吴太启嗤了一声，长刀鞘又在石面上轻顿，“空话。没有助力，单凭守，守不住。”

“可急于向外借兵换权柄，更容易引火烧身。”轩辕萝淡淡回他，随即话锋一转，点破最关键的一层，“况且，二位不妨想得周全一点。苗王膝下，并非只有大祭司这一支血脉；苗寨之中，也不是只有吴舵主这一个人选。”

这句话一出，廊下骤然一静，仰留喀乾打沉敛的眼底掠过一丝惊澜，转瞬又压了下去。她原以为，眼下的对局，说到底就是她与吴太启二人的博弈，旁人都只是陪衬。

吴太启脸上那点急切的笑意也敛得干干净净，眉头紧锁，方才咄咄逼人的气势消了大半。他一心盯着苗王之位，几乎将其余旁支子弟抛在了脑后。若是二人斗得两败俱伤，反倒会成全了第三方。

白烟袅袅，香炉里的草木香萦绕在三人周身，吴太启顺着她话里暗示的方向，目光飞快掠向远处那群苗寨子弟，落在薄喀乾打身上。少年立在苗王身侧，沉默垂首，不起眼，可到底是正统血脉，是横在他和仰留喀乾打之外的另一把利刃。

轩辕萝不说半句明话，没有许诺，没有递上任何把柄，只把这一层利害摊开。吴太启性子躁，求权心切，一旦认定薄喀乾打是后患，多半会寻机下手除去。

只要薄喀乾打一死，吴太启便沾了同族相残的血污，在族中长老面前再无立足余地。到那时，这场争斗尘埃落定，得利的只会是她仰留喀乾打。

这是借刀，刀是吴太启，执刀的心思，是轩辕萝递过去的。

仰留喀乾打的眼皮微微垂了一瞬，再抬起来时，直直撞上轩辕萝的视线。仰留喀乾打的眼底藏着一丝警醒，她看懂了轩辕萝这步棋的算计，迎宗宫不直接插手苗寨内乱，却挑动他们自相倾轧，坐收渔利。

可这算计，偏偏合了她心底想要的结果。她既感激这暗中推来的一步，又忌惮轩辕萝这份藏在平静底下的凉薄。

良久，仰留喀乾打先缓缓移开视线，骨珠重新在指间缓慢转动，香炉里的白烟散开，掩去她眸底翻涌的复杂，声音依旧是那副沉缓平静的调子，像方才那道惊心动魄的对视从未发生。

“受教了，百里公子。”

“大祭司心里有数便好。”轩辕萝淡淡颔首，袖中明负翱的扇骨依旧沁着微凉，“我还有事往后殿去，二位自便。”

她侧身从二人身侧走过，衣摆轻擦青石，悄无声息，径直穿过月洞门，身影消融在游廊曲折的阴影深处。

直到看不见她的踪迹，吴太启才低声开口，语气里压着阴鸷，“此人好深的心机，几句话，就把利害摆到我们眼前。”

仰留喀乾打望着月洞门幽暗的轮廓，轻轻呵出一口气，香炉里最后一点香灰簌簌落进炉底。

“她只是点破本来就藏在那里的隐患。路，是我们自己选。”

吴太启右手悄悄握住刀柄，“薄喀乾打一日活着，我便一日不得安心。”

仰留喀乾打没有应声，只是望着远处苗王一行人，薄喀乾打正低头听同族说话，模样温顺无害。她眼底情绪沉沉，不劝，也不阻拦，种子已经入土，剩下的，只待时机。

廊的另一头，花永慕跟着史领惹古走到茶案边，陶茶桶还温着，茶盏零散摆在案上，迎宗宫收拾的弟子暂未过来。史领惹古顺手拿起两只粗瓷碗，舀了热茶，递一碗给花永慕。

“尝尝，迎宗宫的山茶，清苦得很。”

花永慕伸手接过，指尖碰到温热的瓷壁，刚要抬腕饮茶，视线无意扫过月洞门。

刚好看见那道熟悉的青色身影自门洞穿过，步履从容，很快隐入游廊深处。

是轩辕萝。

他端着茶碗的手微微一顿，茶水晃出一点，溅在指背上，温热的触感他却浑然不觉。方才隔着一段距离，他看不清月洞门里还有什么人，只看见她停在那里，像是和谁交谈。暮色太重，看不清她脸上神情。

花永慕端着茶碗站在案边，碗沿还抵在唇边，却没喝。他视线跟着她的方向偏过来，撞上她的目光，手一晃，茶水又溅出来几滴，落在瓜瓤红窄臂大袖衫的前襟上，洇出一小片深色的水痕。

他慌忙垂下眼，把碗放低了些，另一只手去拍衣襟上的茶渍，拍了两下又觉得多余，手停在半空，不知往哪儿搁。

史领惹古正仰头灌茶，喝到一半见身旁人半天没动静，扭头看了一眼，顺着他的视线望过去，廊下空空荡荡，什么也没有。

“你看什么呢？”

“没。”花永慕答得太快，快得像被踩着尾巴的猫。

史领惹古挑了挑眉，也不追问，把碗里剩的茶一口闷了，用袖子抹了抹嘴，“你茶不喝就搁着，我再去舀一碗。”说着便提着碗往茶案另一头去了。

轩辕萝本来已经走过去了，听见身后那声碗碰木案的轻响，脚步慢下来，在游廊拐角处停了一停。廊柱挡着她的身形，她侧过脸，往茶案方向瞥了一眼。花永慕还站在原地，低着头，手里那碗茶端也不是放也不是，耳尖在暮色里红得清清楚楚，像被人拿胭脂点了一笔。

她嘴角动了动，从廊柱后头转回来，不紧不慢地走过去。

脚步声在青石板上响起来，花永慕抬起头，看见她折回来了，眼睛先是一亮，随即又慌慌张张地往旁边看了一眼，史领惹古正背对着这边舀茶，根本没留意。他这才稍稍松了肩，可端着碗的手指还是紧了紧。

“百里。”他压低声音唤她，尾音里带着一点藏不住的雀跃，又刻意压着，怕被人听出来。

轩辕萝在茶案边站定，没坐，只是靠着案沿，随手拿起一只空碗，从陶桶里舀了半碗茶，端在手里没喝。

“方才在月洞门那边，跟苗寨的人说了几句话。”她声音不高，像只是闲话家常，“仰留喀乾打和吴太启，两个人争得正凶。”

花永慕点了点头，目光落在她端碗的手上，她指腹上还沾着方才翻墙时蹭的灰，浅浅一道，印在粗瓷碗沿旁边。他看了两眼，忽然想起袖子里有块帕子，可手刚摸到袖口，又觉得这动作太显眼，犹豫了一下，到底没掏出来。

“你……茶凉不凉？”他问。

“温的。”

“哦。”

史领惹古捧着茶，饶有兴致地看看花永慕，又顺着他的视线望向廊下，一眼便撞上轩辕萝投来的目光，他挑了挑眉，识趣地闭了嘴，也不打趣，只是安静抿着茶，把空间悄悄留给他们。

轩辕萝望着他这副局促拘谨的模样，眼底掠过一丝极淡、极浅的暖意，快得像风掠过水面，转瞬便敛回。她没有上前，只是极轻极缓地朝他微微颔首，算是打过招呼。

这个动作很淡，落在旁人眼里不过寻常礼数，唯独花永慕看得明白。

就这轻轻一点头，花永慕方才悬着的心，忽然就落回去大半，他握着茶碗，唇角不受控制地悄悄往上弯了一点，又飞快压下去，装作若无其事的样子，低头小口啜着苦涩的茶水，舌尖尝到的清苦，竟也淡了许多。

轩辕萝没有多停留，再看了他一眼，便调转目光，继续沿着游廊，稳步往后殿方向去了。衣摆擦过地面，一点点隐入层层叠叠的檐影之中。

直到再也看不见她的身影，花永慕才慢慢舒出一口气，后背的灼痛这时又钻了出来，可比起方才那一瞬心跳的慌乱，皮肉的疼反倒不算什么。

史领惹古在一旁低低笑出声，胳膊肘轻轻撞了撞他的胳膊，“人都走远了，还看呢？”

花永慕脸上一热，抬眼瞪了他一下，语气发虚，“我没有。”

他把茶碗凑到唇边，大口喝了一口凉茶，试图压下脸上发烫的温度，心底却默默盼着，等到夜色沉透，院门落锁之后，那道身影，会再一次踏过竹影，来到他的院墙外。