“我知道，如果雇主违背规则将学员处死，教师和一些同行往往会展开报复。”德米特里小声地问叶戈尔。“但如果学员是被雇主活着抓住了，结果会怎么样。”

“只有极少数温柔的教师会拼死拼活设法救出自己的学生，甚至有耐心重新‘锻造’。相当一部分会置之不理，然后旁观自己的学生能不能自行逃脱……但还有一些教师，会选择亲自销毁失败品。”

“我完全理解。”德米特里对叶戈尔严肃地点点头。“如果我是教师，我也会处决我的学生，因为我绝不允许自己的履历被次品污染——那这样一来，我的教师‘排比’也一定是最后一种了。”

“不，事实上他是少有的第一种。”叶戈尔若有所思地低下头。“你看‘雪橇犬’，不就是活生生的例子吗……她那时候的情况比你更加糟糕，是让‘工件’给抓住了，还喝下了有毒的酒。如果你被俘虏，我想，无论是谁抓住了你，他都会不择手段地救你的……这也是我把你交给他的理由之一。”

好吧，德米特里从来没有想过自己的那个蓝眼睛助教娜斯佳曾经还有被“工件”抓住的一天。但如果他是被这样抓住了，绝不需要“排比”和“雪橇犬”来费劲搭救——因为他一定会受不了这样的屈辱，在他们到来之前就开枪自杀。当他在谢苗·阿纳托利耶维奇的房间里中毒拔枪的时候，心里其实就是这样想的……

他背负罪恶存活至此，不就是为了有朝一日能被正确地惩罚吗。

叶戈尔把白猫“女主人”从会客厅里抱到了德米特里的床上。

“别想那些了，你想摸一摸‘女主人’吗？我想，她会很高兴的。”

“不。”

他不愿碰她，也不敢碰她，所有碰见他的东西都从他身边离去了……实际上，只是看看就足够了。他从没想过自己可以占有那么多美好的东西。

“没关系。即使你不抱她，以后她也会自己跑到你的怀里的。你看，她已经爬到了我的肩头……”

叶戈尔·维亚泽姆斯基医生露出了笑容，猫儿就在他耳边有些聒噪地叫着，用自己的脑袋去蹭他的脸撒娇。他拗不过她，就走去厨房，给她端了一盘温热的、洁白的奶。

“女主人”把自己的下巴喝得湿漉漉的，德米特里目不转睛地看着她。

“我知道，你想找到我，是为了向我打探西里尔的下落。”

还没等德米特里做好向他提问的心理准备，叶戈尔竟然主动提起了这回事。但很快，他就对德米特里充满遗憾地摇了摇头：“在我三年前离开密苏里州时，美国人对他的审判还没有结束，至少那个时候他还活着。但后来警察闯进了我的诊所，我就离开了那里……此后就没有西里尔的消息了。”

听到这里，米佳很是失望。

“您责怪我吧，先生。”他喃喃自语道。“我对那个美国人开了枪……但西里尔却承担了我的罪行。就连现在这条路，实际上您也劝我不要走，可是我却自己走了上去……如果我真的死了，或者被活捉，那大概也是我咎由自取。……而且，我害死了爱我的瓦伦蒂娜。不，是我亲手杀了她。”

“我知道。我看见了。”