叶道清带着云颂和怀川寻找了一年半的时间一无所获，却在准备打道回府时，意外与长顺道长相遇。
长顺道长年近古稀，须发皆白，眼神却明亮有神。得知叶道清寻找了他许久，长顺道长如实告知道：“我并不会补全魂魄之法，只是谣传罢了。”
叶道清的脸色瞬间苍白：“什么？”
他感到了莫大的荒谬。
云颂的情绪也跟着变得低落。
“但是关于补魂一事，我也知道一二。”长顺道长话锋陡然一转。
叶道清刚落到谷底的心再次回到胸腔内：“道长，你别这样吓我。”
长顺道长捋了把胡须，将自己所知的一切尽数告诉他：“据你所说，他儿时被恶鬼抢占身体。那他缺失的魂魄便在那些恶鬼体内，将恶鬼捉到，炼化，取回他的魂魄碎片即可。”
“那些恶鬼皆已魂飞魄散，无处可寻。”若是如此简单，叶道清哪里还需要愁闷不已，早就将那些恶鬼捉走了。
“那只能靠他自己的功德了。”长顺道长说，“功德圆满，天道自会帮他。”
“可他活不到三十岁，哪里能休来滔天的功德。”叶道清说，“他今年已经二十四岁，只剩下不到六年时间。”
长顺道长看到他眼底深处的悲伤与哀求，忽然问了一句风马牛不相及的话：“你愿意付出多少代价？”
“代价若只与我个人相关，我可以付出一切。”叶道清说的严肃又认真。顿了顿，他似乎是怕长顺道长仍不能理解他的心情，补充道：“包括性命。”
云颂喊了一句：“师父？”
“这是我的责任。”叶道清扭头对他笑了笑，“我既然捡了你们回家，便是要让你们活下去。除了学习捉鬼除妖的本领，活下去才是最重要的。我插手了你们的生死，自然该为此负责。”
长顺道长略为诧异地看着他，似乎是没想到他能做到这种地步。
“还有一种以魂补魂的方法。”长顺道长说，“以你的魂，补他的残缺。两个人从此同生共死，共享寿命。”
“怎么做？”叶道清毫不犹豫地问。
长顺道长递给他一本古旧发黄的书籍：“这是我师父留给我的，上面记载了一些术法，我们有缘，送给你了。”
叶道清倒也懒得假装客气，对方既然诚心诚意送，他便恭恭敬敬地接住。
长顺道长叮嘱：“里面有些术法是禁术，虽然不是邪魔外道，但终归不为正道所接受，烦请好好保管。”
“我明白。”叶道清应下。
长顺道长扭头看向一旁的云颂和怀川，眼睛微微眯起，艳羡道：“你这两个徒弟天赋异禀，百年难遇啊。”
叶道清说：“都是缘分。”
“物极必反。”长顺道长沉声道，“你这两位徒弟在日后恐怕会有一场大劫。但若能平安渡过，未来不可限量。”
云颂和怀川面露诧异，却不惊慌。
叶道清收起书，立即追问：“道长可有帮助我两个徒弟平安应劫的办法？”
“劫为考验，只能渡。但我们既然有缘遇见，便是天道允许我出手。”长顺道长朝两人招了招手，“过来。”
云颂和怀川走上前。
长顺道长的手指分别点在两人的眉心，在眉心处画了一道符。画完，他的脸色白了几分，身体肉眼可见地衰老了几岁：“我已将你二人的灵魂相连在一起，或许某一日会有用处。”
“多谢道长。”云颂和怀川齐声道。
“我心甘情愿出手，何须言谢。”长顺道长摆摆手，捡起脚边的行囊，“缘分已尽，我先行一步，有缘再会。”
他走得轻盈潇洒，身上笼着光，很容易让人忽视他的年龄。
云颂和怀川一直目送他的身影消失在长路尽头，才缓缓收回视线。
“走，回家。”叶道清拿出书，简单翻看了几眼，眼神立刻变得兴奋，目光灼热烫人，“你小师叔这下有救了。”
他们开始马不停蹄往回赶。
赶在年关前，他们回到了天清观。
叶道清一回来，就钻进房间里研究长顺道长给他的那本书，闭关不出。
云颂则是再度拾起晚睡早起的修炼生活。有怀川陪着，他调整得很快。
他们一起过了第四个新年。
叶道清在年后出关，直奔叶鸿声所在的院子，将紧闭的院门一脚踹开。
云颂正巧路过，看到了全程。
“叶鸿声，出来。”叶道清大喊。
“喊什么？吵死了。”叶鸿声推开房门，他仍穿着一身黑衣，也许是黑色显得人瘦，他看起来比两年前更削瘦苍白。
看叶道清时的眼神并没有变化，带着点嫌弃和不耐烦：“什么事？”
叶道清直接上前一步抱住了他，很用力，勒得叶鸿声脸色都有点涨红。
“叶道清，给我松手。”叶鸿声生气地挣脱开，“你发什么神经？”
叶道清不理会他的冷言冷语：“我找到给你补全魂魄的办法了。”
叶鸿声的表情凝固了。
叶道清将遇见长顺道长的事情向他讲了一遍：“我们可以共享寿命。我体格好，活个一百多岁不成问题。若是我勤加修炼，说不定还能修成半仙呢。”
叶鸿声脸上的情绪逐渐褪去，手指戳在叶道清的肩膀，面无表情道：“同生共死？我的师兄，我不会将我的命交在任何人手中，哪怕那个人是你。”
“什么意思？”叶道清拧眉。
“小时候我的生死掌握在那群占了我身体的恶鬼手中，所以那个时候我就发誓，这辈子就算是死，都不会再由别人主掌我的生死。”叶鸿声看着他，神情似悲似嘲，“让你白费力气了。”
叶道清抓住他的胳膊，不让他走。
叶鸿声的目光越过他的肩膀，看向站在院子门口的云颂，再次挣开他：“回去吧师兄，别让你徒弟看笑话。”
叶道清回头看了眼云颂。
云颂不闪不避：“小师叔不是很喜欢研究稀奇古怪的东西吗，或许你们可以一起寻找断开同生共死的方法。反正还有六年的时间，能好好活着，为什么要去死？那样做会很傻吧。”
叶鸿声嗤笑了一声：“叶道清，你这个徒弟可比你有意思多了。收几个徒弟好像也不错，无聊时还能玩一玩。”
“阿颂，你先回去。”叶道清对云颂说罢，拽着叶鸿声进了他的房间。
云颂听话地回到无名院。
怀川正在院子里泡茶，看到云颂一脸严肃，笑着打趣道：“我们家阿颂怎么快要变成小老头了？嗯？”
云颂走到石桌旁坐下，顺手端起怀川面前的茶杯，喝了两口热茶：“小师叔不愿意让师父为他以魂补魂。”
“很少会有人愿意将自己的性命交在别人手里。”怀川说，“如果让你和我同生共死，你愿意吗？”
云颂没有思考：“愿意啊。”
怀川愣然，倏地轻笑出声。
他不该问云颂这个问题。
云颂的回答他早该料想到的。
“我的傻阿颂啊。”怀川用力揉了揉他的头发，像是揉搓一只圆滚滚的小猫脑袋，“师父和小师叔的事不需要我们插手，我们做好自己的事情便好。”
“我知道。”云颂又喝了一口茶。
“我的杯子。”怀川敲了敲桌面。
云颂看他一眼，将茶喝完后又给自己倒了一杯：“就用你的杯子。”
怀川笑得无奈又纵容：“行。”
云颂哼了声，一边喝茶，心中一边回想师父拽小师叔进屋的架势。师父难得这么强硬，说不定能劝动小师叔。
两个时辰后，叶道清回来了，衣服有点凌乱，脸上看起来像被打了一拳。
“师父，你打小师叔了？”云颂自从知道叶鸿声身体不好后，就不再对他有偏见，还因为他也是叶道清捡回来的缘故，对他生出一点惺惺相惜之感。
“你瞅瞅我的脸。”叶道清指了指脸颊上的淤青，“明显是他目无尊长。”
“你做什么了？”云颂问。
叶道清听他提起这个就来气：“我只是想给他渡点阳气，刚碰到他丹田，他就跟上岸的鱼似的按不住。他小时候我每天给他渡阳气，现在反而不让碰了。”
“幸好我有劲儿，三两下就给他捆在床柱上动弹不得。”叶道清甩了甩手。
“那你脸上的伤？”云颂指了指。
“我刚给他解开绳子，他那个拳头就直奔我命门，多亏我反应快。”叶道清得意道，“而且你看他瘦成那个样子，一点劲儿都没有，打人都不疼。”
云颂无语半晌。
他拉了拉怀川的袖口：“师兄，听说山上梅花开的正好，我们去赏梅吧。”
还是离师父远点比较好。
“诶！”叶道清喊住他们。
云颂回头：“怎么了？”
“回来给我摘点梅花放房间里。”叶道清说，“等会儿有雪，戴上我给你缝的那顶兔绒帽子，要是有人问起来，一定要说是你师父我亲手缝的。”
“知道啦。”云颂回房间拿上帽子。
叶道清又喊住他们：“顺便去叶灵意那里给我拿点药回来抹脸。”
云颂绷不住笑了。
叶道清也笑了笑：“去吧。”
云颂和怀川前往后山。
后山的积雪未化，云颂和怀川赶去时，闻天声和李乐安正带着几个师兄弟打雪仗。一个雪球朝怀川迎面飞来，怀川微微偏头躲开，顺手将云颂拉到身后。