艳阳将暗，流光溢彩的霞云一点一点地吞噬住破开天际的晚晖，山籁河川间，生灵俱静。

荡丘山的半腰处却硬生生地撕开了一道刺耳的大口子，数人相搏间刀剑四击，伴随着击鼓鸣金之声，更令惊起的鸟雀乱散而去，恍若飞入西王母仙境的三青信使。

奋战的山匪们根本无心赏景，这场突袭来得意料之外，何况是群被绑上寨子的客商从内而攻，一时间众难胜寡，僵持不下，直让那伙使奸计的打到上山顶的过道上。

至于奸计是什么，众匪想到便气极，又心下茫然失措，而这皆是因为那二十三个客商不知何时换上了同他们一样的灰衣，混入其中，不辨踪迹，只得乱杀，又不好伤了或是不识的自家弟兄，使力便轻了三分，却为此不知不觉间被挟上山来。

荀霜的三层小楼便建在上山顶的过道边，她一眼瞧见围住的众人，暗道不妙。

“金九安！”少女刚刚一听鼓声，心下了然，忙冲门而去，疾声喝住过道上呆立的男人，“你去叫东边最近的人来南边地牢施援！”

驼背的工匠应声而去，她还未深思对付的计策，却在底楼的进门处，看见了打扮一模一样的山匪们持刀相向，便以为客商从中作梗，众人起了内讧。

当下喝道：“怎么回事！”

一个黑脸的汉子立马回说：“六当家！那群人换了衣服混进来，我们实在分不清啊！”

什么？竟然还会耍这样的聪明。

荀霜若有所思地望向那群对峙已久的众人，上下打量他们的装束，详思不足片刻后，终于朝数步外的山匪们喊道：“草鞋！那伙假商人穿的是草鞋！”

听到的寨兵怔了会儿，还没反应过来，竟先往自己的麻鞋看去，急得靠在门柱边上的少女又喊了一遍：“穿草鞋的不是尽苍寨的人！”

说罢便要功成身退，躲向屋内，省得不习武的自己反被擒作人质，给要大展拳脚的山匪们拖了后腿，实在是麻烦。

正打算迈大步子转身就跑，却不料早有一个眼明手快的注意到了她，边持刀速退，边用左手紧抓住少女腕上的衣袖，待要使力一拉将她箍在怀中，以刀抵住脖颈处，要挟山匪们不敢动，只得放他们一马。

谁料荀霜趁着被他制住的一瞬，先行拔下发间簪了芍药花的长绣针，直向那人的脑门刺去，意图挟持的男人不好放下握刀的右手，只能暂时松开她的衣袖来躲避。

少女见得了空，立马逃向三楼的账房，快步踏梯而上，谁料那男人紧追不舍，直冲屋内，想必是将她当作了谋取生机的救命稻草。

荀霜心中苦恼，不免懊悔在襄州的安生日子过得久了，置办好万隆兴后二入尽苍寨时，身手不凡的颜思渺又在身边。

后她走了，一月来整日埋头理账，竟忘了找个习得一招二式的武女随来制敌，往日她因气力不济，况且虽是山匪，但烧杀抢掠的活儿又不干，就对练武一事不作己想，如今值此情形，更是难言悔意。

思索良久，脚下步子却不曾停住，一步跨作三梯急上，更比进门时还要快上几分，但求生的急切还是比不上常年摸爬滚打的练武之人，她刚触碰到账房的门要锁住合上之时，一只半新不旧的草鞋忽地抵住了门的开缝口。

森然阴厉的墨眼微微眯着，冷冷地盯着她，又不知何时从右臂上扯下块黑布，蒙住了下半张脸，但是眉眼却是有些相熟。

还未来得及仔细辨认，荀霜双手撑门的力气便抵不住来人朝门的猛撞，砰的一声，账房到底被强行破入，她也一下子跌倒在地。

待要起身，再想法子周旋逃脱，一把锋利骇人的铁刀刹时架在了她的脖颈上，对立而望的男人缓缓蹲下，伸出虎口上老茧厚叠的左手，用力扣住了她握着长绣针的手腕，说道：“你不用跑。只要我能逃得出去，你不会死。”

闻及此言，荀霜心中冷笑，面上却不显，抬眼看去：“我认识你。”

蒙面的男人眼中闪过一丝惊愕，又很快隐去不再言语，只使了半分劲要拉她起来，却没想到半倒于地的少女仍没有止住话头，也使了全力不让他动。

“江南？”

对面静默，神色却未紧绷。

那便不是。

“永州？”

荀霜又出言相问，见那人似有动容之色，便还要再试探，哪怕说出相平县所有街巷的名字，也要拖住对方恍神的一时一刻，伺机动身。

刚刚在楼下她便心有疑惑，那人不反手打落刺向自己的长绣针，偏偏松开她躲过去，不显要挟进攻之势，却有防御之态。

很是古怪，似有顾虑。

那是顾虑她这个人，还是顾虑整个尽苍寨呢？

思量间，荀霜还要再问，却不想楼梯间传来响动，更有女子几乎冲天响的疾呼：“阿蕴！阿蕴！”

而也就是这一刻，那蒙面男人本就有些扰乱的心绪被调子极高的喊声牵动，都快要松开她的手腕了，荀霜立时趁机挣脱，跑向账房里侧，从堆着册子的木柜空底下抽出一把细长的剑来。

她用力握住长剑挡在自己的身前，又紧紧背靠着柜子，气息紊乱，但也终是暂时得以脱身。

不多久，宁宛云也赶到门外，看到男人因刚刚被猛地一挣半趴在地，便要抬脚踹去，谁知对方反应及时，翻身站起，提刀相向，边出招抵御，边向荀霜躲避之处退去。

握剑的少女不由更是苦闷，还想再寻去处，偏偏四下一望，竟是再无后路。

荀霜轻叹一声，武功这么厉害的人，定要揪着一个软柿子吗？又看向他布衣草鞋的装束，心下了然，原是要拿她挡刀。

这怎能坐以待毙。

她目光一凝，便直拿剑向那人背后要命处刺去，哪知对方恰好遭宁宛云一枪避开，长剑捅了空只偏向手边，没到实处。

荀霜虽未得得逞，但见挡住生路的男人忽地闪开，让出一条道来，便立马要向门口奔去。

而蒙面的男人亦察觉到身侧的杀意，呯地打落荀霜手中的长剑，翻过挡住两人的长桌圆椅，反手擒住又要逃走的少女，横刀相挟，大声喝斥：“再敢上前，她就死定了！”

荀霜闻言，心中更是冷笑，偷偷提起攥着长绣针的左手，还未刺向男人，就又被他的另一只手制住了，不由目光沉沉。

要挟她的假商人却俯身低下头，用仅能两人才可以听到的声音，威胁道：“再耍什么把戏，一刀毙命。”

说着便又把刀递近几分，少女脖颈处泛青的细筋隐隐露出红痕，吓得宁宛云连声让后拥而上的山匪们退至门外。

账房内瞬间空荡，只余三人僵持。