谢羡青沉默了片刻，又道：“可是古往今来，那些‘知其不可而为之’者，未有几个是好下场。”

“嗯。”何疾之闷闷地应了一声，“所以我又不想。若这世间有人站出来力挽狂澜，那也不必是我。若这世间终究没有人肯站出来说一句公道话，那我站出来亦无济于事。”

“君子哉，遽伯玉！邦有道则仕；邦无道则可卷而怀之。”谢羡青摇头晃脑地背了段话出来，又想了想，“孔圣人不愧为圣人，立了这四书五经，教后人凡是想有所为，皆能在这万世不变之经中寻出一个标准来。”

“是呀，我这般念头，亦能落个君子的名头呢。”何疾之笑了笑，却将眸中的落寞掩了下去。

二人又天南海北地聊了些，终于挨到了日头高照，正好赶上用午膳。午膳后，谢羡青与何疾之一道回了书斋，各自处理一些事情。

“公子，苍贰求见。”老管家入了书房，靠近何疾之轻声道。

苍贰乃是何府部曲之一。何疾之手下的部曲，有“玄”“苍”“乌”之别，每个暗卫又各自以数命名。譬如苍贰，便是苍字堂副统领，职掌暗探之事。此前谢羡青与何疾之因为姜岁寒在遇险，前来救主的便是玄字堂。

“嗯。”何疾之敛了思绪，沉声应道，转而又起身走到谢羡青身侧，“阿槐，管家找我有事，我先去茶亭一趟。你且安心在此处做事，可好？”

谢羡青从一堆账本中抬起头来，用了片刻才将视线聚焦在何疾之身上。

何疾之此刻逆着光站在她桌案前，虚虚实实的，让谢羡青看得有些不分明。然而何疾之那柔情似水的嗓音却是真切的。谢羡青点点头，道：“若有用得着我地方，你便遣小厮来唤我。”

“不必。”何疾之笑着抬手，抚了抚谢羡青的发顶，“你还有这么多事情需要处理。”

“好。”谢羡青应了一声，便看着何疾之与老管家往外走了。

不远处的茶亭中立着一个男子，头上裹了头巾，身上穿着粗布短褐。肤色是饱受风吹日晒的深褐色。背上背了一根竹竿。乍一看，只以为此人是乡间农夫，然而需要极为仔细，才能看出来，此人虎口上十分厚重的老茧，那是常年握持兵器才能磨砺出来的厚度。而他身上所负竹竿，并非仅仅是竹竿，而是内有乾坤的一柄细剑。

“见过公子。”苍贰候在茶亭中，望见何疾之走过来，便行了一礼。

“嗯。”何疾之点点头，又往前走了几步，到石桌旁坐下，“坐下说。”

苍贰领命，便也起身坐到了石案旁。老管家正是在此时退出了茶亭，为二人密谈留下了一个安静的空间。

“属下不负公子所托，已经查到那小物件的来源了。”苍贰凝眉抱拳，开门见山，“此物名为烟壶，早先随波斯商人传来我朝，曾于市井售卖。据说那时许多人为之一掷千金，都难得一件。当年那些烟壶以价高者得，后来再不见于世，坊间亦再无此烟壶流通。”

苍贰说话间，将何疾之此前给他的那个用油纸包裹得上好的烟壶拿出来。此物正是从秦老怪腹中取出来的。

“公子所予的烟壶，出自云州云兴坊。云兴坊自波斯商人处购得这一批烟壶，又在烟壶内画之上留下云兴坊独特的印记。属下已查实，公子手中这一件烟壶，乃是约二十年前云兴坊售与云州谢延府上之物。”

“谢延？”何疾之闻言皱了皱眉，“若我没记错，谢延于族中排行第八，上有三位嫡兄，那时亦不过是刚中进士，尚赋闲在家的无名之辈。”

“正是。”苍贰应道，“属下亦不知，谢延如何有这财力买下烟壶，又将它赠予旁人。”

“嗯。”何疾之敛眉，将思绪都收尽了眸中，与石案上茶盏中的水汽一道，氤氲缭绕，教人看不分明。“秦老怪的身份，你可查出头绪了？”

“启禀公子，尚无确切身份。”苍贰头埋得低了些，为自己的无能而愧疚，“只知此人二十年前便居于京郊那座茅草屋。据知道的村人说，此人初到京郊，已是残废。是以他遭逢变故，当是在到京郊之前。”

何疾之掐着杯盖的手拈了拈，灼热的触感袭来，她却没有挪开指尖，想借这滚烫的热意拉回自己的思绪。“你先退下罢。行动仔细些，莫败露了身份。”

“是。”苍贰起身作揖，转身拿起了一旁的斗笠，转身又是一副平日里种田梨地的农夫模样。

对于谢延的过去，何疾之寄居在云州城中时，已有所耳闻。大多说此人在二三十岁时，忽然醍醐灌顶。此后不仅受到族长赏识，越过自己数位兄长成为了谢家下一任家主，还被朝中贵人举荐，由赋闲待制的举人，几年之内便成了一州州牧。

时人甚至为此编了一句打油诗，所谓“老泉二七犹读书，谢子三十亦青云。莫道孩儿无壮志，不惑始知有无运。”

何疾之望着波澜不兴的湖面，凝眉不语。

旁人都说谢延是弱冠之后得仙人指点，是以一路鸿运。不过以何疾之与谢延几次交手的经验看，谢延此人不择手段，颇为阴险。

若此物件乃是谢府所有，那么秦老怪应当是以死扯出谢延这一层关系来。至于谢家家主缘何忽然点名谢延这个无名小辈为宗子，朝中又是哪个贵人暗中相助呢？

何疾之叹了口气，抬手揉了揉自己的鼻根，在纷乱的思绪中闭上了眼。