我微微侧首，只见不远处一乘四人抬的精致步辇正缓缓停下。辇上端坐着一位服饰华贵庄重的妇人，暗金色凤袍上，以七彩丝线绣制的“龙凤呈祥”纹样在暮色中流转着细腻光泽，虽面容已染风霜，眉宇间那份历经岁月的沉稳气度与隐约可见的昔日风华，却更为慑人。

正是程帝李隆卿的继后，五皇子生母——刘怡芸。

她在宫女搀扶下缓步下辇，姿态优雅从容，目光平静地落在我身上。

我拱手为礼：“原来是刘后。确是迷失了方向，本欲回返述邱殿，不想绕至此地，还请见谅。”目光短暂交汇，她身上那股沉淀的、属于六宫之主的沉稳气息，竟让我莫名想起母亲静坐时的侧影。

刘怡芸面上露出一丝极淡的笑意，未直接回应，只轻声唤道：“夙娴。”

一名身着鹅黄宫装、与我年纪相仿的女子应声从她身后步出。女子面容清丽，眼眸灵动，正是刘后所出的九公主，李夙娴，封号熙萤。她先是向母亲微微一福，随即抬眼望来，目光好奇地落在我脸上。

“崇义帝安好。”李夙娴声音清脆，唇角噙着恰到好处的浅笑，视线却仿佛粘着一般，细细掠过那兽纹假面，“您的这副面具……纹样真是独特少见。”她眸中光芒微闪，那份打量并非失礼的直视，却带着一种研读般的专注。

我指尖下意识抚过假面冰凉的边缘。“公主好眼力。不过是故弄玄虚的小玩意儿罢了。”

刘怡芸也温言道：“崇义帝年少有为，今晚宴上，可要多饮几杯薄酒才是。”

“刘后盛情，自当遵从。”我再次拱手，“眼下确有急务需处理，不便久留，这便告辞，前往述邱殿了。”

刘怡芸微微颔首，对女儿道：“夙娴，你既无事，便送崇义帝一程吧，莫让贵客再走岔了路。”

“是，母后。”李夙娴笑盈盈应下，转向我，侧身引路，“崇义帝，请随我来。”

我微微颔首，背手随她而行。

一路上，李夙娴频频回首，目光并非随意扫视，而像带着某种衡量与探究，一次次落在我身上，尤其是那副假面。那视线虽不锐利，却如羽毛般搔刮着紧绷的神经。她到底在看什么？是我举止有异，还是这面具本身……我强压下心头不断翻涌的猜疑与不适。

当她又一次放缓脚步，回眸凝望时，我终于停下，目光迎上她又一次投来的视线，径直问道：“公主一再回顾，可是朕身上……有何不妥之处？”