“罗罕的朋友们。”伊欧墨对远去的四人喊话。纵使寒风呼啸，精灵的尖耳朵还是最能听见的这话语的，“但愿有机会，让我们并肩上战场杀敌。”

那不会被记录的小人物向他致意，向罗罕的男女骑兵致意，但那手势也许更能打动刚铎的南方城市——当人们在无边的海上航行，伸出左手瞄向夜空，一带黑紫的银河之中，她那眼神，大约是在寻找北极星。

小队苦苦追猎的那支强兽人、此刻已成为焦黑的肥料，滋养因它们而贫瘠的土地。滚滚浓烟从焚烧的尸体堆中涌出，混合着辛辣刺鼻的气味。眼见敌人已死，金雳气得朝地面啐了一口。

“该由矮人的战斧来把这些脑袋砍掉！”

阿斯翠亚拖着杀害崔斯坦的凶手，将它丢到焚烧的顶端。橘灰色的火焰被沉沉压倒，片刻后、又以更热烈的姿态继续燃烧。灰烟斜上天空，将碧蓝色熏得泥泞。

人类的死亡竟如此轻易。

哈苏费尔与阿罗德被阿拉贡拴在森林边上，眉眼低垂。它们在战场上从不退缩，但法贡的强大力量却使它们忌惮。那里燃烧着自然的怒火，一切在世上可闻可见的生灵，都为此付出同情。

两棵巨树携手支起拱门，站在森林的入口，阿斯翠亚仔细聆听。几十年过去，法贡森林依旧是一片死寂。动物不愿意来此安居，只有大病未愈的树木在窃窃私语。可它们的声音

这座森林的传说，在中洲大地流传已久。古老的、森林的守护者恩特，会果断地杀死任何威胁到树木的生物……她终于有了片刻的迷茫，疑惑着在曾经、自己究竟是如何走出这里的？

「愿他们故去后寻得安宁。」

听见声音，她转过身。莱戈拉斯将右手从心口移开，把悲伤的祝愿送给流动的空气。一朵庞大的乌云正从东方徐徐而来，途径那精灵身后。透过哀伤，阿斯翠亚从他身上、看出了此前从未见过的东西。

死亡的恐惧，它化成结晶，凝结在、那只无所不能的精灵的眼睛里。

她又好想对他说“你从前不这样”！可她怎能再次说出口？她察觉有种神奇的力量将他塑了型，他分明还是蒲尔斯达诗里的、勇敢的金发精灵，可他的确拥有了恐惧。

她好困惑，忽然不明白、莱戈拉斯为何这样瞧着她。好像是她站在他眼前，便令他有所顾忌、敢于退缩。阿斯翠亚不解、不解、不解，恍惚从他对崔斯坦的伤痛里看见了自己。

不止，莱戈拉斯的伤痛是给了博罗米尔的、给了甘道夫、嘉维尔……给了母亲的。也许，她胆大妄为地感受着、猜测着，他将那伤痛也给了阿斯翠亚，不明原因。

「愿他们离开……又重游故地。」

她低下头，看见土地。阿斯翠亚隐约觉得、在这场追逐之中，叫自己振作的根本不是什么「向前走」的话语，今日不是、昨日不是，从来就不是，言辞本不足以如此激动人心。

直到它承载了某位大人物的思想。那是无所不能的思想，阿斯翠亚对此深信不疑。

领队向他们赶来，而矮人抱着斧子，左看右看，一声不吭。只因金雳疑心眼前正发生的、纠结的静默，实则是属于精灵的哀悼仪式，他不该打搅，也参与不进去。

“走吧，快些将我们的伙伴找回来——”阿拉贡归来，手中抓着两截磨断的绳索。他向三人展示，坚定道，“希望在此。皮平和梅里，这两只霍比特格外机警。”

刚一踏入法贡森林，寒冷便顺着脚腕攀升。时间便仿佛来到黑夜，枯瘦的树枝交叉着、搭叠在头顶，乌云将枝叶的缝隙填埋，把行人的光明遮盖得严严实实。他们的视线还未适应，周遭的景象蒙着层黑纱，压抑不清。

年轻的山毛榉与橡树居住在此，好像有意给他们使绊子。

它们在本没有路的地方装出条路来，引诱行人走进去，又使他们发现这里根本没人经过、也没人能过。强大的树木、还尽可能地把直通小道装饰得离奇、曲折，让危险的空气充斥四周。

阿斯翠亚跟在阿拉贡身后，逐渐察觉到情景的熟悉，他们始终在原地兜圈子，并未深入森林。黑色的树木将他们包围，好像每个方向都是出口，又好像根本就不存在出口。

这困境她再熟悉不过了。

“有条河流穿过法贡森林，我们该竖起耳朵，尽快找到它，顺着流向走。”阿斯翠亚望着残缺的天空，“或者，我们该希望河流从天上掉下来。”

“这精灵在说梦话了。”金雳说。

刺眼的闪电过后，隆隆雷声在空中炸响。森林顿时噤了声，不再有一丝响动，连树木的交谈都消失不见。仿佛它们放弃了捉弄，而用叶片上的眼睛注视着、监察他们的一举一动。

小队只能放轻脚步，凭听觉来查找霍比特的踪迹。阿拉贡目光锐利，不放过枯叶之中的、任何微小痕迹。他具备游侠应有的本领，能从血迹、花粉和油脂中找出信号，凭着泥土堆积和滑蹭的趋势确定方向。

但狂风骤起，将枝条推搡得劈啪作响，扰乱了本来的线索。不一会儿，天上又下起银灰色的雨，使松散的黄土抱作一团。更深沉的黑暗和寒冷笼罩了这座森林，断送四人的退路。

“你能找出梅里和皮平往哪走吗，阿斯翠亚？这里曾经的迹象表明，有只半兽人追着他们进了森林！”阿拉贡在雨中喊道，“要是天气长久如此，恐怕我们也要被困在此处。”他向四周张望，仿佛已看见了敌人。

“我会尝试，罗盘正指着他们的方向。而且我想，那只半兽人已不成威胁。”

精灵将杂草拢开，从中捡起块弯刀的碎片，那上面刻着半个徽记。从切口的状况可以推断，这武器是被可怕的蛮力掰断的。她说：“森林深处也许有危险，但我们的处境比前一刻更好，你没发现吗，这座森林在为雨水而高兴。”

阿拉贡将每个可疑的阴影都排查一圈，才察觉阿斯翠亚讲的是对的。

“可是，什么力量能轻易将弯刀折断……”他思考片刻，“那些树人、恩特——”雷声将他打断。

“只要霍比特不做出伤害树林的事情，恩特不会费心出手，而皮平和梅里，我想不出他们怎么对森林加害。”阿斯翠亚走近了，以避免在林中大声喊叫，“这些树木不再围困我们，也不会再阻挡霍比特。”

“真有人能走出法贡森林？”

“其中一个正同你说话呢。”

又一道闪电划过，将法贡森林照亮了大半。莱戈拉斯将银灯裹在斗篷里，以免它遭受冷雨侵扰。费艾诺之灯隔着一层布料、散发凄凉的柔光，这光芒仅能照亮环抱着它的手臂、与贴近它的精灵面庞。

“精灵小子就爱带些累赘上路，没用的物件他看护得紧。”

莱戈拉斯瞪着金雳，警告道：“我要对矮人发火了。”

前方二人停住了话头。他们迟疑地回过头，瞧着一高一矮的两团黑影，不约而同地笑出声来。阿拉贡笑金雳的大煞风景，也取笑莱戈拉斯，而阿斯翠亚只乐于看见精灵朋友对矮人的态度转变。

虽然雷雨声更大，但模糊的笑声让矮人更加羞愤。

“你恐吓我？”

“不。”金发精灵将银灯护得更牢，“这绝非只是恐吓。”

金雳抖抖胡子，嘟囔道：“矮人可不是吓大的。”

阿斯翠亚忍不住想：要是金雳碰见的、是从前的莱戈拉斯，得到的可就不是软乎乎的警告了。不过六十年的岁月，六十年……六十年前的幽暗密林里，她还在笑莱戈拉斯对葛罗因和奇力的讽刺。

那时，除去邪恶的敌人，世上也只有矮人能令他生厌。

“你从前不这样。”阿斯翠亚抿着嘴笑。

大雨倾盆，莱戈拉斯冷不丁地听见这么一句。他略显紧张地抬起头，在昏暗中仔细分辨，试探阿斯翠亚的表情是失望、还是不满？但她转过身去，并未给他机会。于是冕下的唇角究竟是勾起的、还是紧绷的，变得暧昧不清。