2024年底，谢存山没等来张坤的消息，但等来了好友麻子的喜讯。

麻子的第二个孩子出生了，夫妇俩要抱着小女儿回来办满月酒。

麻子的第一个孩子出生前，两人便一起去了日本，那还是疫情前的事情。

到如今四五年没见。麻子已为人父为人夫，早已是合格的成年人。

麻子的第一个女儿叫豆豆，谢存山只在视频里见过，麻子要豆豆叫他干爹。

这些年麻子和父亲的关系亲近许多，现在在日本和父亲一同经营饭店。小苗去日本后又念了一个护理学位，现在在日本做护工。

满月宴定在元旦前一日。

黎娟早早拉了个群，把许冉拉了进来，说，“你走之后，小苗老念你。”

收到消息的时候她正在表姨家吃饭。

年底了，舞蹈工作室和红桃k都陆续放假，许冉这些日子都在张罗王玉芬的事情。

王玉芬没有亲姊妹，和这个表姨从前还算亲近，从前许冉在城北住职高，还常来她家吃饭。

表姨中年离异，女儿现在在北京工作，她独居在城北的别墅里，少人陪伴。

王玉芬住进来前，这个表姐与她约法三章，其一就是不能把住址透露给蒋东杰，否则立马走人。

“前两天律师来过了。搞法律的气质就是好。讲话逻辑清清楚楚。”表姨说。

“阿姊，小初还在桌上呢，晚上再聊。”

“她都快十岁了，该懂事了。这又不是什么丑事。让她听，知道她爸是个什么人，好过心存幻想。”

表姨妈说话直截，且向来不喜欢蒋东杰。

王玉芬不说话了，给许冉盛汤，蒋初也不说话，把脸埋进碗里。

她是个敏感细腻的小孩，什么都明白。

“姨。房子我找好了，过了元旦就搬。总不能一直在你这里打扰。况且小初上学也不方便。”

表姨很豪爽，说，“行。有需要帮忙的你找我。你妈有你这个大女儿，是前世烧了香。”

这是许冉在张罗的第二件事 —— 给母女二人找个容身之所。开庭定在一月中，

饭后王玉芬把许冉送到门外，有些局促，问她，“租房子要挺多钱吧。”

初审定在一月中，蒋东杰那边目前没有松口的意思。

“这些你先不考虑。积极配合律师把官司打赢。其他的之后再说。”

王玉芬拧着手，点点头，看着大女儿有些敬畏，又有很多愧疚。

“你为我做了这么多... 我也帮不上忙...”

“我这不是只为了你。也为我自己。也为了蒋初。”许冉很平静。

从表姨家出来后，许冉心情不算好。虽事情到此时还算顺利，但她不知为何总觉得不安。也许只是一贯对蒋东杰的畏惧在作祟。

她独自驾车至惯常登高巷外的公共停车场。天上又开始飘雪。车里暖气太足，闷热异常。她从副驾驶置物格里摸出半包烟，衔住唇边。她去广州的第二年就学会了抽烟。做服装生意压力大，经常要通宵做直播。

但她始终克制自己不上瘾，不到不得已不会抽。

许冉对自己狠，对一切上瘾的东西，她都很警惕。

就像她在最爱谢存山的那一年离开桐城，独自南下，好像也是在向自己证明，她一定不会输给爱情。

许冉因烦躁将车窗降下半扇，摸不到打火机，气馁地将烟从唇边拈回指尖，抬眼见旁边有人也开了半扇窗，正在看她，皱着眉。

“你以前不是戒烟了？” 谢存山也用同样的话问她。

他们是一起戒烟的。那年她离开了路西法，他离开了游戏厅。吸烟有害健康，谁抽谁要罚五十块。烟盒里的烟都被许冉剪掉了。换成了口香糖。就这么轻易戒掉了。那时候，他们真的挺穷的，但日子没觉得难。什么都没觉得难。

虽然这样问，他还是隔着窗将打火机递给她。

—— 火光和飞雪在许冉脸上明灭舞动。如梦似幻。

恰如她的复杂性。

分开这么多年，谢存山从没怀疑过许冉当年对她的爱。

就如同他也理解她想要分开的选择。

她这个人，有多少热情就有多少冷静。对爱情，对人生。

就像当年他们在路西法相遇，她穿最俗气的衣服，涂最红的嘴唇，眼睛里却有最清澈的冷意。

谢存山就是那样爱上她的。爱她的清澈，也爱她的复杂。

“你来看外婆？”许冉问。她知道他大多时候不住这。住在刑警大队的宿舍楼，单位给他分了套两居室。

谢存山点点头，说，“她这两天不舒服。”

登高巷很长，其中又有林林总总小巷七八。许冉只遇到过黄艾玲一次，黄爱玲已经不认得她了。

谢存山说她的阿兹海默一年比一年严重。

“别说你了，有时候就连我她也不认得。”

谢存山站在她背后这样说。

许冉坐在黄艾玲床前的小凳上，撑着腮，看着老人苍老的脸没说话。

请来照顾老人的保姆阿姨不认得许冉，玩笑，“这是黄奶奶的孙媳妇不？”

出了谢家大门，谢存山坚持步行送她回家，见她情绪不高，“说了别来看。看了也是伤心。”

“伤心也是要来看的。这是我尽的心。” 许冉喃喃。又觉得这句话也实在自私。

小巷里滴水成冰。很多年前，他们穿得很臃肿，手牵着手穿过这里，穿过各人家的灯火和饭菜香，想象着同样的未来。