年长的精灵眉头微皱、并未呼喊，可前所未有的恐惧却死死抓住了他。他没喊出的话语被金雳叫出，那一声“都林的克星”几乎要将所有山中的幽魂叫醒。

面对千年前的邪灵，没有谁的心脏能不为之颤抖。可这从未有谁见过的炎魔，也将成为手记中最浓墨重彩的一笔。阿斯翠亚平静地收回目光，站起身来，强硬地将两人的脑袋转向前方。

“跑——”

“快过桥！”

胡乱流窜的热气扑在背上，周身的温度骤然升高，从寒冬跃进到炎炎夏日。那怪物的吼声好像棕熊咆哮，踩碎了所有来时道路，震得头顶不断有石块坠落。

最后一道独木窄桥仅容一人通行，下面是深不可测的地底，但带着奔命的紧迫，霍比特也在滚烫的桥面上跑得飞快。直到踏上崎岖的石路，阿斯翠亚才发觉、身后少了一道脚步声。

巫师并没有过桥来。

浓重的黑暗被火焰侵蚀，甘道夫杖尖仅剩一抹荧光，孤零零地站在桥面中央，像天上失落坠地的一颗明星。他的银发被深山的尘埃覆盖，只剩苍白、单调的灰，仿佛时间命令他老去。

热浪烧得人眼眶酸痛，远征队的众人停住脚步，喉咙像是被人掐紧了，一句话也挤不出来。炎魔踏上桥面，身上的阴影骤然扩散，仿佛巨鹰张起的翅膀。它手中的鞭子扬起，刺目的鞭梢将风搅得悲鸣呼啸。

桥上的巫师巍然不动，他将法杖高高举起，另一手的宝剑闪着寒光。

“你不准过！”甘道夫的声音洪亮，叫暗处的半兽人全然僵立，“我乃秘火的仆人，驾驭阿尔诺之火。你不准过！乌顿之炎，黑暗之火帮不了你。”

炎魔并未应答，它双脚踏上桥面，从暗中凝结一把红剑。火焰缭绕的剑锋朝甘道夫挥砍，与格拉姆德凛直面相撞，仿佛银瓶迸裂。巫师身上散出一道纯粹的白光，将红剑碎成一股熔岩。

“滚回魔影里去！你不准过！”

甘道夫大喝一声，高高举起法杖，砸向炙热的桥面。手杖在中央敲下一道不容侵犯的命令，在山中荡起一层剧烈的波动。

怪物愤愤地抽起鞭子，在聚拢的浓雾中向前跑动。烟气越发使人窒息，灰黑的桥面却忽然从巫师的身前断开，巨石纷纷落下，那炎魔瞬间失去了立足之地。它的口中喷出火焰，像胜负重伤的巨龙般、哀嚎着向后倒去。

橙黄的火焰随炎魔一同坠落，缓缓照亮远征队的面容，烧红了摩瑞亚的每一块石头。那烁亮的长鞭从高空划过，与甘道夫在夏尔燃放的烟火别无二致。

阿斯翠亚终于放松了手掌，从桥面退回。可下一瞬，她却看见落幕的烟花再度升起，分散的鞭梢拧成一股，蟒蛇般用力地、缠住巫师的脚踝。甘道夫被扯下断桥，一双手掌苦苦支撑。

“甘道夫——”

年轻的精灵奔上桥面，却被人从后一把拽住。

“方向在你手中！”

阿拉贡的声音在沉没的巨响中、显得无比清晰，阿斯翠亚忽然被一股可怕的寒流刺中，让她从头到脚都紧张起来。她立即圈住哭喊的弗罗多，全力制止他涉足脆弱的桥面。

而断桥的尽头处，甘道夫的面上蒙着层尘土。谁也看不清他眼中闪烁的是什么，是无助的、脆弱的泪水，还是顽固的、锃亮的灵魂。阿斯翠亚也看不懂，但她听见弗罗多在哽咽，于是落了滴泪进他的发丝中。

“快跑，你们这些傻瓜。”

逐渐崩裂的窄桥上，那巫师自己松了手。一颗星星坦荡地坠入深渊，仿佛白天再也不会到来了。一切光都熄灭了，暗夜终于主宰一切。卑鄙的冷箭又从高处落下，投向分散的队伍。

除了领头的阿拉贡，谁也不清楚自己是怎样跑出摩瑞亚的。坚硬的台阶好像柔软的岩浆，将行路人的身体淹没。那一段路走得比过去所有时日加起来都要长，风里总是飘来哭泣的声音，谁也听不真切——

那究竟是天空在哭、大地在哭，还是旁人在哭，自己在哭？哭声总是在深山中层层回荡，将亡去的矮人都叫醒了。他们在永夜醒来，凝视着无穷无尽的深渊，尽矮人所能有的全部热情、嚎啕齐唱……

山外的天是那样惨淡，青蓝得没有一丝血色。山石冷硬似铁，哭泣的人们跌坐在地，硌得四肢百骸都疼痛起来。

阿斯翠亚再也听不见哭声，听不见这世界一切的声响，就好像这片土地本就是沉默的。可她还是能从远方的迷雾中听出些什么，她听见塞勒涅在墓前唱起悲歌，听见嘉维尔从那样美丽的森林中走出来，唤她的名字：

“阿斯翠亚。”莱戈拉斯只能从悲伤中唤醒一人。

“一旦天黑，半兽人就会蜂拥而至！我们必须赶到洛丝罗瑞恩森林。”阿拉贡站在远处，风将他身边的痛苦揉散了，又重新吹进胸膛，“行了，博罗米尔、莱戈拉斯，拉他们起来。阿斯翠亚，方向。”

罗盘的指针动也不动，始终朝着一个地方。

精灵轻轻抬起手臂，指向一个迷蒙的远方。那条道路高低错落，光秃的枝条一枝搭着一枝，好像怎样都到不了尽头。皮平已哭得不能自已，阿斯翠亚将他扶正时，他像个无知的幼童，第一次意识到了错误的严重性。

“弗罗多——”

洁白的山上，持戒人早已走向精灵所指的道路。他缓慢而又激进地走着，仿佛听不见阿拉贡的呼唤，也不再记得自己的名字。但他终究停下了脚步，停在凸起的岩石上。在那一处，弗罗多能回望摩瑞亚高耸的拱门。

甘道夫被困在了门中。

一滴热泪从脸上划过，他看见他的伙伴陆续走来，迎着虚弱的日光、和不近人情的微风。弗罗多想，他还是会走下去的，走在从未有人踏平的道路上。他想，还是会有人陪伴着他、一步一步走下去。

他又看见精灵，他知道精灵不属于夏尔，他只是习惯了这么说。弗罗多习惯了阿斯翠亚书写花园田野，也终于在今日习惯了她手握宝剑。他还习惯了她给出精灵的承诺，远征队的每个人都和她一样，许诺将伴他左右。

尽管弗罗多从未想要承诺一一兑现，他从未想过要他人走、同自己一样艰难地道路。

但他还是有所感激，在他疑心自己无法行路的时候。弗罗多对他的伙伴们微笑，即使笑容带着苦味。他最后看向阿斯翠亚，希望她唱给他一首宁静的歌谣，讲给他一个奇妙的故事。

可弗罗多却眼见她的神情慢慢黯淡。那精灵疑惑地看向天空，再也没有转回视线，她一声不响地倒向地面。在惊诧的死寂中，阿斯翠亚已然闭上双眼。