苍和历二百二十九年，风寰自临渊府还，上立其为太子，纳巢氏女。

是年末，帝崩，风寰登基，赦胶齐郡前朝遗民，开本朝女子为官先河。

晏氏相宜县主，初封中书舍人。

朝野哗然。

又三年，姜泠兰在中州游历，收为弟子的孤儿人数也越来越多，虽还未自立名头，但未来的神机府已初见雏形。

但她在江湖日久，便觉得自己的作为愈发背离初心。

一个雨夜，她回到筠都，没有率先进宫述职，左右她本就是布衣白身。

她去见了晏相宜，如今越级成为中书令，王朝炙手可热的新贵。

姜泠兰摘下帽帷蓑衣，露出坚毅且添了一些成熟风韵的脸庞，“相宜，好久不见。”

晏相宜不顾姜泠兰身上潮湿的水汽，给了她一个大大的拥抱，“泠兰！”

只是故友重逢的温馨场面并没有维持太久，桌案上的紫砂石铫中茶汤尚在沸腾，姜泠兰已经转了话锋。

“我还没有恭喜你蓟阳一案办得漂亮，想来不会再有人置喙当初陛下准你入中书省的决策。”

“泠兰这话倒叫我赧颜，如今朝廷吏治清明少不了你替陛下在民间游走的功劳。”晏相宜替姜泠兰把茶碗斟满，“幸得你发现关键证据，我才赚了个好名声。”

“钦差一到蓟阳，两日内破案，第三日封卷宗结案，首犯不待秋后问斩，当即在公堂之上当着众人之面铡了。到底是为了以正法纪大快人心，还是，”姜泠兰抬眼扬眉，冷声道，“怕人顺藤摸瓜，发现那所谓首犯不过个替罪羊，身后更是盘根错节，牵一发而动全身，足够叫整个朝堂动荡？”

“百姓们要一个罪人，便给他们一个可以平息众怒的罪人。他们已经满意了，这样不好吗？”

“我要的是真相！真相就是，风寰不想动，也不能动当初扶他上位的巢氏。”姜泠兰从愤怒到失去支撑她走到现在的全部力气，她靠在椅背上，“如此而已。”

“你当他不想将这些尸位素餐的世胄蠹虫一一拔除干净吗？”晏相宜道，“治大国若烹小鲜，一切都要看时机和火候，若是没有一击制胜的把握，便是君主的政权也可能在顷刻间翻覆。”

“我只是很难过，我不明白为什么我们，我、你、风寰，我们会变成现在这个样子。我一生都会记得他说要改变白玉京的法则，我憧憬那样的世界，所以我才会不断地向前走，收获更多的力量，以此来报答他。我在湄江边见过他雷厉风行、万民敬仰的样子，我以为我们有一样的理想，可是我错了。他不是在现在这一刻才改变的。临渊府的案子是他斩断先太子一脉后路的制胜关键，是他上位的筹码。而如今他要长久安稳地坐在高位上，他离不了巢氏。”

煮茶的沉香炭毕剥炸开，屋外的雨势渐大，以及借着风雨掩盖不断逼近的肃杀之意。

原来不管曾经多么亲密无间，可以抵足而眠无话不谈的朋友也会落得曲意逢迎相顾无言的境地。但对姜泠兰来说，晏相宜永远都是她最重要的人。

“弟子们我已经托付给有翼族和天音峰的朋友，这些年我时常觉得对不起伊珠他们，收下他们却又没有太多时间好好教导。”

晏相宜见姜泠兰反手取出七星九弹弓，焦急叫她名字。

姜泠兰微笑，“这一路追杀我到筠都的杀手，是巢氏欺上的自作主张也好，是风寰默许下的行为也好，我觉得累了。”

“陛下不知道这些！泠兰你不要意气行事，若是你不相信，处理了那些杀手，我们即刻进宫把一切都说开。”

“我说，那些都不重要了。只是今夜，我格外想要见你一次。”姜泠兰拉开弓弦，神箭瞄准暗处的刺客，“若还当我是朋友的话，我只拜托你们一件事。”

重物闷声落地。

姜泠兰的眼神愈来愈冷，“若江湖和世外的力量都无能为力时，希望你们可以保护那些像我们曾经一样有一颗赤忱之心的孩子。”说着她直面雨幕，“至于你们，要杀我，随时奉陪！”

清晨晏氏在筠都的宅邸一共有三十二具尸体，大雨将血迹全部洗净，晏相宜站在那里看向匆匆赶来的风寰，“她昨夜来向我道别。”

“她”指的是谁，在场二人心中都一清二楚，无需明言。

天子盛怒，巢氏已如毒瘤到了不得不拔除的时候，而且许快不许慢。

“她甚至不愿与我道别。”

苍和历二百三十四年，姜泠兰在白羽森林避世已久，能够潜心钻研机关术数于她也算好事一桩。

近日她正沉醉给机关雀做一个同伴，她自言自语道，“说什么怕你孤单给你做个玩伴，其实明明是我自己在想朋友们和徒弟们。”

也就在这时，手握核心指引来路的那伊珠打开小屋的门，极北之地的风瞬间灌进来。