光线冷清，林中的树叶无风自动，掀起一股窸窸窣窣的声浪。山毛榉正像年迈的守卫，在大敌来临前抖擞精神，打起十分的警惕。精灵支起耳朵，从它们彼此的交谈中捕捉重要讯息。

「白袍巫师……萨鲁曼，他似乎从东边来。」

「他亲自来抓霍比特。」阿拉贡压低声音，「只要他想，立即就能知道我们藏在哪儿，阿斯翠亚也躲不开。」他紧靠在树干后，对懵懂的金雳打了个手势，示意他把放下的武器再拿起来，「绝不能让他开口，他会对我们下咒。」

莱戈拉斯将羽箭搭在弦上。他察觉到迈雅的强大力量，在阿拉贡举起宝剑的这一刻、陡然剧增。

空气越发燥热，每次心跳都勾起一阵反胃。落叶在地上安静躺着，森林里没有任何脚步声，白袍巫师仿佛漂浮在半空，又好像分散成无数粉尘，无处不在。他们要面对的是维拉的侍从，刀斧都失去了力气。

阿斯翠亚听见罗盘指针在乱动，像她内心一样混乱。

她从未见识过萨鲁曼的真容。比起甘道夫，那位巫师更像个隐秘、邪恶的传说。她会怀疑他只是个与索伦相似的、躲在阴影中的灵体，而非甘道夫那样脚踏实地、走遍中洲的人物。

东方那抹奇异的白光愈发膨胀，揭示着白袍巫师即将到来。可说来奇怪，阿斯翠亚从中感受到极为熟悉的气息，某种力量使她无法警惕、害怕，而是感到前所未有的放松，她无论如何、也不能将这感觉归为错觉。

从那代表着危险的光芒里，阿斯翠亚居然瞧出个熟悉的人影。

“这不可能……莱戈拉斯——”

“在后面！”

森林中光芒大盛，那纯粹又刺眼的白光忽地铺满天地，灼烧出强烈的炽热。尽力大喝一声，精灵羽箭、与矮人长斧同时飞出，向着光辉庇护中的白袍巫师。

但巫师仅是挥动手臂，就将这不痛不痒的攻击挡开了。他施展法力，阿拉贡手中的宝剑立即变得通红，温度同岩浆般滚烫。武器从人类手中脱落，他僵立原地，和身后的同伴一样、被刺地睁不开眼，浑身动也不能动。

阿斯翠亚听见罗盘还在转动，像孩子般欢快。这耀眼的光、从始至终都不妨碍她看见。浑身雪白的巫师持着光洁的法杖，他站在高处的岩石上，带着神圣不容侵犯的威严、向下俯瞰。

他的目光是使人陌生的。

“甘道夫？”

白袍巫师的面庞容光焕发，发丝与胡须雪白，像根根发亮的银丝。那双、深藏眼眶里的灰蓝双眼，依旧闪烁着和善的智慧。他的额头与眼角总生着皱纹，当他有意做出孩子气的表情，那年岁的痕迹就更深。

这分明是、分明是她的朋友。

“这根本……怎么可能？”

阿斯翠亚发觉自己还能动作，却还不如被束住手脚。无助叫她喉咙发紧，胸口作痛。她想将伙伴们都唤醒，可若是萨鲁曼长着一副甘道夫的面孔，叫她如何将剑锋指向他？

那白袍巫师注视着她，眉头皱起，有片刻的困惑。片刻后，他恍然醒悟，缓缓竖起食指，放在双唇中间。巫师邀请精灵安静地、做他的同谋。他那笑容近乎狡黠，使他通身上下的神性有所松动，反而流露出宽容又慈祥的人情。

这笑容才使阿斯翠亚相信，一切都是可能的——眼前人正是甘道夫，他重获了新生，强大了力量与意志，可归根结底，他还是甘道夫。

她手背被人触碰，力道很轻，却是莱戈拉斯费力做到的。他僵硬地举着长弓，被巫师的法术压制得话也说不出。他听见了阿斯翠亚的自言自语，将那当成了祈祷和呼救。可他又深知，甘道夫不会再到来。

在莱戈拉斯目光的极限处，只见到宝石的绿色。

为了减免心中愧疚，阿斯翠亚只能装作动不了。她将激动的目光投向甘道夫，而后者看着精灵们，又扩大了嘴角的微笑。

“你们在追踪两个年轻霍比特人的足迹。”他来回看着被暴雨戏弄的几人，刻意压沉声音，“他们曾在此走过，就在前日，并遇见了意想不到的人……这能让你们安心么？”

阿拉贡率先察觉出“萨鲁曼”的怪异。他渐渐地、能够直视巫师的光芒，将双眼睁开。那陌生又凌冽的纯白中，掺杂着丝丝缕缕的熟悉，他花费了一段时间，才找回自己的声音：

“你是何人！”

甘道夫用法杖轻点地面，刺目的光辉缓缓收束，变得柔和、细腻。在这薄光的衬托下，精灵与矮人也齐齐将他的面容看清了，震惊之余，也终于理解了阿斯翠亚奇怪的话语。

“原谅我。”

莱戈拉斯不敢相信眼前所见，但巫师的神奇从来就不能被人全部知晓。他将弓箭放下，单膝跪地，以请求那一支箭的原谅。

“我们将你错认成萨鲁曼。”金雳眨巴着眼，发觉眼眶竟有些湿润。

“我就是萨鲁曼。”甘道夫用回他那平常的语调，面上却多了几分严肃，“不如说，乃是萨鲁曼本该扮演的角色。”

“可甘道夫？”阿斯翠亚念出这名字，感觉心中安定了许多，“请告诉我们，甘道夫这一路经历了什么？”

巫师的眼珠缓缓转动，仿佛在回忆久远的历史。一抹阴云从他面上飞快掠过，带给他瞬间的苍老与痛苦。

从摩瑞亚的断桥坠落，不知过了多久，灰袍甘道夫才到达那不为人知的至深之处。那里暗无天日，时间无从丈量。地底深水将炎魔的火焰熄灭，也险些冻僵巫师的心脏。

甘道夫一路追砍都林的克星，随它穿越那古老的、无名之物啮出的隧道，经过漫长无尽的黑暗，再次返回卡扎督姆，沿着传说中已消逝的无尽阶梯、直上凯勒布迪尔峰顶。

那座山峰被银白覆盖，乌云压境、大雪纷飞。都林之塔默默伫立，它向二人敞开怀抱，在那狭窄的、恰似鹰巢的角斗场上，巫师与炎魔继续着缠斗，仿佛永无休止。

炎魔身上的火舌重新点燃，在冰雪的侵扰下腾起浓烟。山顶雾气缭绕、电闪雷鸣，世界崩溃的场景也不过如此。

直到甘道夫一剑刺中敌人的要害，顺势将它抛下峰顶，摔死在雪山之上。对手已死，高空重新归于寂静。巫师倒在都林之塔中央，白雪与火焰共同起舞的地方，沉入未知。

“我游离于神志与时间之外，在我不会宣之于口的诸多道路上漫游了许久，那并非是终结……”巫师的话音缓缓落下，似乎不愿提及那段故事。他的目光与四人一一相遇，“灰袍甘道夫，那是我过去的名字了。”