翌日，听闻江青云带着锦衣卫在临乡一带搜查，薛逸从衙署里挑了个临乡镇的公务，亲自前往处理，想顺便借此机会查探一下元法藏人的地方。

薛逸看着手里的卷宗，上面写着临乡近来有大量人口流出，田地都荒废了一大半，赋税也跟不上，希望户部能帮忙管控，再迁些人过来。

然而薛逸到了实地才发现，临乡镇的情况已经到了十室半空的地步。

究竟是因为什么？

他先找了镇令，然而提及缘由，此人总说些不痛不痒的事，要么就喊冤叫着不知情，根本不想解决问题，满心都希望朝廷能再迁一些人过来。

薛逸暂时放弃与其交涉，带人走访了几户人家，其中要么缄口不语，要么神神叨叨说那些搬走的人是不敬神明，再要细问，也都默不作声。

除了关于所谓神明的事，他们很谨慎，问起其他的，他们倒是都会回答，问了一圈下来，薛逸也不是全然没有收获，比如，镇上有三两户人家被选为山使，负责供奉神明。

薛逸在其中一户山使家里等了好一会儿，远远瞧见一个背着箩筐的妇人往这边走着，那妇人瞧见了他们，脚头一转，似乎想要逃。

“大娘请留步。”薛逸即刻出声唤住她。

待下属将那妇人带到跟前，薛逸又问：“大娘这是刚从山里供奉完回来吗？”

妇人迟缓地点点头。

“你相公和女儿呢？”薛逸此前已听人说，这户人家是一家三口。

妇人嗫嚅着声音，“他们，他们外出探亲了。”

“去了多久了？”

“有两.....两天了。”妇人的声音结结巴巴。

“撒谎。”薛逸直接戳破她。

方才等人的时候，薛逸就已经将屋子里里外外查看过一遍，那柴灶里的新灰分明够烧少说三个人一整天的饭量，甚至都不止。

若其余两人真的已经外出两天，那这大娘每顿吃四个人的量？

薛逸双手抱胸，不怒自威，“你若是不想在这里说实话，那我只能把你抓去衙署了，最近几个大案子，说不准就与你们有关。”

妇人一听要被抓到衙署，顿时慌了，连忙求饶：“大人！不要抓我！我没犯什么错啊！”

薛逸也不与她费口舌，直接吩咐：“带走。”

“等等！我……我说，大人，我们真的没有犯事，”妇人停顿了一下，而后艰难开口：“孩子她爹带着她躲难去了。”

躲难？

“躲什么难？”

妇人想到了什么，脸上一片恐惧，“这儿附近已经走丢好几个人了，他们，他们说，是因为很多人离开，引发了神明不满，神明发怒了，夜半凌晨的时候就会出来抓人……”

“他们在哪儿？”

“他们就在附近躲着，没走远，我去把他们叫过来。”

“我随你去。”

“不……不用，不劳烦大人了，我去叫他们就行。”

薛逸闻言，审视地看了妇人一眼，最后还是定住脚步，“那我在这里等你们。”

等了约莫一刻钟，夫妇二人带着他们女儿一齐回来，看到薛逸就像是看到了救命稻草，祈求薛逸一定要救他们。

薛逸此行毕竟只是户部办案，身边也没带几个人，如果妇人说的是真的，那这就不是户部能管辖的范畴了。

他命人先回去报告情况，最好能让锦衣卫或者刑部的人出动。自己则打算留在临乡观望一下，那假借神明之意在背后作祟的人到底是谁？

会不会与元法有关？

入夜，根据今日那一家子回来的时间和大致脚程，薛逸悄悄查探了那户人家方圆两里的空宅。那妇人今日的表现怪异，显然还藏着什么事没有告诉他。

薛逸连续探了几间空屋，最后果然发现有一处宅子不对劲，宅院和里屋的门大敞，柴房却被人从外面上了锁。

那柴房窝在角落，只观其外观便使人觉得幽暗逼仄，薛逸没有贸然进去，而是围着柴房踱了两圈，发现没有窗子和通风的地方，也就不能先从外头查探里面的情况。

他谨慎地扣响柴门，重复两次之后，终于听到里面似有闷闷的撞击声，以及听不真切的嗫呜声。

确定里面有人，并且情况不太妙，薛逸一脚将门蹬开。

昏暗光线下，门边居然躺着一个被五花大绑的女子！

月色照亮那人的眉眼，薛逸才看清楚，这人正是江青云的妹妹江芫。

江芫的手脚脖颈都被绳索缚住，嘴巴连带着下半张脸一起被遮的严严实实，直到看到薛逸，一双露在外头的眼睛蓦然瞪大，不住地摆动头和身体，情绪激动地挣扎着。

薛逸凑近给她松绑，刚碰上那绳索，就感觉手指像被什么东西蜇了一下，随即身上的血液仿佛在以飞矢的速度冻结住。

此刻他也反应过来不对了，忍着身上蔓延的僵意，迅速给江芫松了绑。

江芫得以活动后，一把扯开嘴上的布条，说出了她方才一直想说的话：“薛大人，快跑！”

“来不及了”薛逸听到不远处传来的动静，想来那一家早就盯上了他。

他飞速判断，跟踪他，却没有让他发觉，说明还是与他保持了一段距离，大概推测了一下那些人方位和距离，薛逸示意江芫别说话，先搀着他离开这间柴房。

到了外面，薛逸争分夺秒，给江芫指了一个方向，“顺着这个方向，走十几里地，去找你哥，快！”

幸好他一直有留意江青云的动静。

薛逸状况明显不大好，将他一个人留在此地，江芫纵然于心不忍，但也知道目前只能这样了，她不敢耽搁，一边哭着一边往薛逸指的方向飞奔，她现在能做的，就是尽快找到帮手来帮薛逸。

江芫的配合倒是让薛逸松了口气，他再斡旋一番，江芫逃掉问题不大，不是他舍己为人，而是实在走不掉了。

那咬他一口的，也不知是什么东西，那沁凉的刺痛，倒是有点像蛊虫。

薛逸的后背浸出一层冷汗......

......

山野田间的夜晚，不仅幽暗非常，还时不时夹杂一阵诡异的声响，江芫不敢停，一路狂奔，跑的大汗淋漓、气喘吁吁。

也不知跑了多久，在一个拐弯的山坳，忽然被人擒住。

擒住她的人厉声质问：“你是谁？到这里来做什么？”

被人用剑指着脖子，江芫虽然害怕，却顾不上害怕，“扑通”一声就跪下了，“这位，这位大人，你可以随我去救一个人吗？”

那人还是第一次见这样的情况，祈求自己这个要杀她的人，帮她救人？这姑娘是被吓傻了还是咋的？

他哂笑出声：“救人，你当我是行善的菩萨啊？别转移话题，老实交代你到底来做什么的？”

不怪他多想，白天才端掉这山上的一个毒窝，眼下就来了个行迹鬼祟的人。

江芫心中焦急一片，忙解释道：“我，我真的不是坏人，我哥，我哥是锦衣卫的江青云，可否劳烦大人带我去寻他，人命关天！”

那人听到江青云，脸色顿时变得有些奇怪。

“你要找江青云去救谁？”另一道略微低沉的声音插了进来。

江芫这才注意到还有一个人在，那人半边身子倚靠在树上，在夜色中似与木桩融为一体。

按理说，就算说出薛大人的名字，这人很大概率不认识才对，不过，不知道为何，江芫听到那人的语气，有一种莫名的感应涌上心头，她压下剧烈跳动的心，试探着说出了薛大人的名字。

两人俱是一惊。

“瑞白，你带她去找江青云。”萧从矜撑起身体，走到树影外，墨洗的夜色也掩盖不住他明显苍白的脸色。

他又仔细询问了江芫的来路，准备亲自去找薛逸。

徐瑞白担忧地看着他，反对道：“不行，你本来就受伤了。”