“等等，两位……”埃德加制止着英麦格教授和马琳进一步的探讨，“现在是说，我们得到了两个线索，这名马人叫费伦泽，他最后的线索停留在翻倒巷，但是他长什么样？他的毛发，眼睛是什么颜色？哦，梅林啊，就算让我在《预言家日报》上刊登寻马启示也需要这些基本信息吧。”

“他们告诉你了，”英麦格教授无奈地看着埃德加，“就在他们的歌声里。”

“哦，我想你们还得解释地更清楚些，毕竟我是这里唯一没有慧根的人。”埃德加嘲讽道。

“他的鬓毛如月盘，眼眸却盛着碎冰，”马琳用魔杖将歌词书写在空气里，“他是银色的或者白金的发色，眼睛应该是如碎冰一样的蓝色。他窥见了某个秘密，以至于被黑巫师带走。”

“魔法部的工作或许并不能真正发挥你的作用，麦金农小姐，”英麦格教授认真地说道，“我即将离开霍格沃茨去世界各地拜访占卜大师，你如果有兴趣可以与我同行。”

马琳笑着摇了摇头，她虽对占卜有着浓厚的兴趣，但母亲反对她成为占卜师的理由让她也不得不同意。除了仅有的那几位刊登在魔法史中的占卜师，多数的占卜师都被认为是骗子或不务正业，他们大多数穷困潦倒，说些似是而非的话。相比较她魔法部体面的工作，成为占卜师看起来更像是一个小孩子的童言无忌。

“很好，”埃德加用魔杖在文件上添上几笔，“今天也不算白忙活，我想我们最好是先回海格那里，希望他这次不会为我们准备岩皮饼，你知道，那玩意儿只有火螃蟹才受得了。”

莉莉在霍格沃茨的学生日志中发现了海格被开除的记录，自那以后，她时常带着马琳一起光顾他的小屋。在每个秋天万圣节开始前，她都会和莉莉来到海格的后院，帮助他摘取最大的南瓜制作南瓜灯。此时已是春天，小屋的门口堆积着依然在蹦蹦跳跳的疙瘩藤幼苗和种在边缘有牙印的铁皮桶里的魔鬼网，海格称它们会在晚上帮他阻挡一些想要偷摸进屋的禁林里的不速之客。而马琳和埃德加也花了些功夫才穿越这片并不友好的植物，直到嗅到刚泡好的热茶和壁炉里木柴的沉闷清香，她才发现他们并不是海格今天唯一的客人。

“米丽森·巴诺德！”马琳惊叫出了声。

傍晚的霞光勾勒出一个坐在海格小屋一角的身影。那是一名女巫，与《预言家日报》上的照片相比她的身材并不高大，但她脊背挺直得如同城堡里的廊柱。马琳很快在她身上察觉到了同麦格教授一样不容忽视的存在感，瞬间抓住了她的注意力。

她穿着一件挺括的长袍，浓密的银灰色长发在脑后挽成整洁的发髻，一丝不乱，只有额边几缕卷发被风吹散，让她的轮廓比麦格教授柔和许多。她圆润但已布满皱纹的脸上有一双明亮的浅色眼睛，在马琳的大叫声中被吸引了过来。

“晚上好，伯恩斯先生，还有……”她的声音出乎意料地温暖，“这位小姐也是魔法部的成员吧。”

“我是马琳·麦金农！”马琳慌忙上前，她和莉莉对她的经历如数家珍，“我是野兽办公室的成员，我读过您的传记，还有每一份报道！”

“很高兴认识你，麦金农小姐。”巴诺德女士将手中的岩皮饼放下，似乎很高兴来人给了她理由放下这可能带走她后槽牙的下午茶。

就在这时，海格那庞大的身躯从小屋里间冒了出来，脸上洋溢着热情的笑容。“马琳！埃德加！”他大声喊道，声音震得屋顶微微发颤，随即张开双臂给了马琳一个熊抱，这结实的一抱让马琳怀疑自己断掉了几根肋骨。“真高兴你们来了！马人们怎么样，还好对付吗？”他一边问，一边小心翼翼地越过巴诺德女士的茶杯，为她重新斟满了热茶，关切地问道：“岩皮饼还合口味吗，女士？我新加了一点蜂蜜。”

他们在海格的款待下落座，马琳被安排进了一张铺着破绒布的巨大椅子里，这椅子非常舒适，以至于她一窝进去，睡意便毫不保留地袭来。海格又端出一盘新烤的岩皮饼，热情地推到每个人面前。“尝尝这个，我改进了配方！”他骄傲地说，眼睛期待地在每个人脸上逡巡。看到埃德加委婉地拒绝，甚至不惜胡编他们已经在马人处吃过了新鲜的早茶，海格显得有些失望，但很快又振作起来，“那至少来点茶吧，这是我特别调制的，加了点瞌睡豆，麦金农小姐，你说呢？”他转向马琳，期待她的评价。马琳此刻突然理解了为什么英麦格教授早早宣布自己要回城堡继续撰写文章。

“巴诺德女士，您也被迫来霍格沃茨加班？”埃德加作为野兽办公室的组长，与她看起来已经相识很久，熟络地询问道。

“她是来做游说的，”海格抢话道，一边擦拭着一个巨大的铜茶壶，“最近霍格沃茨可真热闹。我这小屋都快成第二个三把扫帚了！”他笑着说，声音洪亮，“不过我很乐意！总是能听到最新消息，是不是，巴诺德女士？”他转向女巫，得到对方一个温和的微笑作为回应。

“你的小屋已经成为接待室了，”埃德加喝了口茶，毫不客气地开玩笑道，“远比校长办公室重要。”

海格一边摆弄着壁炉里的火堆，让火焰跳得更旺一些，一边加入谈话：“我父亲曾是巴诺德女士的老朋友，”他说道，看向巴诺德女士的目光充满敬意，“那时候她总会来我家帮助我和我的父亲。所以巴诺德女士来霍格沃茨时，总会来我这里坐坐。”他不好意思地挠挠头，“虽然我这里简陋了些，但她说这里的茶最有味道。”

“我想你们也能帮我在野兽办公室宣传宣传。”巴诺德女士说着拿出一份传单，里面主要介绍《麻瓜研究》课程进入OWLs和NEWTs考试的必要性。海格好奇地凑过来，巨大的身躯投下一片阴影。“哦！这个很重要！”他认真地说，指着传单上的内容看向埃德加，“我和麻瓜们打过交道，他们并不像有些人说的那样傻。实际上，他们有很多聪明的发明，是不是，埃德加？”

“埃德加，我知道你并不是一个纯血主义者，麦金农小姐，我想你也不是。”她冲她眨了眨眼，这毋庸置疑，巴诺德女士作为魔法世界亲麻瓜血统的代表，将她视为榜样的人自然不会是纯血主义者。

“我不是，但是这没什么意义，”埃德加接过传单放在自己的包裹里，敷衍道，“麻瓜血统登记已经开始了，巴诺德女士，你的支持率不够的。”

海格皱起眉头，一边收拾茶具一边说：“这不对。”他的声音变得低沉，“我是说，血统怎么能决定一个人的价值呢？看看莉莉，看看本吉他们都是麻瓜出生，但这不影响他们成为好人。”他放下茶壶时用力稍大，发出砰的一声响，“……巴诺德女士不该只有这一点点支持率。”

“还有时间，”巴诺德女士云淡风轻地笑了笑，轻轻拍了拍海格的后背，“巫师们支持纯血排斥麻瓜出生的巫师，因为他们骨子里恐惧麻瓜。让更多人了解麻瓜，会更好地管理这份恐惧。”

“只有几个月了，”埃德加有些无奈地说，“如果你还想要成为魔法部长，应该更多地去游说那些大的纯血家族，而不是在学校里做这些宣讲，它们对你毫无帮助。据我所知，老穆尔赛伯已经得到了马尔福和诺特家族的资金支持，加上他们本身的后台，有时候我真看不懂你是真的胸有成竹呢，还是只是虚张声势。”

海格正在将一碟自己特制的软糖推向客人，听到这里忍不住插话：“邓布利多教授常说，重要的不是有多少人支持你，而是你坚持的事情是否正确。”他认真地说，粗壮的手指轻轻敲着桌面，目光在巴诺德女士和埃德加之间移动，“从霍格沃茨的每一个学生开始，这是个不错的想法。”

“那我们假设所有霍格沃茨的学生明年都成年，”埃德加嘲讽道，“你最多能够再获得几百票，这可真是巨大的收获。”

“观念不可能在一朝一夕里被改变，”米丽森笑了笑，“更何况就算是纯血，他们也只能一人一票，我相信我的判断。”

“混血的巫师越来越多了吗？”马琳插话道，“我记得魔法部最新的调查是这样显示的，混血巫师增多，选票也会增加。”

“这是必然，”她认真地说，“随着巫师和麻瓜的界限逐渐模糊，一定会诞生越来越多的混血巫师。那些固步自封的纯血家族因为恐惧才会变本加厉地迫害和打压他们。但是权力一旦滥用，每一个人都将无法逃脱。”

海格点头表示同意，他巨大的身影在小屋中移动，开始点亮更多的灯，黄昏的小屋逐渐被温暖的光充满。

“我同情他们，但我不是麻瓜出身，”埃德加无奈地说道，“跟我一样的人，除非你能有办法证明这些迫害会蔓延到我们身上，否则口头的同情毫无价值。”

马琳很想列举龙痘疮的事实，但誓言让她无从开口。波特夫妇作为纯血巫师成为了这场纯血对麻瓜出身斗争中的牺牲品，无疑是最有力的罪证。她愤懑地看了一眼埃德加，她无法知道他是否像费比安一样知道全部的实情，或者他也只是费比安计划中的一环。

“我相信一定有办法让大多数人看到，”想到这些马琳愤慨地说道，“只是现在还没有足够的证据。”

米丽森·巴诺德明亮的浅色眼睛在马琳身上停留了片刻，嘴角浮现出赞许的微笑。“很有勇气的看法，麦金农小姐。正是这种信念让我们有力量继续前行。”

海格在一旁用力点头，巨大的手掌不小心拍在桌面上，震得茶杯叮当作响。“说得对，邓布利多也总是这么说！”他的声音充满了激情，“需要更多像你们这样的年轻人！”他用手肘轻轻推了推埃德加，这让他差点从椅子里翻倒出去。

就在这时，一阵轻微的扑翼声从窗外传来。一只漂亮的谷仓猫头鹰正用喙叩响窗户，腿上绑着一封带有霍格沃茨徽章的信件。海格起身打开窗户，猫头鹰灵巧地飞入屋内，落在餐桌空处，伸出了腿。

“是邓布利多的来信。”海格拆下信件，粗大的手指小心翼翼地展开羊皮纸。他阅读时浓密的眉毛微微皱起，“啊，巴诺德女士，他要求您去他的办公室一趟，关于建立一支护卫队。”海格抬起头，脸上露出担忧的神色，看向屋内的每个人，“最近不太平。你们回去的路上也要小心。”

这突如其来的信件为他们下午的聚会画上了自然的句点。埃德加率先站起身，整理了一下长袍。“我们也该回去了，部里还有报告要写，我的梅林啊，永远有报告等着我，真想发明一支自动写报告的羽毛笔。”

海格大声笑了起来，拍拍埃德加的肩膀。马琳有些依依不舍地从舒适的绒布椅中起身，她注意到巴诺德女士也优雅地站了起来，举止间自带经年累月形成的权威感。

“我很高兴能遇见你们，”巴诺德女士对马琳和埃德加说，“尤其是在这样的时刻遇到开明的年轻人。记住，改变往往始于小小的对话，就像今天这样。”

海格已经在一旁帮大家取外套，他庞大的身躯在小屋中移动时不得不小心避开悬挂的干草药和木梁。“随时欢迎你们再来！”他声音洪亮地说，几乎震得屋顶簌簌作响，“下次我会准备更好的点心。”他热情地补充道，挠了挠他浓密的大胡子。

马琳忍不住笑了，同时向巴诺德女士鼓起勇气问道：“女士，我能否……我的意思是，如果您需要有人在魔法部内帮忙分发传单或者……我是说我和我的朋友会很乐意帮助您。”

“谢谢你，麦金农小姐。”巴诺德温和地说，从袍子中取出一张名片，指尖轻轻一挥，名片便飘到马琳面前。“我随时欢迎你带来你的见解。”

海格为他们拉开门，傍晚的凉意瞬间涌入温暖的小屋。外面的疙瘩藤幼苗似乎比来时安静了许多，在渐暗的天光中微微颤动。“它们认识我了，”海格骄傲地说，轻轻抚摸一株正在扭动的幼苗，然后转向众人解释道：“晚上它们会更活跃些，帮我看守小屋。你们下次来的时候，我让它们给你们让路。”

一行人走出海格的小屋，暮色中的霍格沃茨城堡在远处显现出轮廓，窗户开始透出点点灯光。海格站在门口，巨大的身影映着最后一抹晚霞，他挥手道别，直到每个人都消失在视线中。

他们在小径分叉处道别，巴诺德女士转身向城堡走去，长袍在身后轻轻飘动；海格则大步走向另一条通往禁林的小路，去完成邓布利多的任务，临走前还不忘回头喊道：“小心禁林边的打人柳，它最近特别暴躁！”；马琳和埃德加则朝着魔法部飞路网接入点的方向走去。

夜幕轻柔地降落在霍格沃茨的地面上，包裹着每一个前行的人，仿佛暂时掩藏了白昼里的分歧与担忧，只留下苏格兰高地上清冷的空气和星光照耀前路。