楚州，兴化坊。

微亮的天光已然显出昭示白日将至的青碧之色，淡云如丝若缕，轻轻柔柔地将一城拢入怀中，也照得因了生计而来往相迎的过路人步履匆匆，略显焦急地在一街一巷之间游走，更展现出几分要商谈要事的迫切。

不做午前营生的风月楼此刻反倒清闲，大门紧闭的样子颇有些落破的寥败衰气，生生吓退了边上喜好瞎逛的孩童，只往人迹可寻的热闹处去。

但芙荷娘子半点也不在乎，毕竟，一群手里没几个子的小东西还犯不着钻钱眼里的她上心。

昨日身旁枕着块真金子睡，歇得甚是早，今晨起来也磨到了巳时，方堪堪转醒，可谁让她是风月楼的掌事主子，哪个人敢说半个错处，还不是得巴巴地递茶端食，讨好她呢。

只不过，这些日子生意不好，手头紧，连往日饮惯了的名品茶叶也要细分了兑水喝，淡得直叫芙荷娘子皱眉：“算了，这样喝真是没意思，金贵的东西用完便罢了，不必为了多撑几日的面子，就要如此小家做派。”

侍立一旁的婢女听她吩咐，忙应声称是，待将小方桌上的茶具小心撤下，又恭敬地低眉相问：“您让人准备的衣裙已收拾出来了，可要现在就送上去？”

“不必，”芙荷娘子半眯眼，斜倚在木榻上，搭拉着手臂，淡淡开口，“先拿到我这儿来。”

“是。”

等那善会看眼色的婢女离开，她才双目清明地看向房内摆的一道绣花屏风，身子也愈发坐直了些，见刚刚还略显高大身形的人儿已悄然离去，不免心定了几分。

走了便好，省得待在这儿让人心烦。

但是，还留下了个不知该如何处理的烂摊子，这可难办。

思及楼上那位被绑来的无名女子，芙荷娘子轻叹一声，明亮的眸子更添忧虑。

要是闹死闹活地要寻个说法，她就先灌一剂力道狠的蒙汗药，叫人晕去几天，再不济的话，只能将人绑住了。

正思量着，房外却有人敲门轻唤：“娘子，您吩咐的东西拿来了，现在就送进来吗？”

“进来吧。”

随人而入，一袭白衣的女子便摆了摆手：“你先出去，我有事再叫你。”

待意欲服侍讨好的婢女悻悻离去，她方起身，将那仔细叠好的衣裙拿起，见绣工精细，布料也是拿得出手的上等货，更是眉头舒缓，展颜一笑，立即推门而出，往三楼的东侧间缓步而上。

罢了，罢了，还是先拿好东西哄几声，劝几句吧。

实在不行，要往死里闹腾，就只得下药了。

而且，这事必须得要她亲自去不办，万不能假手他人，否则一言一语地声张出去，那楚州刺史定然为了保全他的好儿子，弃了她这个不入流的棋子，而到了那个时候，风月楼是办不下去了。

所以，她先借送这衣裳的由头打探一下那姑娘的风口，再以好言相劝，必能落个皆大欢喜的好收场。

八面玲珑的芙荷娘子思及此，心中更增几分得意，便轻叩房门，和语相唤：“姑娘可醒了？”

等了半刻，却不听见答复。

是还未起吗？

可这都日上三竿了，连她这个楼中第一人都要睁眼干活了，哪里就能这样安睡。

但现在这样不声不响，难不成是跑去告官了？

那可不行！

她还指望开这风月楼好养老呢！

芙荷娘子心中不免多了几分惊疑，忙用空出的一只手推门而入，惴惴四顾，只见屋内摆设依旧，清幽沁鼻的安神香仍淡淡飘散，玉制屏风隔开的里间，紫纱轻垂的床幔却不见人影。

了不得，了不得，真给这小丫头跑了！

颇有些气急败坏的女人霎时就要夺门而出，差几个得力的手下人去追，谁料一转身便在那对着里院的窗边，看到了闭目静坐的祸首。

许是听见芙荷娘子大手大脚的动静，本来思绪飘远的人儿随即睁眼望去，见面前不甚熟悉的生人神色惘然，不由开口说道：“您是？”

“我来给你送件递换穿的衣裳。”

芙荷娘子微微松了一口气，在摆着淡茶的木榻对面坐下，仔细端详了这位无名姑娘的神情，却不见怖色，手脚也未被绑住，难道不用她劝就想通了？

但也末能尽然，还是要与她说道清楚，这其中的利害关系深着呢。

“姑娘，我知道你心里苦，清白人家的女儿被拐到这里来着实没脸面，但是俗话说得好啊，既来之则安之，人活着不就为了这条命能舒心愉悦嘛，服个软也就过去了，更何况楚州刺史家的公子……”

“您可是误会了什么？”荀霜听她一番几乎要感人肺腑的长篇大论，心道不对，立马摆了摆手，出言打断，“我与陆进扬，仅仅只是萍水相逢的朋友之谊罢了。”

面容姣好的女人原以为她心中忿忿，要说什么拒绝的话，谁料事实竟非她所想，不由啊了一声，连讲出的一言半语也变得结结巴巴起来：“先前陆二公子说要清掉三楼住的所有人，腾出间干净屋子，我还以为是要将姑娘你起来呢。”

越说，神色也愈发讪讪，连素日里常挂的一副笑脸也有些撑不住了，双眸低垂：“真是闹出个天大的笑话，误会了姑娘，万望见谅。”

闻及此言，荀霜笑着摇了摇头，方才还沉思肃目的面容也添了几分柔和，又怕她尴尬，忙调转了个话头：.“昨日只顾着谈事，忘记问陆进扬了，不知道这里是什么地方？”

“青楼罢了，名唤风月。”

芙荷娘子见她坦然，听到青楼二字也未显什么鄙薄之色，便知是个大气的好女子，不由笑语晏晏，忙要扯她起来换件干爽的衣裳，提到手中的东西也甚是自得：“这件可是价高难得的好货呢。”

荀霜拗她不过，只得听话，关上春意正浓的格窗，先行洗漱去了，临人走时还不忘嘱咐几句：“这一层的好房间若因我之过而草草关掉，实在耽误了风月楼的生意，姐姐都开了吧，回头我来跟陆进扬说。”

一听这么个体贴人的话，芙荷娘子心中更喜，高兴得连说了三个好字：“那就有劳妹妹了。”

又顿了顿：“我再给妹妹住的房间门口贴个纸封条，说是这儿漏雨，再没有其他人敢进的。”

说完，便吩咐几个婢女进来侍候，荀霜见状，煞是难为情，忙摆了摆手：“不必如此麻烦，我一个人就行的。”

见她坚持，芙荷娘子方才作罢，又轻轻合上门退下了，一时间屋内也寂静了几分。

放下乌发的少女拢过新衫，不一会儿便将身上收拾得干干净净，连总要垂下几绺青丝的鬓角也被梳起，尽数用缠着红线的长绣针簪于耳后，比之刚刚的散状更是利落不少。

只是如今没了艳目的娇花点缀，到底是无甚生机的素气，近乎与幼年一般无二。

但还有至少大红色衬着，不似在赵胡村时，只从阿娘穿破不用的旧衣上扯下根细布条绑了，活像个终年要饭的小乞丐。

面目可憎，遭人唾弃。

视为丧犬，不得清闲。