次日，卯正。

天蒙蒙亮。

旺来客栈，三楼。

“姑娘，方才奴婢去提热水，瞧见柜台伙计递给多善一封信。”客房内，桃月看着擦脸的蔡昭忆，低声道：“奴婢问过，是从澍阳寄来的。”

谁寄的，可想而知。

桃月不知蔡昭忆已经把计划告诉白清心，担心道：“姑娘，你说表姑娘她会否……”

“我昨日已告诉表姐，此行为何。”蔡昭忆擦完脸，又擦了擦手，“表姐有分寸，不必担心。”

话音未落，她眼神陡然犀利，看向门口。

桃月这时也听到了愈来愈近的脚步声，转过身，正好看见门前有个黑影。

下秒，叩门声响起，一道男音传来：

“凌姑娘可在？”

桃月闻言，回头看向自家姑娘，见姑娘点头，她动身走到门口。

屋门半开，便见一瘦瘦高高的伙计站在门口，没等她问，伙计递来一封信，解释道：

“姑娘，方才有位公子送来一封信，叫小人转交给凌姑娘。”

桃月扫了眼信，瞧见上面指甲盖大小的绿叶，当即明白是谁送来的信，伸手接过的同时，拿出几枚铜板，“多谢。”

道完谢，便关上了门。

蔡昭忆听到关门声，视线从半敞的窗户，转落到向她走来的桃月手上。

她伸手接过信，打开，密密麻麻的几行字闯入眼帘——成王中毒，皇帝未曾派人探望，亦未命大理寺彻查，坊间对此议论纷纷。

林巧如在寺庙失踪之事已传开，林嫔和成王正派人寻找。

属下昨日与福兴堂的方管事讲好，从这个月起，每月送三十两白银，用于孩子们的衣食和读书。

蔡昭忆看到最后一行，心里生出异样。她压下这丝异样，转身走到桌边，抬手，将信置于烛火上。

她一直都知道福兴堂，按今时算，福兴堂建堂才一年多，但里面的女娃娃已近百名。

那些女娃最小的不足一月，最大的也才七，八岁。多为父母遗弃，少数是父母双亡，无亲投奔或被卖给人牙子，又从人牙子手里跑出来，不敢归家的。

蔡昭忆知晓福兴堂建堂初衷，是庇护那些孤苦的孩子们，故一直让人送些衣裙和笔墨纸砚，可她并不知道建堂之人是林巧如。直至中秋那日，她的人跟踪林巧如至福兴堂，听见林巧如与管事方夫人的对话。

红黄色火舌顺着纸张一点一点往上，指尖感觉到炽热，下意识松开。

火舌裹着信飘落到桌上，巴掌大的铜盆里。

落下瞬间，飘起些许灰烬。

蔡昭忆缓缓收回手，眼睛盯着铜盆内的火团。火光明灭间，她蓦地想起一句话，很适林巧如。

——夫不善之人，未必本恶。①

*

“咚，咚咚。”

叩门声响起。

过了两息，紧闭的屋门由内打开。

蔡昭忆站在门前，视线在多善面庞停留一瞬，便落向坐在桌边的白清心。

周遭人来人往，为不暴露身份，她唤了白清心一声：“白姑娘。”

“凌姑娘，快请进。”白清心起身，顺话接道：“昨日你同我说，喜食粟米粥，我便让厨房煮了一碗，快来尝尝味道。”

“多谢白姑娘。”蔡昭忆客套着，迈入屋内。待屋门关上，她摘下帷帽，熟稔地坐到白清心身侧，正欲说什么，耳畔先飘来一句：

“表妹，父亲今早寄来一封信。”

白清心刻意压低声音，道：“信上说，陛下昨日下旨赐林家满门腰斩，刺史革职，毓妃降嫔，成王禁足。而成王禁足不久，意外中毒。”

“中毒？”蔡昭忆看向白清心的眼神里染上几分诧异，语气却很平淡：“那成王现下如何？下毒之人可有查出？”

白清心住的客房与蔡昭忆客房中间隔了三间，是以她并不知晓蔡昭忆刚收到信的事。

面对询问，她如实回道：“成王的毒已经解了，听说是先前请的云游高医出手解毒。不过陛下未曾下旨，追查下毒之人，你说陛下……”

白清心说到这，顿了顿，“是否有了废王之心？”

蔡昭忆眸光一闪，没正面回答：“表姐，陛下心意非你我可揣测。”

白清心一怔，旋即明白意思，话锋一转：“对了，林家六姑娘失踪了。父亲说，是昨日在塍阳寺失踪，成王的人寻了一天一夜都未寻到，不知是潜逃还是被抓了。”

蔡昭忆听到这，搅粥的手一顿，好奇问道：“表姐为何觉得林六姑娘会被抓？”

“成王做事雷厉风行，朝中树敌颇多，而林六姑娘与成王关系甚密，保不齐有人想抓了林六姑娘，以此关系威胁成王。”白清心说的有理有据。

蔡昭忆听的也很认真。

她本没打算在此事上做文章。毕竟林巧如身为林家人，得知全家腰斩的消息，惶恐之下离城，逃至别处也在情理之中，与她扯不上关系。

可适才听了白清心一番话，她改变主意了。

与其静观其变，不如祸水东引，把林巧如在十二皇子手中的消息散播出去。十二皇子与秦宸本就势如水火，再有此事，二人敌意必更上一层楼……

“现下太子之位空悬，皇子间争斗不休，”白清心话赶话说到这，神情忽地忧重，“我心里总有些不安，这澍阳不会乱吧？”

蔡昭忆闻言，顿时回过神，宽慰道：“表姐宽心，只要陛下在一日，澍阳就乱不起来。且舅父他们住在府里，不会有事。”她说着，往白清心碗里夹了些小菜，“倒是咱们，得快些吃，好赶在二哥他们离城前离开。”

西昭官职之中原没有巡察使一职，是现任皇帝执政那年，力排众议所设。

任职者也是皇帝从当年的三十名进士中选出来，正直不阿，抱负远大却无依无靠的平民子弟。