“是关于你手上那桩赈灾粮的案子。”萧昀放下茶盏，语气平缓，“二哥知道你这些天东奔西走收集了不少证据，那些人也确实该罚，但如今朝廷正值用人之际，北境不稳，西边又常有小股流寇骚扰，朝中能办事的老臣本就不多，你这一下子要罢免半数官员……”他顿了顿，似是在组织语言，“三弟，物极必反，太过激进未必是好事。”

萧璟没有说话，唇线微微抿紧了。

“你从小嫉恶如仇，这些道理你都懂。”萧昀声音低了些，带着几分兄长特有的温和与无奈，“但治理天下并非非黑即白，有些人在那个位子上，即便有错，也不能说换就换。所谓牵一发而动全身，这个道理你应该明白。”

萧璟眼中浮起一层薄薄的失望，他记得小时候二哥教他读书，指着《尚书》里的“民惟邦本，本固邦宁”，告诉他太子要以民为本，后来他大了些，二哥又教他《贞观政要》，说为君者当兼听则明，惩恶扬善。

可如今二哥坐在他面前，替那些贪墨救命粮的人求情。

萧昀轻轻叹了口气，没有继续劝解，而是伸手剥开桌上的纸包，露出里面几枚寒光闪闪的箭头。

每一枚都是规整的六芒星形，棱角分明，尖端锋利得宛如能刺穿目光。

沈柏川磨墨的动作猛地停了。

他死死盯着那几枚箭尖，瞳孔微缩。

这些箭和他这些天苦苦追查、画了三视图满城询问却一无所获的箭尖一模一样！

萧璟的眼神也沉了下去，视线落在那些箭尖上，不知道在想些什么。

“三弟，你可知这是何物？”萧昀捻起一枚，就着烛火转动，六道棱线折射出细碎的冷光，“这种箭矢工艺出自西北，是游牧民族专门用来猎大型野兽的，箭尖扎入皮肉后，六棱角柱放血更快，创口也更难愈合，猎物跑不了多久就会失血而亡。因为形制特殊，淬炼手法也不一样，中原的工匠做不来，也没有这个需求……所以，满京城找不到一支这样的箭。”

他的语气很轻，但每个字都像钉子一样扎进在场两人的耳朵里。

“西北……游牧民族？”沈柏川闻言眼光亮了起来，他脑子转得飞快，下意识将答案呼之欲出，“在西北能弄到这种东西的就只有大殿——”

碰——

“够了！”

萧璟猛地一拍桌案，砚台跳了起来，墨汁溅出几滴落在案牍上，整个议事堂陷入死寂。

沈柏川喉结滚动，将嘴边的话咽了回去。

萧璟深吸一口气，将那包残余的箭尖推回萧昀面前，力道不轻不重，却带着一种不容置疑的决绝。

“二哥。”他平复下心绪，但语速快了些，透出几分急切，“今日这些箭矢孤就当没见过，刺客一事孤不想追究，也请二哥停止追查。若二哥还有别的事，孤可以陪二哥说说话，若没有……”他垂下眼帘，眼底流转出一丝疲惫的弱光，“孤要歇息了。”

萧昀盯着他看了半晌。

那张苍白消瘦的脸上什么表情也看不出来，萧璟把所有的情绪都收进了心底，不肯让任何人窥视。

“那你多加小心，我下回再来看你。”萧昀站起身，重新拿回那包箭尖，没有再说什么，转身走出了议事堂，跨过东宫大门，棠木屐踩在青石地面上，声音渐行渐远，最终消失在夜色里。

萧璟站起身，走到塌前准备更衣。

沈柏川站在原地，像被人定住了一样。

直到脚步声彻底听不见，他才猛地回过神，几步冲到已经宽衣解带的萧璟面前，声音压得极低却带着难以抑制的颤抖，“是广襄王萧子桓！是大殿下要害你！”

他等着萧璟露出震惊、愤怒或者失望的表情，哪怕只有一丝也好。

但萧璟从始至终都没有意外。

他只是停下脱衣的动作，抬头直视沈柏川的目光，那张脸上没有惊讶，没有愤怒，甚至没有任何情绪波动。

烛火映着他的侧脸，把眼下那片青黑色衬得更深了，那是连日熬夜留下的痕迹，消瘦的脸颊几乎要凹进去，可唯独那双桃花眼是亮的，亮得如同两簇被压在深水下的暗火。

“以后不许再提这件事了。”他一边说，一边背对沈柏川脱下里衣，穿上寝衣。

沈柏川怔怔地看着他，忽然觉得嗓子发紧。

他想起这些天萧璟对追查刺客的进展不闻不问，想起萧璟一心埋进别的案子，原来不是不在意，是不敢在意。

沈柏川眉头深锁，哑然道：“难不成你一早就发现了？”

萧璟没有回答。

“既然知道！为什么不立即禀报陛下？为什么要把自己置于险境？！”沈柏川的声音突然拔高了半度，而后又被他生生压下去，眼眶泛了红，“你为什么……”

一直不把自己当回事？

未来的你如此，过去的你亦如此。

烛花噼啪响了一声，在寂静中格外清晰。

萧璟终于抬起头，看向沈柏川。

那一眼里有太多东西，疲惫的、无奈的、隐忍的……复杂得好像一团解不开的麻线。

然后他开口了，声音很轻，轻得像怕惊醒什么不该惊醒的东西。

“大哥是父皇的第一位皇子，贵人走得早，他从小被抱到母后膝下养大，小时候二哥去书房读书，大哥就牵着孤的手，带孤去御花园捉蝈蝈。”萧璟嘴角动了动，似乎想笑，但最终只是扯出一个苦涩的弧度，“后来父皇封他为广襄王，派他去西北执掌重兵，与孤也越来越疏远……他虽不认可孤做这个太子，认为孤软弱无能，但从未忤逆父皇的旨意，也不会不顾孤的性命。”

他垂下眼，烛火在他睫毛下投下一小片阴影。

“手足相残这种事……孤不想开这个头。”