驾着马车的依旧是金九安。

一行人来去未变，只不过来时欢声笑语，去时却沉寂无言。

似乎都各怀心事。

直至马车停在北城门处接受搜检。

“辛苦将军了。”

金九安边向一旁的守卫赔笑，边拉开车帘：“您瞧，都是出城探亲的穷苦人家，没有什么好看的。”

守卫冷笑：“没见过世面的，见个穿锁子甲的就叫将军吗!”

粗布衣衫的男人被唬得一愣一愣，不知踩了眼前人的什么痛处。

不对呀，以前都回个承你吉言的呢。

“大人莫怪，他嘴笨，总说错话，”荀霜见形势不对，立马出言打断，“可是还有哪里不对，需要我们兄妹二人下车搜身？”

守卫却不说话了，一时僵持不下，退也不是进也不是。

急得后边要出城的人窃窃私语，又不敢同守卫正面起冲突，只将愤怒的目光投向金九安三人。

荀霜自然明白他们这些人的怒火何来，压低着嗓子问道：“大人想如何解决此事呢？”

守卫却一句不回，是铁了心要将他们困在这儿了，连车帘都给他们拉了回去：“下一个!”

素来好声好气的少女此时早已没有了苦等的耐心，握住左侧手臂藏着利刃的袖口，眼神越发凌厉，低垂的双眸暗含杀意。

身旁的宁宛云也从悄悄打开马车上的机关，将短剑紧握，蓄势待发。

正要恶战，车外忽然传来急忙奔走的马蹄声。

什么人！

荀霜刹时警惕。

难不成是陆决？

而借着被风掀起的车帘，只看到一身绯红色官袍的男人翻身下马。

是孔层。

他这时候赶来，是要干什么？

还未来得及深想，便听见一道清脆的巴掌声。

以及气势如虹的一句：“放行！”

不消半刻，三人的马车便缓缓驶离北城门，朝尽苍寨去了。

等荀霜一行人的影儿都瞧不见了，孔层仍旧望着城门外远眺，神情专注，若有所思的样子。

“大人，”方才拦路的守卫拱手施礼，压低了嗓子，“事情已经办妥了。”

孔层摆摆手，示意他知道了：“往后你安心跟着我做事，少不了好处。”

说完便骑马回了官衙，照旧处理事务，平静如常。

只是没维持多久，一个身形高大的未请自来之人，一推破门而入。

“孔层，你干的好事！”

孔层却一脸淡然：“陆统领若是不介意这些话被有心之人听到，大可以放声高呼我的小人行径。”

陆进扬被这般无知无畏的话噎住，一时哑然。

“陆统领有什么不满，还请关门详谈。”

身披重甲的少年愤怒地切了一声，不情不愿，关上了屋门。

“古道南确实是我放走的，”孔层不紧不慢地抿了口茶，对面前人晦暗的眼神视若无睹，“陆统领完全可以向刺史大人状告我徇私逾越。”

“但是，陆统领心里应该比我更清楚，即使不是本官放他走，你那位虚伪至极的父亲也不敢动古道南的。”

孔层边漫不经心地说着，边起身走近陆进扬，安慰似的拍了拍少年人的肩头，附耳低语道：“不如送我个顺水人情，助我官运亨通啊。”

陆进扬嫌弃地甩开按在他肩上的手：“那风月楼里的人，你有什么理由送走？”

闻言，孔层轻笑：“送她回该在的地方，这何错之有？”

又顿了顿：“怎么，你要送她见官，好向你父亲邀功？”

“我自然有我的用处，不劳孔大人操心。”

说罢，跟来时一样，怒气冲冲地走了，摔门而出。

“天真。”

孔层摇了摇头，正要坐下，外面又有人通报：“孔大人，刺史大人找您。”

“知道了，你退下吧。”

男人整理一下官袍，才慢悠悠地前去陆决处。

“大人，找下官所为何事？”

陆决并未立刻言明用意，反而递给他一叠数十张薄纸捆成的文书，肃容说道：“你看看这个。”

“是，大人。”

孔层笑着双手接过，将细绳解开，仔细查看文书上的内容。

都是些贫民家孩子的生平记述，生辰、样貌、家住何处，甚至连父母往上数三代的也记了上去。

“这是大人之前查的买卖孩童的案子。”

陆决点头：“现下手头还有件命案要办，此事就先交给你。”

孔层一听，心中冷笑，面上却不显，依旧是一副恭敬的下属模样。

他早就知道会这样，即使没有那桩命案，陆决也会寻个别个什么由头交给他去查。

然后破了案子的功劳都归到陆决名下，得不出真相就由他承担办事不力的罪责。过去都是如此。

但是这次，绝对要不同了。

“遵命，大人。下官定不负今日所托，将这案子查个水落石出。”