远征队齐齐站在白石阶下，身后的河水凝固着，悄无声息。他们定是要从萝林出发，继续南行。没有甘道夫的指引，未来的路变得遥远而不确定。阿斯翠亚去寻找罗盘，却发现那物件并不在自己身上。

“阿斯翠亚……”

是道陈厚的女声，自顶上淡蓝模糊的天空飘来，又兜兜转转地、到了精灵的身后。阿斯翠亚回身去看，背后却谁也没有。

现实的声音。

要怎么做？

一旦离开罗斯洛立安，就再不能忽视安度因河。远征队只有两条路可走，或是沿着大河西岸、向刚铎方向南行，或是乘船渡河，密林的精灵熟悉湍急的河流。欧斯吉利亚斯诸桥已断，登陆之处尽数落入大敌手中。

东岸的路更为直接，却也更黑暗，不如先留在河流这头——

“阿斯翠亚……”

黄金森林向外圈退开，安度因河忽然发了怒，河水涌上前滩。一把弯刀从阿斯翠亚脸侧擦过，快速向前飞去。一队漆黑的半兽人从树林中跳出，面目诡异地狰狞。那把弯刀由强壮的首领攥着，直直戳入人类的胸膛。

鹪鹩鸟在头顶叫得焦急，呼唤的声音还停留在耳畔，精灵用尽全力向前奔跑，终于赶在伙伴倒下以前、看清了他灰色的眼睛。

“博罗米尔！”

天边挂着一轮锐利的弯月，好像半兽人冰冷的刺刀。冬日寒风穿过萝林的边境，树叶在地上投下斑点似的阴影。哈尔迪尔与莱戈拉斯的谈话在此刻骤然停止，边境驻地万般寂静，只有鹪鹩鸟在石桌上嘤咛。

“你醒了？”一阵微风穿过身旁，那双熟悉的蓝眼睛忽然出现，阿斯翠亚轻易就从中看穿了、自己脸上明晃晃的惊恐，“怎么了……阿斯翠亚？”莱戈拉斯蹲在一侧，攥紧了嘉维尔的宝剑。

“她醒了！梅里，你说的真对！”

皮平从墨蓝色的树影中跑来，慌忙中、被石板上的凸纹绊倒，一头扎进了精灵的臂弯中。阿斯翠亚还没从中缓过神来，就感觉到手臂上一阵湿润。

狡猾的霍比特流泪了。

此处是萝林西北边境的驻扎地，树木笔直葱郁，青色的石柱林木般向上生长，结成一座座镂空的亭台。萝林善战的精灵持弓而立，在傍晚的勘察中微微侧目。

阿拉贡与一只陌生精灵并肩而立，像是曾在进行谈判。但此时他们望过来，同营地中其他的精灵一样，只是少了好奇。莱戈拉斯被挤开了，她身边围着皮平、梅里与山姆，弗罗多与博罗米尔则坐在暗处。

她看见持戒人的眼睛亮了一瞬，又那样令人伤心地黯淡下去。

“弗罗多……”阿斯翠亚冲他招了招手，这似乎处于一种本能。

但身负盾牌的人类先一步起身，眼中带着罕见的懵懂。博罗米尔疲惫地走到月光中，在一行人神色各异的注视下，他的声音带着疑惑：“你醒了……可你刚才是在喊我？”

冬日的寒冷迅速将精灵包裹，梦中所见逐渐变得清晰。阿斯翠亚没推开身边的霍比特，只告诉那人类：“我是被人叫醒的，否则我能看见更多。现在，我有要事要告知你，如果你肯相信，务必避免我提及的一切。”

营地中又是一阵安静。皮平不解地抬起头，怀疑眼前的精灵是否换了个人。可阿斯翠亚丝毫没分给他关注、就转向另一边，这更怪了！他以为她是好精灵，而她和他们是好伙伴呢！

“莱戈拉斯，另有一事关于我国，我并非有十足的把握，但如果你愿意相信——”

“原谅我将你打断，但一切事宜，不如等深入森林再作详谈。”哈尔迪尔轻声开口，依旧不紧不慢，“你们可以进入，虽然令邪恶踏入国土有违我们的意愿。至于矮人，如果莱戈拉斯和阿拉贡愿意看守他，并为他担保，他就可以通过。”

金雳躲在石柱后闷哼一声，而阿斯翠亚终于想起这些陌生的精灵。她轻轻将身边的小个子们推开了，站起身来，满怀歉意地朝领头人行了一礼。后者微微欠身，神情未变。

“还有一个条件，穿过罗斯洛立安时，他必须被蒙上眼睛。”矮人的不满更加剧烈，可哈尔迪尔却是满不在乎，“我们不能在此继续争论。几天以前，一大队半兽人与野狼沿着山脉边缘北上摩瑞亚，如果你们当真是从那处来的，危险一定落后不远。”

即使阿斯翠亚还没弄清眼下发生的所有，但她也知道，远征队又该上路了。梦中的博罗米尔令她心惊，弗罗多的状态也让人不得不担忧，林地王国与多古尔都的战争仅剩一月，还有……

「黄金森林内的歌谣会为你洗净不安，粹星。」

夜幕浓黑，那声音从前方传来，不知是哈尔迪尔，还是将她唤醒的梦中人。两道声音重合在一起，让人分不清梦境与现实。可无论是梦境还是现实，阿斯翠亚总是在思考，在选择。

途中，莱戈拉斯将银剑递过来，眉目紧蹙。“你到底怎样了？”

阿斯翠亚接过宝剑，那红宝石在月光下仍旧夺目。她明白一时半刻讲不清楚，只能先安抚道：“我一切都好，请您放心——请你放心。”

但那精灵显然是不信的。莱戈拉斯依旧看着她，眼神带着些嗔怪，好像阿斯翠亚犯了天大的错事。可她再仔细看下去，发现嗔怪的真面目是担忧，莱戈拉斯任由她看，好像不怕被看穿似的。

阿斯翠亚抿起唇，笑意却还是自己溜出来，轻得只有她自己听见。林中的路并不平整，但有哈尔迪尔在前方带路，一行人也不算摸黑（除了金雳）。她走近莱戈拉斯，低声问：「我绝不骗你，你不信我吗？」

那精灵摇摇头，又急忙否定。

「那么，你脸上有一处沾了灰，快擦一擦。」

她递去块绢布，莱戈拉斯愣着接过，好像没什么反应，却也成功将自己要追问的事给忘了。阿拉贡嗤笑一声，上前拍拍她的肩膀。阿斯翠亚回过头、顺着神行客手指的方向看去，弗罗多的脸花得像只猫。

“夜色的缘故。”

精灵对上人类的眼睛，说得愧疚、却又理直气壮。她在一颗树苗旁停下脚步，等待那位灰头土脸的伙伴赶上。纯洁无瑕、不染丝毫邪恶的森林中，她问那至尊魔戒的持有者：

“为什么把自己伤害成这样，善良的霍比特？”