入夜。
尽苍寨的怀盟厅却依旧烛火通明。
一素衣男人坐在东侧隔出来的里间交椅上，颇为专注地看着堆摆在长桌上的数本帐目，一页一页地缓缓翻看。
突然，寂静许久的厅内突兀地响起敲起脚步声，却并不沉重，反而极其克制地放轻。
察觉动静的男人一笑，抬首：“六妹来了，正好帮我看看这些册子可曾出现什么批漏？”
本来就任寨子里管财一职的六当家，按理当是义不容辞。
荀霜这次却一反常态地摆了摆手，沉声回道：“大哥，此次楚州一行，与孔层打了个照面的交道，更让我忧心此人心术不正，日后必为我尽苍寨的心腹大患。”
魏珵闻言，方才还挂在脸上的笑意收了不少，目光也严肃起来：“我知道六妹的担忧，但我与孔层约定过，同他只做些消息互换的交易，不会在大事上过分依赖此人传递的消息。”
又顿了顿：“我尽苍寨在楚州城中的耳目并非他孔层一个，便是要使些阳奉阴违的手段也骗不过另外几位，又何愁因这一子而满盘皆输啊。”
依旧眉头紧锁的少女却摇了摇头，委婉地相劝道：“大哥也只说是楚州城内了，就怕还有之外的人在暗中窥探。”
随后，心事颇为沉重地继续：“今日出城时莫名被拦，他却掐准时机，恰好为我三人解围，想必这一古怪必定有他的手笔。”
魏珵摇了摇头，眉头轻挑：“六妹想岔了，他是叫那守卫拖住你们，好留出个一时半刻给我送些东西。”
送东西？
饶是堂堂尽苍寨之主出言解释，荀霜仍一脸狐疑，思虑未消。
直至魏珵将一卷长皮纸在木桌上缓缓展开，探头一看，便见墨痕横肆，颇为详细地绘制了一城池街头巷尾的方位所在。
却看得荀霜一惊。
“是楚州卫兵的城防分布图。”
男人笑了笑：“这下六妹可安心了？”
荀霜见状，点头嗯了一声，也不再坚持，想来他心中有数，便顺手拿过放在桌角边上的一本账册，正打算细细翻阅起来，却被一双粗厚的手按住了书页。
“六妹不必着急，先用完晚膳再看吧。我瞧兄弟几个都急不可耐地要进来了呢。”
话音未落，大门外便有粗犷豪放的笑声传来。
二人听闻，相视而笑，都走出隔间。
果不其然，几个跳脱的身影俱窜到跟前，齐声喊道：“大哥。”
又见她也在一旁笑站着，都道：“六妹。”
还未开口回应，几个人围成的铁桶般的高墙内，忽地钻出一个白团似的小人儿来，细声细气地说：“魏叔好，阿蕴姑姑好。”
荀霜见了这个喜人的小团子，心中甚是欢喜，忙牵住她的肉手在正厅的长椅上坐下。
众人也都落座。
吃食还未呈上来，便早有三坛好酒掀开了蒙口的负布盖，依次被放置在长桌上。
一青衣少年先站起来盛了一大碗，向在座的众人敬酒：“初来尽苍寨，还请各位哥哥姐姐多多关照。”
随即，一饮而尽，颇为豪迈。
看得坐在身侧的曾起也笑着调侃：“七弟之前在家里滴酒不沾的，这一大碗可是实心实意啊。”
听出二哥与这新来的语气熟稔，荀霜便道：“二哥与七弟早就相识？”
“六妹竟没有认出来吗？”
回话的曾起也是一脸惊讶，愣愣地看向心存疑惑的少女，“昉元是我爹的徒弟啊。难不成前几日在曾家院子里没有碰到吗？不应该啊。”
一听此话，荀霜便了然。
是那个鲜言少语的鬼头颅。
“去的时候没怎么注意，匆忙将东西撂下就走了，实在是未瞧真切。”
温昉元也笑着摆摆手：“六姐不用介怀，如今已是寨子里的一家人了，多打几个照面就熟悉了。”
众人都附和，点头称是。
正好佳肴肉馈也抬了上来，就乘着酒兴畅谈，硬生生将这日常便饭吃成了饕餮盛宴。
可天下无不散的筵席，酒空了，盘净了，就都三三两两地离去了。
“七弟，你跟我来。”
因这寨中事务繁多，魏珵并未多喝，一用完便叫住了新任的七当家，到怀盟厅一处的隔间另谈要事。
负手背立的男人神情严肃：“那群猎户的巢穴虽然都已尽数找出，但人还藏在楚州城内，此时还不一网打尽，来日必定后患无穷。”
明灭不定的烛火随风而动，更照得魏珵平静的面容莫测：“所以，七弟意下如何呢？”
“自然要斩草除根，”因多喝了酒，温昉元的两颊漫上些许潮红，“那几个猎户还没有察觉到我与尽苍寨的关系，明日我就入城，将余孽都清理干净。”
闻言，魏珵颔首，眉目舒展，露出稍许满意的神色：“此事你办得极好，等回来了就和四妹一道做事，掌管我尽苍寨的刀剑兵械。”
受此重任的少年人嘴角一弯：“多谢大哥。”
“你走吧，今夜的住处二弟会给你安排。”
“是。”
次日，拂晓。
尽苍寨的马道一反昔日默不作声的常态，尘土飞场，马踏奔走声彻响。
虽是转瞬即无，但也惊扰了路边舍邻的安睡之人，尤其是昨日风尘仆仆，劳心劳力的马夫。
金九安猛地从底楼的木床上坐起，烦躁地抓了抓凌乱的脏发，冷哼一声，颇为不满。转头又穿戴好衣物，踏上前往三层的木梯，咚咚敲响了房门，等了多时，未得回应。
又喊：“小姐！小姐！我知道你在看帐本呢！”
紧紧合上的木门才被人慢悠悠地打开。“怎么了？有什么事进来说吧。”
荀霜见他怒气满面的滑稽样子，不恼反笑，看得本来不知所措的驼背男人翻了个白眼。
“我要回江南！”
又加重语气：“立刻就走！”
听这愤愤三言，荀霜倒像是毫不意外，一步一步缓缓走到窗边，指向尽苍寨东边的一处林子：“花不要了？”
“不要了！回江南再种！”
少女轻笑：“那我都拔了簪头上。”
一席轻飘飘的话，金九安却听得心惊，这对爱花之人实在是剜心之言。
真真是个专掐人七寸的狠货。