻觉，或是我错听了声音。六十年足够我忘记许多事情，莱戈拉斯。」她紧握着双手，转头问他，「这会是真的吗？」

马蹄声忽然如暴雨般密集，骏马嘶鸣，人群躲闪，一道白影从眼前呼啸而过。那纯白的身影跃下石阶，踏着山路，向青丘下奔驰，只留下一阵空荡的凉风。是甘道夫与捷影。

两只精灵在担忧中对视，直到阿拉贡出现在身后。

天上的乌云厚重，只隐隐透出一束光。他站在马厩外的灰石阶梯上，头顶正是那光亮。“第五天曙光初现之际，白袍甘道夫将归来。”阿拉贡说，“黎明时分，注意东方。”

驭马者离开家乡，埃多拉斯已成空城一座。珀拉里斯的头颅低落，与道上的每个行人相同。罗罕人沉默地赶路，由广阔的草原、走向崎岖难行的山路。沿途的荒草萋萋，河流声响衰弱。

吕迪亚组织的“军队”也并不嬉戏，一心一意赶路。孩子们嗅到了悲伤的气味，只是他们心中还尚存着懵懂的童趣，与周围人并不相同。

有关甘道夫的去向，阿斯翠亚心中有了猜测。仅凭埃多拉斯的军队，几乎不可能战胜艾辛格的强兽人联军。他定要寻求正义之士的援助，但借走罗盘并非为了寻路，巫师心中总有方向。他带走那宝物，更多是出于保护。

甘道夫在清早告诉她，佞舌定会对艾辛格势力汇报罗罕与他们一行人的情况。不仅阿拉贡与莱戈拉斯的身份会遭暴露，她的身份也同样。

她看穿的能力从来不是秘密。白道会尚未解散时，埃尔隆德与灰袍巫师曾到访林地王国，那场会晤阿斯翠亚也在场，甘道夫在那时、便察觉了她的特殊，告知了埃尔隆德及白道会其他成员。

于是，阿尔温称她“密林的阿斯翠亚”，凯兰崔尔鼓励着她的话语。叛敌的萨鲁曼也能明白，阿斯翠亚仅凭一双眼，就会是戒灵寻找持戒人的好帮手。更不用说她拥有巫师赠予的罗盘，与持戒的弗罗多情谊深厚。

她的确可以做索伦的眼睛，但从未如此选择。

如果罗罕在圣盔谷战败，三人将被押送艾辛格，甘道夫对此毫不怀疑。甚至不等战败，若是格里马能推测希奥顿退避圣盔谷的指令，那么在离程的途中，她便能见到抓捕的军队。

阿斯翠亚看着树木的阴影，偶尔会将那错看成怪物。她心中害怕，因为她时时感到昏沉，像要睡去。但清醒之时，思绪又是格外清晰。

埃多拉斯并无地形优势，敌军前来、极易攻破。但号角堡背靠深山，易守难攻，罗罕军民在堡垒中背水一战，或许还有一线生机。但那希望渺茫，且一旦破灭、便再无退路……

她思考不出结果，所以，阿斯翠亚果然不是将才。若是让她来在战争中做选择，她依旧选择做一名士兵，在暮云低垂的战场上，听身后传来的号角声。

「我愿再上一次渡鸦岭。」她对莱戈拉斯说。