张汲连连后退，躲过了银子，一本正经道：“休得陷害本官。你们掌柜的好大的面子，本官三请四请不来，怎么，是于心有愧么？”

张汲说罢，抬脚就往楼上去，敲开了账房先生去的那间房门。

何承初开了门，见一身官服的张汲，连连作揖，道：“待客不周，冲撞了官爷。官爷借一步说话。”说罢何承初便要将张汲请到门外。

张汲扫视了一眼房中之人，却见到一副熟悉的面孔。

张汲是祁云棠安插在承定县衙的心腹，常年跟着祁云棠走动，对于宫内宫外的许多角色，自是得多认一认。比如眼前之人，就是宫中正三品掌事公公张喜，在宫外认的干儿子之一张永福。这个干儿子最得张喜的心，是以凡是熟悉宫内情况的人，多多少少都有所耳闻。

还是张永福先不耐烦地皱了皱眉，对着何承初道：“掌柜的做事真不地道。不过是要你多买些我货源上的食材，你便请官爷来查我的税钱？”

朱鹊楼开门做生意，如果从正规渠道进食材等材料，税钱该交多少便是多少，一分都不会少。

然而张永福横插一脚，原材料质量一般不说，价格也比市场上的凭空高了不少。此外，对朱鹊楼而言最为要紧的事情便是，张永福不提供供货的凭据，全凭一张嘴保证货源。

食材倒是好说，朱鹊楼多多上心，不好的丢掉，甚至全部不用就行。但是没有供货凭据，官府能从朱鹊楼上游供货商那里收到的税钱也便少了。

于是看到一身官服来查税钱的张汲，张永福脸色黑得很难看。

但是这边张汲也丈二和尚摸不着头脑，他只是例行查税钱，又哪里知道朱鹊楼今日来了一尊与宫里公公有千丝万缕关系的大佛。

如今房门开了，张汲、张永福、何承初三方已然碰面。

张汲作为县衙公差，退也不是，进也不是。退出去吧，在朱鹊楼前显得没了威风；进一步吧，又势必要惹了张永福连带着张公公不愉快，那日后若自己这一条线要与宫内勾兑，还如何进行得了？

何承初夹在中间，只能连连赔不是：“张爷误会了，小的也不知道今日有大人来。”

刚对张永福赔不是，何承初又对着张汲连声道歉：“官爷这边来，我让账房先生领您看看账本。”

听闻何承初硬着头皮要带张汲看账本，张永福背上惊出了一身冷汗。若朱鹊楼的账本果然被张汲一五一十地查了，自己打着张喜名号强取豪夺之事岂不是要大白于天下，到时候张喜知道了，又怎能饶恕自己？

张永福站起身来，对着张汲面露不快，道：“那你们便去罢。我看今日这酒，我是吃不利索了。”张永福以退为进。

见张永福威胁得明明白白，何承初与张汲二人心中各自有计较。张汲脑子一转，道：“既然如此，掌柜的你便先处理这里的事情。本官先去查别处。”为了祁云棠的大计，张汲窝囊地选择退下，也不再提查朱鹊楼税钱的事情。

经此一事，张汲与张永福双方都有了想法。于张汲而言，以为朱鹊楼是张永福乃至张喜的保护范围，暗下决心，日后不但不要过多干涉朱鹊楼，还要偶尔向朱鹊楼示好，以便日后宫中走动关系。于张永福而言，以为朱鹊楼撬动了京城衙门的势力，所谓强龙不压地头蛇，面对朱鹊楼这块肥肉，他也只好偃旗息鼓一段时日，再做打算。

为避免被何疾之以为办事不力，张汲并未向何疾之说自己在朱鹊楼碰到钉子的事情，是以何疾之回府的时候，只是一如既往地往后院走，却没有见到谢羡青的影子，便又往书房去。

“娘子？”何疾之快步走到伏案的谢羡青身边。

谢羡青听到何疾之的声音，却是头也不抬，继续做账本。

“我回来了，娘子。”何疾之以为谢羡青没听见，又轻轻推了推谢羡青。

谢羡青终于抬起头来，但是脸色难看，带了几分愠气：“你出去。”

“嗯？”何疾之愣在当场。

谢羡青好像在和自己置气。

何疾之蹲到了谢羡青身侧，腆着脸将头放在谢羡青腿上，道：“我可是做错什么了么，阿槐？”

谢羡青有些生气地拂开何疾之的头，道：“离我远些。你干了什么好事，自己不知道么？”说罢又继续摆弄着算盘，开始处理账本。

何疾之在脑海中飞速回忆最近做了什么，突然想起来张汲的嘴脸，终于喃喃开口道：“我与祁云棠真的是清清白白的……”

“什么？你与祁云棠还有事？”谢羡青丢了算盘丢了笔，侧过头俯视何疾之，眉头锁得更紧。

“我……”何疾之哑口无言。原来谢羡青不是因为这些流言蜚语生气，反而是自己多嘴多舌，现下一波未平一波又起。