从床上坐起身，看四周的摆设看自己应该是在旅馆。房间弥漫着廉价空气清新剂掩盖下的霉味，借昏黄的灯光，拿起床头的火柴盒，上面印着——格登旅馆。

看看窗外，锈溪镇的路灯还在亮着，在这起雾的凌晨泛着病态的橙光。

脚尖刚触及地面，一道金光在屋子中央炸开：“三天内找到最近锈溪镇频发杀人案件的凶手并解决它。”说完，光芒消失。

是青莲的声音，这显然是她预设好的触发式传讯，触发条件就是米燃洋从床上下来的那一刻。

将整个房间都翻了一遍，确认青莲没有留下其它东西之后，米燃洋苦笑着打开房门走了出去。

大厅里的老式挂钟指向凌晨五点。

前台老头打着瞌睡，柜台上的收音机小声播放着乡村音乐。米燃洋走过去叫醒了他，告知自己的房号并咨询房费是否已经支付。老头浑浊的眼球扫过登记簿：“302……302……找到了，米燃洋……”

待确认自己的房租已经支付并且支付了三天之后，他才松了口气。

青莲已提前给他吃了一粒辟谷丹，三天内都不会有饥饿的感觉。现下房钱也提前给了，青莲有时候还挺贴心的。

正准备出门，他的视线被大厅角落里的三个人攫住了。他们太干净了——呢子大衣纤尘不染，皮靴光可鉴人，在这间弥漫着霉味与廉价烟草味的旅馆里，宛如三枚崭新的硬币掉进生锈的铁盒。

“他们应该就是其他试炼者了。”米燃洋想，不过他没有过去和他们打招呼的打算，青莲有告诉自己前三次试炼只能依靠自己的力量。

那三人也注意到了米燃洋，结果没等到他走过来，反而转身出了旅馆，三人都有些诧异。

“这新人也真是的，本来想着他态度好点的话，带他躺赢也不是不行，结果他还先还傲上了。”布朗愤愤不平地说道。

“算了吧，布朗，”戴维斯推了推眼镜，“既然别人没那个意思，何必在意呢？而且少一个人组队，到时候我们解决凶手后奖励不都是我们的吗？”他的金丝眼镜闪过冷光，手里的钢笔在报纸上勾画着。

那些被圈起的新闻标题赫然都是近期发生的凶杀案报道。

“可是他还是能白嫖到奖励不是吗？”布朗有些不甘。他T恤下的肌肉隆起，左臂缠绕的奇异纹身泛起诡异红光，“不然，干脆先把他解决了——”

“够了！什么时候你才能学会心胸宽广？”索菲娅将羊皮手套拍在橡木桌上。她束腰长裙的蕾丝边无风自动，露出腰间银制手枪的雕花握把——枪身上刻着罗斯柴尔德家族的鸢尾花徽记。

她是十分不想和布朗一起行动的。但是『万界』并没有组队试炼的功能，家族为了小公主的安全做了两手准备，一是派遣了很多新人同时和她开启试炼，结果就是这两人和她排到了一起。

还有就是她腰间的银质手枪。

『万界』的规则中，新人试炼者前三个试炼副本是不允许携带除前三个副本获得的道具以外的道具，她的这把枪是家族长辈花费了很大的力气才通过『万界』的审核带进了这次的新人试炼，而且也只能带进这次试炼。

“也就是些许基础奖励罢了，『万界』会根据每个人在试炼中的表现发放奖励。”索菲娅合上手中的报纸，虽说自己三人好心等待第四个试炼者却被无声地拒绝是有些让她不爽，但是自己第一次试炼不想为无关的人劳心劳力，“戴维斯，你看出了什么吗？”

戴维斯推了推眼镜，目光扫过桌上摊开的几份旧报纸，声音压得很低——

“六小姐，您看这些报道……”

他指尖点在一则新闻上，照片里死者面色苍白，皮肤紧贴着骨骼，像是被风干的果实。

“所有死者都呈现出相同的特征——没有外伤，但整个人像是被抽干了生机。”他顿了顿，声音更轻了，“按照《万界试炼指南》里的记载，这种死法……很像是被某种精怪吸走了精气。”

布朗在旁边嗤笑一声，但戴维斯没理他，继续翻动报纸，指向日期：

“而且，您看作案间隔——第一次是七天，第二次五天，第三次三天……” 他抬头，镜片后的眼神凝重，“它在加速进食，说明……”

“吸收这些精气越来越快……”索菲娅接过话，指尖轻轻敲击桌面。

戴维斯点头，声音低得几乎只剩气音：

“所以，如果我们拖到最后一天才动手……”

他没说完，但意思已经很明显——

到那时候，它可能已经强到他们对付不了了。

米燃洋推开旅馆的玻璃门，清晨微凉的空气扑面而来。带着些许铁锈味的晨风拂过脸颊，像是小镇特有的问候。远处，收割后的麦田在薄雾中若隐若现，几根电线杆孤零零地立在田间小路上。

整个小镇似乎还在沉睡，只有街角加油站亮着灯。米燃洋深吸一口气，闻到空气中混杂着柴油、露水和面包店刚出炉的香气。一只麻雀从头顶掠过，落在不远处的邮筒上，歪着头打量他这位外来的游客。

远处电线上的几只乌鸦也齐刷刷转头看向他，黑曜石般的眼珠在雾气中泛着奇异的光。

突然，米燃洋眯起眼睛望向麦田方向，但浓雾遮蔽了视线。他隐约觉得那里有什么在注视着他。