唐怡萌的老毛病又犯了。

看不懂字，听不清话，浑身血液凝固，喉咙里的水分被抽干。

她迫切想要用一个笑表现自己的不在意，结果眼睛、鼻子、嘴没一个听她使唤，笑起来比哭还难看。

叶沛良离开座位，半蹲在唐怡萌身侧，镇定又耐心，关切且温柔：“出什么事了？”

唐怡萌不想说，也不知道该怎么说。

烫上十几秒就可以吃的毛肚被她遗忘在锅里。

她无力地闭上眼睛，一手撑在额头上，一手将手机推了过去。

班级群里，辅导员更新了获得保研资格的学生名单。

唐怡萌的名字被排除在外，理由是有人举报唐怡萌在宿舍违规使用大功率电器。

唐怡萌记得这件事。

大二那年，她中了养生的毒，跟风买了带按摩的泡脚桶。

后来不小心被宿管查到了，但没到公开处刑的程度，也就在班级群里批评过。

既然没有盖了公章、记入档案的正式处分，没人提也就混过去了。

然而有人提了出来，辅导员也不能不管。

万一闹大了，辅导员多半要跟着承担包庇不报的罪名。

事情就这样定了下来，唐怡萌的保研资格取消，排名在后的同学补上。

唐怡萌没有去看递补上的是谁，虽然熊贝儿和她分析过，多半就是这个人举报的。

唐怡萌不怪举报人，谁让她有错在先。

她真正在意的是，那个人为什么偏偏卡在这个时候举报。

如果在发布名单前举报，她就不会在飞上枝头后坠落在地，收获一场空欢喜。

如果晚两个小时再举报，她至少可以把这顿名为庆祝保研的饭吃完，不至于像现在这样，满锅的食材煮好了，却连捞一筷子的欲////望都没有了。

叶沛良看完消息，缓缓将手机推了回去。

他比唐怡萌年长几岁，经历的事情也比她多上许多。

这些年里，签约、竞标、贷款……大大小小的事情，不到最后一刻，都有变化的可能。

叶沛良没再提保研的事，他帮她分析了考研上岸的可行性。

细致到目标院校的报录比、分数线，分配到每一科的分数区间，从现在开始，每个科目完成了多少还差多少，差的一部分要用多少个学时补足。

唐怡萌放下挡在眼睛上的手，听得入神。

在叶沛良神乎其技的指引下，原本遥不可及的目标被推到触手可及的地方。

他把一团乱麻似的目标拆分、理顺，重塑成可以完成的模样。

唐怡萌对这些话并不陌生。

从开始到现在，每当学不下去时，她都会拿一支笔在纸上推演分数，一会儿觉得自己能考上，一会儿又觉得不太行。

原本说出来一定会被耻笑的痴心妄想被叶沛良捧在手里安稳落地，心里的天平逐渐向“能考上”的一边加重、倾斜。

唐怡萌甚至觉得，保研不成也并非坏事。

她在参与保研的学生里毫无筹码，多半只能去最差的学校。

考研的话……

她有很大的机会考到最好的。

一想到再过几个月，她将会在一场考试中证明自己，嘲讽她的、举报她的、参加考试的、没参加考试的，都要被迫接受她考研上岸的事实，唐怡萌便重燃斗志，食欲也立于潮头，奔涌而来。

唐怡萌撸胳膊挽袖子，捞起毛肚大快朵颐。

叶沛良不怎么吃辣，只是闻到味道就觉得胃痛。

但他不想扫兴，也确实被唐怡萌狼吞虎咽的样子勾出舍命陪君子的勇气。

在火锅的熏染下，周遭温度逐渐升高，叶沛良脱去西装外套，扯开领带，将衬衫袖子挽至手肘。

吃下一片毛肚，两片牛肉，叶沛良逐渐体会到牛油火锅的妙处。

藏在冰山下的卑劣私心，无法宣之于口的隐秘念头，对种种不确定的隐忧，通通消解在延绵不断又不足以致死的痛楚中。

难怪有人会嗜辣如命，据说这叫“良性自虐”，是会上瘾的。

他们吃了很多，中间加了一次菜。

沾满辣椒的牛肉，丢入热辣的牛油锅底，辣上加辣。

吃完后，两个人的嘴红得发亮，仿佛在无人之处经历了一场激烈的热吻。

之后的两天，叶沛良请了假，重新回到公司，加班加点把手上的工作忙完。

在他准备为即将到来的英语补习备课时，唐怡萌来了电话。

她告诉他，这周的课不用上了。

“是有什么事吗？”叶沛良翻看自己的日程安排，“要不改到……”

“不是。”唐怡萌就知道他会误会，纠结半晌，给出最平实的措辞，“是以后都不用上课。”

叶沛良平静道：“出什么事了？”

唐怡萌叹了口气，说：“我妈找我了。”

唐怡萌一直知道，母亲盛阳是带着恨意离开的。

唐启光在不到二十岁的年纪出来闯荡，先给亲戚帮忙，接着自己承包批发档口，遇到盛阳后，他们一起建立了自己的制鞋工厂，生意越做越大。

十几年前，“去家族化”的声音大行其道。

不知道从哪儿冒出来的专家在候机厅的书店里不知疲倦地叫喊，家族企业是做不长久的。

唐启光深受荼毒，开始进行大刀阔斧的改革。

为了堵上一众亲戚的嘴，首先拿自己老婆开刀。

他剥夺了盛阳的财政大权，给了她一个顾问的虚衔。

盛阳哪里受得了这种委屈，和唐启光大吵一架，却也改变不了被驱逐的事实。

这件事算是让盛阳看明白了。

在丈夫的公司里再怎么卖力，终究是为别人做嫁衣。

她的朋友也一样。