阿纳托利·斯米尔诺夫终于对仅有15岁的“大公”德米特里·尼古拉耶维奇心生敬意，不再用那些可耻的脏话侮辱他，打从心里完全承认对方已经不再是能让他唾手可得的小猫儿。

后来，出于一种赔礼道歉的心思，他又郑重其事地给了“大公”几个不用那么拼命的订单，不仅能让对方提升名气，还能赚到一笔数额巨大的美金——美金。是的，职业杀手“大公”的眼里似乎只有美金，而对自己与雇主的交际显得兴致缺缺，因而总是只把阿纳托利要的东西藏在机场，然后就不动声色地取走自己的酬金。但这样一来，阿纳托利·斯米尔诺夫反而越发敬佩起这个少年杀手的职业道德。聪明的人永远知道自己内心深处究竟想要什么。

他甚至做出了一个错误的判断——也许“大公”真的早已原谅了自己，有求于自己，甚至真的愿意成为自己的朋友。

阿纳托利一边承认“大公”比那个可能亲手训练过他、但又销声匿迹的老家伙“白熊”叶戈尔·阿法纳西耶维奇要可信、稳重得多，一边心怀忌惮。如果他要跟“大公”见面，他一定还是会让手下藏在周围，叫他们把枪口对准“大公”的要害。一旦他有所动作，就立刻将他射杀——但“大公”不也还是一样，他也依旧拒绝在阿纳托利的面前啃压缩饼干。

但另一方面，这个色胆包天的首领仍旧不甘心让德米特里那叫人肃然起敬的美貌在自己眼皮底下白白损失，更不想放弃这个可能抓住“白熊”的唯一机会。这个狂妄自大的男人难得地进行了反思，但最终认为自己只是运气不佳：上一回他输了，也许只是因为“大公”对瓦伦蒂娜姐姐的爱还不够深刻。

那么叶戈尔·阿法纳西耶维奇呢？那个男人能否在他完美无缺的坚硬外壳上凿出一道裂痕呢？

“我压根就找不着他。”

但当阿纳托利向“大公”问起，对方却冷静地指出了这个事实。他确实不知道医生到底在哪。“白熊”从不招人瞩目、交际圈狭窄，又极擅长隐匿身形，简直就像一只真正趴在雪地里的北极熊——别说年轻的“大公”了，他一旦逃脱，就连他那出生入死、但又十分狡黠的好战友“排比”也不知道他在哪。再说，在这个行业里，不是所有人都有能力像“白熊”一样平安无事地摆脱自己的身份，接着去过普通人的生活的。

“但我相信，只要他没有死，他肯定会为了你重新出现的。”阿纳托利不死心地劝说他。他实在不愿让阿富.汗村庄里的惨剧再次上演，那一回他可真是损失惨重了，政权更迭也无法给他的产业造成这么严重的影响。那消息震慑到了整个行业，所有人心怀恐惧，不愿意再与阿纳托利合作，指责他不知死活地跟一个一个人就能血洗一个村庄的杀手、间谍、特工结仇。因为已经没有任何幸存者，人们不得不自由想象那时所有的武器、所有的雇佣兵是如何在那个学医出身的“白熊”面前失去了力量的——更可怕的是这个疯子随时都可能卷土重来。

“不知道。”

“大公”冷冷地看了阿纳托利一眼。不过，“白熊”在阿富.汗留下的壮举，就连他这种后来居上的晚辈都有所耳闻。

“我从不知道自己在他心里有着这么崇高的地位。”

也许他确实没有说谎，阿纳托利心下暗忖。

但他确实也没有。