“不过，”她突然语气一转，眼神如刀，“这说书的内容，若是再让本夫人听到半句不实之言，可就没这么容易了结了。明白吗？”

“多谢赵夫人海涵，云沫坊谨记。”沈瑶再次欠身，举止优雅得体，“那我就不打扰诸位夫人雅兴了。”

待沈瑶转身离去，赵王氏身边的王夫人立即凑上前来，眼中闪着艳羡的光芒：“赵姐姐真是好大的面子！这云沫坊的贵宾玉牌，听说全京城也只有三枚呢。”

张夫人也连声附和：“可不是嘛！我家长姐前几日还想托关系求一枚，结果连沈掌柜的面都没见着。赵姐姐不过三言两语，就让沈掌柜亲自奉上玉牌，真是让人羡慕不已。”

就连本来埋头苦吃的梁夫人，此时也摇着团扇，语气中带着几分奉承：“要我说啊，这云沫坊再厉害，不就是个茶楼？在赵姐姐面前还不是得低头。凭赵姐姐家如今在朝中的权势，谁敢不给几分面子？”

赵王氏唇角勾起一抹得意的笑，却将本来在指尖把玩的玉牌，随意放在桌上，仿佛那是什么寻常物件似的。

“几位姐姐说笑了。”她故作矜持地说道，“不过一个茶楼而已，没什么要紧的，要是几位妹妹日后想来云沫坊喝茶，只管与本夫人说一声便是。”

这话一出，几位夫人顿时喜形于色，纷纷道谢奉承。

沈瑶刚走下楼梯，一个身着青衣的侍女便迎了上来，低声问道：“老板，您真把那玉牌给她了，咱们这包厢多少人想订都订不上呢，我看那赵夫人不是什么好相与的。”

沈瑶脚步未停，唇角勾起一抹若有似无的冷笑，穿过一道暗门，来到茶楼后方一处僻静的小院。院中植着几竿翠竹，清风过处，竹叶沙沙作响。

“无碍，她蹦跶不了多久。”她轻轻抚过身旁的竹叶，目光投向赵王氏所在的包厢方向，语气淡淡：“那临水包厢，她怕是享用不了几次了。”

***

午后的阳光暖融融的，牛牛正趴在门槛边打盹，毛茸茸的身子蜷成一团，在阳光下睡得正香。

突然，它警觉地竖起耳朵，鼻子在空中使劲嗅了嗅，一个激灵站起身来，尾巴立刻摇成了风车。

“汪汪汪！”牛牛欢快地叫了起来，撒开腿就往外冲，爪子在地上刨出“唰唰”的声响，带起一阵尘土。

“牛牛，你干啥去！”

正在院子里翻晒萝卜干的刘婶被这动静惊动，她急忙直起微微佝偻的腰，急急忙忙往门外走去。

此时，牛牛正雀跃地不停往谷灵杉的腿上扑，在她黑色的裤子上印下一朵又一朵灰色的“小梅花”。

“呜呜～”牛牛嗓子里发出撒娇般的呜咽声，水汪汪的大眼睛痴痴望着谷灵杉，仿佛在诉说着这半个月来的等待与思念。

“牛牛这么想我呀，嗯？”谷灵杉蹲下身来，轻轻摸了摸牛牛头顶的毛。

仿佛听懂了谷灵杉的话，牛牛更加起劲地往谷灵杉怀里钻，毛茸茸的脑袋一个劲地往她手心里蹭，非要让她再摸摸。那热情劲儿，好像是要把这这些天欠下的亲昵一次性都要回来，谷灵杉忍俊不禁。

“天爷，杉杉啊，你可算回来了，看这牛牛想你想得，在我这儿的这几天，它可从来没有这么兴奋过。”刘婶站在门口，笑盈盈地望着谷灵杉和牛牛。

“是啊，有事情耽搁了几天，牛牛麻烦您了。”

“瞧你说的，也就是给它倒点粮倒点水的事儿。”

“我给您和刘叔带了点特产，在行李箱里，等我回去把行李收拾好了给您送过来。”

“哎哟，你这孩子，出门在外还惦记着我们老两口做什么！大城市的东西多贵啊。”刘婶一听，连忙摆手，但眼里的笑意却藏不住，脸上的皱纹都挤成了一团。

“东西不值什么钱，比不上您和刘叔对我的照顾，我的一点点心意，您就别跟我客气了。”

“好好好，不客气，你的屋子好久没开火了，冷锅冷灶的，你收拾好了过来婶子家吃晚饭，你刘叔钓了好几条鱼，晚上咱们做酸菜鱼吃。”

看着刘婶殷切的眼神，谷灵杉犹豫片刻，笑着点头：“好，那就麻烦婶子了。我先把行李放回去，收拾下就过来帮您打下手。”

“帮什么帮！”刘婶嗔怪地轻拍了下谷灵杉的手背，眼角笑出皱纹，“你好好歇着就是最大的帮忙了。坐了这么久的车，肯定累坏了。”

谷灵杉只觉得心里突然被塞得满满的，一股暖流涌上心头，冲得她鼻尖发酸。

她慌忙低下头，拍了拍腿上被牛牛蹭上的土，生怕被刘婶看见自己泛红的眼眶。

这么多年，她独自一人在外上学、打拼，她早已习惯了人情冷暖，学会了对所有关怀都保持着礼貌而疏离的态度，学会了利益是维持关系的最好纽带。