尽苍寨，东地牢。

原先寂静无比的甬道中忽闻步履匆匆，又不知过了多久，终在极东处的一间牢房前停下，却听咔嚓一声，锁住铁门的重锁轰然落地。

一面色凝重的男人猛地踢开本就打开了的牢门，说话时赤掺了怒气，握着数十把钥匙的手将门敲得当当作响，只说道：“秦沭生，是哪一个？”

少年还没来得及起身回话，便见面前之人的眼神颇为不耐地一扫，瞧见他被剥去战甲后，那身极其突兀的深色里衣，与那些个穿红袍的官员甚是不同，随即冷哼一声：“就是你！给我带走！”

什么！

秦沭生倒没觉得是多大的事，左右不过是挨一顿打，这又是在永州军营中早就受过的，自然认为不足挂齿，更何况只受几鞭子罢了，量这些个山匪也敢真的弄死他。

但荀霜反而先一步惊讶住了，原要维持住熟睡之态的身形一动，几乎就要暴露，所幸地牢昏暗，又仅有一盏烛灯，众人的目光都聚于秦沭生一人，鲜有谁留神看她。

荀霜暗松一口气，挪近面对着的墙壁几分，又听约是几个随从进来制住了秦沭生，将那绪国公世子押走，揣开铁门的头领随即便警告了牢中人一句：“以后谁再敢闹事，可不是今日这样轻易放过的下场。”

说罢，呯地一声关上了铁门，愤然离去，像是恼极了今日这份来去麻烦的差事。荀霜却不甚在意，只待那铁锁落上，便立即睁开了眼，又等那押着秦沭生的脚步声远去，方着急忙慌地起身，生怕杀回个回马枪。

她扫了一眼地牢中的五人，见都是鞭痕累累，又俱靠在唯一的烛火旁，缓缓地抹着疗愈的伤药，偶有一人抬头，瞧见荀霜看向他们，目光迟疑地顿住，终是朝她递近了手中的药瓶，轻声而道：“姑娘可也是受了鞭伤？”

又似是见她全身干干净净的，唯有脸上脏污，便先自答了一番：“这些山匪也算有点良心，并未动对姑娘家家的用刑。”

许是顾及着男女有别，说罢便要转身，却被荀霜一把制住了。

这宫女真是稀奇，怎还上赶着纠缠。

章并方那小子明明说这宫女是秦世子的人啊，竟此时抓着他不放，未免太不知轻重了些，他可得早些撇清关系，省得招惹上那煞神。

红袍官员惊讶极了，连忙用另一只手的衣袖拂开了荀霜，并未触及其肤，只沉声道：“姑娘请自重。”

自重？

这人怎么生了这般的误会，她明明是有要事相谈。

难不成礼部的官员都是如此的迂腐？

面前的少女摇了摇头，又用手指了指，示意自己不能说话，喉咙里也只能发出咿咿呀呀的短调，再难多言了。

“姑娘，你到底想说什么？”

官员见状，仍旧不得其意，恐是自己没听清，待要再问，身旁的章并方凑过来解释道：“她是个哑巴。”

“哑巴？”官员更糊涂了，神色惑然，“我大周派去旗兰随行的侍女，怎么可能是个哑巴！”

随即像是想到了什么，目光变得警惕起来，端坐着的身子几乎跳起，一手指向荀霜，叫道：“你是奸细！”

荀霜还未说什么辨驳的话，章并方反倒是先行阻止，甚至比了一个噤声的手势，轻声而道：“下官不是都跟您讲过了，这是秦世子的人！宋大人说话时可要慎重！”

虽然言语恭敬有礼，但面目狰狞，一副恨铁不成钢的模样，倒像是老子教训孙子似的。

明明吴德伯的品级比他要高，可男人听了这番有些冒犯的话，脸上也未恼色，反甚是亲近地附耳到下属旁，只道：“知道了知道了！我这不是身在敌营，方才失言了嘛！”

又小声嘀咕了句：“收了个徒弟跟养了个祖宗似的，管得真宽。”

呵，这老小子，自己好心提醒，反倒得了一阵编排。

章并方摇了摇头，不再多话，正打算看面前的荀霜要耍些什么把戏，听地上传来手指轻叩的三声响，心中疑惑虽甚，却也低头看去，因而一惊。

粗如麻布的杂草被悉数截断，或长或短地摆于清理出一小片空处的石地前，近看不显，直至他略眯了眯眼，头又后倾几分后，方才认清了那两个形迹歪扭的字。

皇后。

章并方见状，便问道：“你认识皇后娘娘？”

少女原本蹲着，还要再搜摘些杂草，好拼凑出更长的句子来，可一听他的回应，随即站起，又连连点头，生怕他再突然不理人了。

章并方得了肯定，却觉犯难。

此女是绪国公世子的人，又认识皇后…

根本就说不通，简直是扯了个弥天大谎！

皇后乃韩相胞妹，秦世子又站队陛下，两派敌对相争多年，怎么会因为一个小宫女而有所联系！

这话也未免过于骇人听闻，是当他傻子骗呢！

只可幸眼前之人是个哑巴，若将什么胡乱编造的宫闱秘闻说出口来，他一介礼部小官可承受不起。

男人有些犹豫，心中好一番盘算后，终于开口：“你到底是不是秦世子的人？”

吴德伯也存疑虑：“先前公主生病，命我去请太医时，我便见过此次随行的几位宫女，虽然一个个俱是涂脂抹粉的，但几次下来，也算是能认熟脸。所以我方才一进来便觉奇怪，怎么从未在公主的鸾驾旁见过姑娘你呢？”

所以，吴德伯方才不顾秦沭生的眼色，也要说她是细作。

若真是如此，眼前之人被他这么一揭穿，恐怕是要恼羞成怒了吧。

可男人双眼瞟去，只见那穿着浅青衣裳的宫女几乎眸中放光，看他如雪中炭一般，止不住地点头，又要去抓地上的杂草好拼出字来。