宵禁已至，叫唤着“天干物燥，小心火烛”的打更人在寂深的夜里噔噔作响，连快要入眠的家禽都被惊出几分不解其意的怔怔，也直敲得州衙内面有倦容的陆决回神，扶住额角苦思起来。

突然，似乎是想到了什么迫切务前的重要之事，他眼皮一抬，方才还有些涣散的双目也变得愈发疾言厉色，高声而喊：“来人！”

话落，便有个虎背熊腰的男人躬着身子，面色恭敬地缓缓推门而入，略微低了小半个头，拱手道：“大人，可是有什么要紧事需差我去办？”

陆决仍旧神情肃穆，虽然脸上褪去了刚刚的疲怠，眉间却浮上些许郁郁之色，他听到叫的人进来，反是先沉默了一阵，才说了踌躇难言的本意：“你现在立马去刺史府一趟，把我书房里的那幅山中冬景图拿过来。”

还不放心，又添了几句嘱托他关切小心的话：“一定要快，而且要将画用布包好，不能碰着了，另外，只跟崔管事说要拿东西就好了，其他的不必多言。”

静立一侧的男人应声称是，忙接下他的命令便速速离开了，徒留陆决空坐屋内，良久未动。

好在不过沉思片刻，他又从桌子上的一个皮筒里，抽出一张白麻纸，腹内打过了一遍稿子，方下笔写下几个字“建璋二十一年四月十一日，楚州刺史陆决言，谨上书相公”。

还没道出个所为何事的前因后果，只不过是自报家门的寥寥数语，紫色官袍的男人却先轻叹了一口气，倒显得写出了什么哀痛之言，要活生生剜去他半条命似的。

其实，荀寄明之女的话也有可信之处，她如此爽快地就应下了自己的身份，能料想出，确实掌握了什么拿捏往洪无逆的秘事。

荡丘山那个水深的地方，必有关系到当年贪污一案的蹊跷，可其中的龌龊究竟何方是主谋？

荀寄明吗？

但瞧那小姑娘言之凿凿的正气模样，她的父亲应该确实办事不干净，跟贪污，是个大差不差的罪名。

但差在哪儿？

是多了，还是少了？

可又怎么说是荀寄明将那位御史大夫骗过了，一切都是假的，可即使只是虚张声势的诈退之计，或真或假，亦要有可寻出的脉理。

洪无逆既然能被唬住，愿意放过她，那就与荡丘山，都绝对不是他可以睁一只眼闭一只眼，就这么轻易无视掉的。

毕竟，做个旁观的局外人自然清闲，但冷不防地被荀寄明反将一军，拉进这一潭你死我活的浑水，他更是要留心几分，好摸清要干什么见不得人的大事，方立明哲保身之道。

只是……

陆决若有所思地望向手中已几乎落满笔墨的纸，神情微沉，又眼角上抬，显出半分了然的笑，宽大的衣袍也不慎染上些黑墨，但被男人察觉到后，不过轻轻拂过，反盯着白麻纸出神。

这封试探一二的信，还要言辞委婉些，就提上书请剿尽苍寨一事，万不能透露出他知情不报的假意，连荀寄明之女未死的事都要瞒下。

这倒也不是他留存了怜惜故人孤女的共事情谊，有什么徇私的旧恩，只不过是要瞒出半分可功成身退的后路，好叫探听完事情全貌后，心中有了八九分的成算，才可决定到底要不要站队。

所以，往日里向兵部尚书呈报的信件，他这次直接写到韩辞化那里去了，而这位权势滔天的宰相如何决择，才是重中之重。

洪无逆虽是当朝御史大夫，能参与审理大案，但也只是大案，更何况近些年欺上瞒下的惨事颇多，闹不到京城高官的跟前，所以大多数时候，也只不过是充作弹劾的言官。

可宰相却是不同，那才是一人之下万人之上的要职，尤其是王脉衰弱的当下，更是无人敢出其左右。

若是借国库空虚，不宜调兵，连封州地界的小半数军力都借不出，那此等看上去畏首畏尾的推托之言，便是让他定了不能再多管荡丘山的心，莫要多事。

正想着，门外突然传来敲门声，静若无人的沉寂霎时被打破：“大人，您要的东西带来了。”

闻言，陆决微微颔首，抬眼望去以示意他放下，待办好差事来人走了，方慢慢解开裹着旧画的长布，定睛细看。

还是没瞧出个什么揭开天机的名堂来，连用烛火去照，都无只言片语显现。

陆决不由一笑，原来啊，荀寄明真的胆大至此，骗过了所有人。

但是，唉，为了夜里睡得心安，这样一幅用技上等的画，到底还是要舍下了。

他心一横，只将昔日爱惜的至宝递近烛灯，而不消半刻，山中冬景图便恍若隐入黑雾，只余残片，烟消云散了。

陆决还要再叹息几声，却听门外传来幼童吵闹的响动声，待要呵斥，一个不足半桌高的身影反先一步推入：“阿爹，我找不到二哥了。”

一身紫袍的男人见稚子天真，勉强忍住责问的冲动，先沉声唤人进来，才起身蹲下，和言相劝：“你二哥忙着守城，等再过了一个时辰，马上就回来了。”

听见得了不甚满意的答复，幼童轻撇了撇嘴，但也不再多闹，安静地跟着随侍而来的仆从离开，但也让陆决心忧不已。

这孩子，不知为什么，总和那个贯会惹是生非的不孝东西亲近，连他这个亲爹都要比不过，真是稀奇。

陆决摇头轻叹，又转身出了门，见两侧侍立的人静默，便问道：“陆进扬人呢？”

“方才有人来报，”回答的仆从见他面有怒色，也惧了几分，声音也略低，“说是身体不适，告假走了。”

闻及此言，男人本就的神色更冷，不由出言讥讽：“再这样怠懒多事，下次就罢了他的职，不如就此以后，做个纨绔子弟好了，省得挂了闲差，还要发他的月钱。”

又顿了顿：“这么早就走了，又不回家去，他可有说去哪里了？”

饶是知道面前的刺史大人心中关切，立于两侧的奴仆也说不出准确的答复：“刚刚来报的人没说。”

陆决听见，不由冷哼一声，窃声自语了一句：“没心没肺的浑小子，定是又去兴化坊了。”

他抬头看了一眼愈发暗沉的天色，闷如夜响的潮雨忽而袭来，又忽而退去，隐入北处绵延的群山，既似突兀的急迫，更有匆匆的冷意。

明明不过是一个时辰都没有淋满的大雨，停了也便罢了，却还有人心中愤愤，尤其是只在夜间做营生的，更是没了半分迎客的好脸色。

毕竟，雨天都喜好舒适地窝在家中，何况整宿整宿地歇于青楼，传出去委实不像话，就这么些个下雨的个把时辰，客人是一个也无。