寒鸦乍起，因为惊惧而发出诡异的叫声，听得人毛骨悚然。

在这山林深处，黑色的最浓密处，一行穿着蓝灰色内侍服的人，提着灯笼，在浓黑中摸索前行，发出悉悉索索的声音。

脚下的腐烂的残枝厚重，甚至踏过无声，只是脚底沾了许多泥土和腐叶。

这一行人快速前进着，他们的目的地是这深山中的一个山洞。

每个被派来做这个任务的小太监，都佝偻着脊背，一个挨着一个，瑟缩着前进，他们要来这里祭山神。

祭山神是宫中早已有的秘密，宫中的每一任总管太监，每隔三年，都会选出十个小太监，供山神挑选。

被山神选中的小太监，有两个去处。

若是被山神在锁骨间赐上红点，那么说明他被选中了生，会将他放回宫中，悉心培养，成为下一任的总管太监。

剩下的九个，则将他们封锁在洞中，二十一日后，将洞打开，活着的那个，会被在锁骨上赐上黑点，将成为侍奉山神的仆从，这也就注定了他选择死。

而这一切都要看山神的心情，如果山神心情不好，那么大概率这一次就没有人被选中生，于是这一批的小太监们都会去被困在山洞里。

像是养蛊人的蛊虫一般，只留下最后一个最强者，成为山神的死仆。

这些人，在民间，大家对他们有一个共同的称呼，红绦魔。

但是山神心情不好，意味着有人遭殃，但是也意味着有人庆幸，比如，陈高。

无人被选择生，那么他的总管太监之职还可以再坐三年。

今日，又是先前一样的情形。

山风呼啸着，夜像墨一样浓，还有遮蔽行迹的大雾，叫人辨别不清方向，陈高作为总管太监，是唯一眼睛不被蒙住的人。

他走在前方，顺着那些红色的布条往山里走。

他的身后偶尔会传来扑通声，那便是有小太监落入了悬崖或者泥沼。

这样的情形，也不在少数，内侍们衣着宽大，又都蒙着眼，行进在山路间，雾又这样大，不知道路是难免的，因而只有少数人能够走到山神面前。

不知道这是幸也不幸。

终于在一片空谷幽兰的绽放处，红色的绦带没有了，这表明他们快接近目的地了。

兰花在深洞的周围发出荧荧的光，最中间那个黑漆漆的洞口，便是这次山神挑选人的地方。

陈高擦了擦自己头上并不存在的冷汗，一只手颤抖着从自己的袖中取出一块布帛，开始依例向山神讲述这几年宫内宫外的大小事宜。

当他讲到，裴湛的屋子被烧，姜嫱已死的时候，山神似乎有了兴趣。

在幽幽深谷中，听他说话，好似在旷野里那样空旷低沉，每一个字都像冰块打在陈高的心间上。

他听见山神说到：“……还活着……”

还活着？他不能问也不敢问。

不过，山神好像不打算深究这件事。

空谷的兰花，纷纷合上，又换了一种颜色开放，这回是绿色。

这意味着，他要开始选人了，也意味着，陈高又躲过一劫。

陈高连忙退下，山神选人的事，他不能干涉，他顺着山沿的红色丝绦，在一身冷汗中下了山。

他下山后，再转身回望时，红色的丝绦已经不见了，山林弥合，没有丝毫走过人的痕迹。

等他一路狼狈地回到宫中，天色已经大亮，他一夜未睡，又受了惊吓，神情恍惚，嘴里只是念道着，他脑中的最后一根弦绷断，在踏进他自己的卧房前，昏倒在地：“还活着……还活着……是谁还活着？”

活着的人，自然是楼见语。

一夜惊魂未定，她醒时，天光已经大亮。

杏姑带着早饭来看她，“终于醒了啊。”她指挥女婢将洗漱的东西摆好，接着道：“不过也是，今天有雾，没有太阳，难免想多睡会儿，而且你昨天又受了惊吓。”

楼见语刚刚醒来，还是有些懵，她抬头看了一眼窗外，确实雾气很浓，呼吸都因为这白雾变得粘腻沉重。

杏姑坐在她的床前，“你对昨晚的大火，有什么想法？”

楼见语按住有些隐隐作痛的太阳穴，道：“除了你，没人知道我去了旧宅，所以这火定然不是冲着我来的。”

杏姑站在屋中，略微一思索，问到：“但是那位少府大人托人来的也太巧了吧，你刚从火海出来，他就将你的户籍凭证送了来。”

楼见语点头，“你怀疑是他设计了这场火灾？”她又顿了一顿，“目的是给我一个身份？”

杏姑站起来，走向窗边，将窗子支起来，一城熙攘，雾气在渐渐退去，显露出半边天青色，她看着窗外说，“恐怕不止于此。”