认祖仪式就这样不欢而散,但阿姌却还是正式成为了温家人——至少,名义上是。

孙工递交了文书到官府备案,从此温府多了一个名为"萧姌"的家臣。虽然没有改姓温,但她的籍贯一栏,已然填上了"中京温府"。

傍晚时分,聚福钱庄便把整个东苑的钱交付清，阿姌回来的时候，温鑅手边已经放了个精致的楠木匣子。

里面是厚厚一摞契约和账本。

他看向阿姌,将钥匙递给她:"从今往后,东苑就是你的住处了。"

阿姌接过钥匙,指尖触碰到那冰凉的金属,心中却涌起一股说不出的暖意。

温鑅领着阿姌穿过回廊,前往东苑。

夕阳西下,晚霞如血,将整个温府染成一片橘红。廊下的宫灯已经点起,灯火摇曳,在青石板路上投下斑驳的影子。

暮色四合,远处传来隐隐约约的市井喧嚣——小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、还有马车辘辘的车轮声,交织成一幅生动的市井画卷。

两人并肩而行,谁都没有说话。

路过一片干涸的水塘,阿姌突然停下脚步。

那水塘已经荒废多年,池底长满了枯黄的杂草,几块嶙峋的假山石孤零零地立在那里,显得格外萧瑟。

"这里要是种点什么东西就好了。"她像是自言自语般喃喃道,眼中却闪烁着憧憬的光芒。

"你想种什么都可以。"温鑅站在她身边,声音温柔,"从今以后,这些就都是你的院子。想种花,种草,种树,甚至挖个池塘养鱼,都随你。"

阿姌被他逗笑了。

她突然想起,这已经不知是他第几次为自己一掷千金了。

先是在桉良,为了给她治伤,不惜花重金请来江湖上最好的大夫;后来在路上,为了让她吃得好住得好,几乎每到一处都要挑最好的客栈;如今到了中京,更是直接买下一整座院子,只为了给她一个安身之所。

她脑海中突然闪过一个词——金屋藏娇。

那是幼时杨奇教她缙文时讲过的典故。说的是古代某位帝王,为了心爱的女子,专门修建了一座华美的宫殿,将她藏在其中,细心呵护。

她突然抬起脸,笑盈盈地看着温鑅,眼中带着一丝狡黠的促狭:"萧少主这是在金屋藏娇吗?"

温鑅突然停下脚步。

他侧过身,认真地看着她。

夕阳的余晖落在她脸上,将她的眉眼染成温暖的金色。她微微仰着头,眼中的笑意融融,像是带着光,照亮了他心底最幽深的角落。

温鑅的目光越过她,环顾整个东苑。

陈年的屋瓦,斑驳的院墙,荒芜的园林,干涸的水塘……这里远称不上华美,甚至算得上破败。与那些真正的"金屋"相比,简直是天差地别。

但他却格外郑重地回答:

"勉强算是个茵屋。"他的声音很轻,却透着不容置疑的认真,"虽比不得那些雕梁画栋、珠围翠绕的华宅,但多少能遮风挡雨。"

他顿了顿,目光重新落在她脸上,眼中的温柔几乎要溢出来:

"而你,是自由的。"

阿姌愣住了。

她怔怔地看着温鑅。

自由。

这两个字像重锤般敲在她心上。

她这短暂的十五年人生,多半时光都是被囚禁着的。

幼时在北柔，她和阿娘被伊莎罕囚禁，在桉良,她被郭尽囚禁。

她为了自由，铤而走险，最后还搭上了阿依曼和姜晚的性命，自由对她来说代价太过于沉重。

可此刻,有一个人,郑重地告诉她——你是自由的。

不是"我给你自由",不是"你可以有自由",而是"你是自由的"。

仿佛自由本就属于她,本就是她与生俱来的权利,而非谁的施舍或恩赐。

怔忡间，她又听见温鑅问道。

"为什么这么在意姓萧还是姓温?"他的声音很轻,又像是自言自语。

阿姌愣了愣,抬起头。

夕阳的余晖落在她脸上,将她的眉眼染成温暖的金色。她歪着头想了想,有些困惑地说:"我也不知道。"

"不知道?"

“嗯。”她微微侧头，像在捕捉一丝虚无缥缈的感觉。“只是潜意识里觉得……姓萧的时候，”她似乎在斟酌词句，“你似乎更……像你自己。”

她顿了顿，仿佛在寻找更贴切的表达：“感觉那时候的你可能更开心些……”

她又有些不好意思地笑了:"当时那种情况下,就脱口而出了。我也没想到会惹老太爷那么生气。"

轮到温鑅怔住了。

姓萧的时候,你可能比较开心。

这句话像一把钥匙,瞬间打开了某个被深深封印的角落。

躯壳里的灵魂

被封印在温鑅躯壳里的萧筠,在这一刻,仿佛挣扎着破了壳。

不知是不是风起,阿姌见温鑅的眼角红了。

那双平日里总是平静温和的眼睛,此刻竟然泛起了红,像是被风吹得太久,又像是在极力压抑着什么情绪。

她下意识地想走近他,抬手为他遮一遮风。