这是第几次了？

麦克猛地从床上弹起来，冷汗浸透了背心。窗外，锈溪镇的晨雾还未散去，灰蒙蒙的光线透过窗帘缝隙，在地板上投下一道苍白的线。

他粗重地喘息着，心脏还在狂跳着，手指无意识地揪紧了床单。又是那个梦——

梦里，他独自走在无边的麦田里。起初只有风吹麦浪的"沙沙"声，轻柔得像母亲的摇篮曲。可渐渐地，脚步声出现了。

“咔……嚓……咔……嚓……”

像是有个腿脚不好的人，一瘸一拐地跟在他身后。

麦克想跑，可双腿却像陷进了泥沼，越往前走腿越抬不起来。

直到今早，梦里那东西终于贴上了他的后背。他拼命想回头，脖子却僵硬得如同生锈的铰链。一股腐烂麦秆的甜腥气喷在他的后颈上——

他惊醒了。

连日的噩梦让自己总感觉像是没睡饱一样，身体疲惫不说，精神也有些萎靡，昨天上班的时候还给顾客结账算错金额被经理骂了。

冷水泼在脸上时，麦克盯着镜子里憔悴的自己。黑眼圈深得像是被人揍了两拳，胡子拉碴的下巴上还沾着水珠。

“见鬼……”他嘟囔着，伸手去拿毛巾，却突然僵住了。

他的衣领上，粘着几根干枯的麦秆。

“咦？哪儿来的枯草？”

和常见的恐怖片套路不同的是，米燃洋没有选择贸然走过去查看情况。

自己也是恐怖片爱好者，每每看到配角因为一些动静一个人上前查看的时候，米燃洋都是忍不住吐槽的。如今真遇上相同的情形了，怎么可能会犯这种低级的错误？

他转头就走，现在首要的是了解之前发生的凶杀案，看能不能找到什么线索。

“心机字瓦一兹莫西托斯，名侦探米燃洋，出发！”

镇子并不大，一刻钟后米燃洋根据路人的指引就来到第一次案件发生的地方——一座坐落在镇子西边的破旧木屋。

路上，趁着一位老奶奶开门取报纸的时候，米燃洋站在栅栏外谎称自己是高中生侦探，在对方慈爱的目光下获得了近期有关案件报导的旧报纸。

报纸报道，这里原本住着流浪汉老约翰。

本来他死在这种偏僻的地方不至于太快被人发现，但是因为他老是偷去篮球场打球的小伙子们带的食物饮料或者手表手机什么的，所以有两个苦主想要趁着老约翰不在的时候，原本这个时候他应该在外游荡翻找垃圾，来这里搞点破坏恶作剧。

没想到却看到死相可怖的老约翰。

据说俩孩子当场就给吓尿了。

米燃洋蹲下身，打量着这座摇摇欲坠的建筑。木屋的窗户早已破碎，像是一只空洞的眼眶。门板上用红漆歪歪扭扭地写着“小偷”，漆迹已经龟裂剥落，像是干涸的血痂。

他翻开从老奶奶那儿得到来的报纸：

《锈溪日报》·9月15日

标题：流浪汉离奇死亡，警方称死因“尚待调查”

报道的配图中，老约翰的尸体面色苍白，隐隐泛着紫光，整个人像是长时间没吃东西一样皮包骨。但是他死前的照片又能看得出他原本是一个很富态的人。

“这莫不是女鬼把他吸干了？”米燃洋低声自语，“会是鬼吗……”

做好心理建设的米燃洋将木屋里外看了个遍，也没发现什么有用的线索，只得出发前往第二个案发地点。

这个时候天已经完全亮了，镇子也仿佛随着太阳的升起渐渐醒了过来。

之前晨雾弥漫时，整个锈溪镇仿佛被按下了静音键。米燃洋走在空无一人的街道上，只能听见自己的脚步声在浓雾中回荡。那种令人不安的寂静，简直像是《寂静岭》里著名的“里世界”降临。

直到朝阳刺破云层，第一缕金色阳光洒在教堂尖顶上。

突然之间，世界被按下了播放键。

面包店拉起卷帘门的“哗啦”声，主妇们隔着篱笆的早安问候，送奶车发动机的突突声……所有声音一股脑涌了出来。米燃洋深吸一口气，闻到了咖啡、黄油和柴油混合的气息，这才是活人世界该有的味道。

上辈子没出过国的米燃洋新奇地感受着国外乡间小镇生活的气息。青莲说过，这些试炼副本是真实世界的投影，那么此刻洒在肩上的阳光，是否也照耀着某个遥远位面里，同样走在这条碎石路上的旅人呢？

红砖小院前，挂着黑纱的门扉紧闭。

米燃洋没能进去，虽然他自称私家侦探，是为了找出杀害男人妻子的凶手而来，但是死者的丈夫明显还沉浸在悲痛中，再加上对这个稚嫩的东方面孔的不信任，没有让米燃洋进门。

被拒绝的米燃洋退到篱笆边，不死心地回头看了看，也没发现什么有用的东西。倒是庭院里的树上静立着几只乌鸦，漆黑的羽毛泛着金属的光泽，黑豆般的眼睛一眨不眨地盯着他看。

“这镇子乌鸦还挺多的。”米燃洋嘟囔了一句，收起报纸前往最后一个案发地点。

路过公园时，里面传来清脆的童谣声：

“稻草人，歪帽子，

麻雀见了躲远远~

风来啦，雨来啦，

叔叔站直别趴下！

金麦穗，点头笑，

秋天装满大粮仓~

你一粒，我一粒，