翌日，重曜向乌先生说明来意，乌先生沉吟片刻，道：“这些旧事，我亦所知不多，不过，有一个人或许可以解答你的疑惑。”

乌先生引着重曜与萧珏前往后山，拜访一位在此独居的老者。

“这位前辈是我族年岁最长的大灵师，已逾三百岁。因性喜清静，常年避居于此。”乌先生略顿，声音压低，“不过近年他有些精神恍惚，不知还能记得多少旧事。”

途中，乌先生状似无意问起：“余公子，昨日阿宁跟我说，你……赠给他一物？”

“是。”重曜坦言，“请他相助，略表谢意。”

乌先生目光微动，语气斟酌：“那谢礼，道像是我族旧物。”

重曜说：“的确是族中一位故友相赠。”

乌先生眉宇间掠过一丝凝重：“既是故友相赠，余公子怎又赠给旁人？”

“故友已逝多年，我看此物很适合他，便转赠给他。”重曜疑惑，“乌先生似乎很关心此事？”

“……没，”乌先生欲言又止，终化作一声轻叹，“只是看阿宁很欢喜此物，问问罢了……当年，余公子故友相赠此物之时，可有跟余公子说过什么？”

“说什么？”

乌先生一噎，又叹息道：“……没什么。到底是余公子所赠之物合阿宁的心意。”

重曜莫名。

谈话间已至后山幽居。老者确如乌先生所言，须发如雪，面容被岁月刻满深痕。独坐于藤椅之中，虽显苍迈，周身仍有着属于大灵师的庄肃气度。

乌先生上前恭敬禀明来意，老者却恍若未闻，浑浊而深邃的目光越过他，直直落在萧珏身上。

乌先生只得又重复一遍。

老者这才微微回神，询问道：“这位是？”

乌先生说：“这位是天境宗西山堂赵堂主。”

老者细细端详萧珏，目光在他清冷的面容上停留片刻，眼底闪过一丝难明的情绪，缓缓道：“赵堂主，幸会。”

萧珏颔首。

重曜看在眼里，只拿过面前的茶杯，轻轻拨开浮茶。

老者慢声道：“老朽避世多年，少见外客。今日倒是热闹。”

乌先生道：“前辈，今日冒昧叨扰，是这位余公子有些疑问，想请您解惑。”

“但问无妨。老朽若知，必如实相告。”

重曜遂开口：“听闻族中有一位唤作元昭的大灵师，不知阁下了解多少？”

老者闻言，目光陡然锐利，直射重曜：“你从何得知元昭先祖名讳？”他随即转向乌先生，语带责问，“我族圣地，怎能让外人擅入？”

乌先生面带难色，似欲解释，又未作辩解。

一道清越的声音从门外传来，“师祖，是我带余大哥去的。”

祈宁步入屋内，径直在老者面前跪下，背脊挺直，目光清澈无畏：“此事是阿宁擅自做主，与长老无关，师祖若要责罚，罚我一人便是。”

萧珏闻声望去，心神蓦然一滞。

只见少年一身青绿衣衫，眉眼如画，肌肤似玉，周身散发着一种未经世事的剔透纯净。他跪在那里，姿态恭敬，却无半分卑怯，眉眼间又带着不谙世事的乖巧天真，宛如一株生于幽谷、不识尘嚣的灵草。

萧珏几乎是下意识地，转头看向重曜。

老者闻言，已然动怒：“胡闹。你身为未来的大灵师，岂可无视族中规矩？我族庄严之地，岂能让外人玷污？”

祈宁抬起头，眼神坦荡澄澈，声音清晰坚定：“我已与余大哥在历代先灵前敬告，他并非外人。”

乌先生不忍直视，偏头看向别处。

老者气得手指发颤：“你……你可知你在说什么？！”他怒视乌先生，“乌九！我将阿宁托付于你，你便是这般教导的？”

乌先生连忙起身告罪：“是晚辈有负前辈所托。”

祈宁再次叩首，语气执拗：“师祖，此事与长老无关，是阿宁自作主张，您若要责罚，便责罚阿宁一人。”

“你小小年纪懂什么？定是此人居心不良。乌九，把此人给我逐出去！”

“师祖，”祈宁叩首，“阿宁已收下他的信物，师祖若要逐他，便将阿宁一起逐出去。”

老者气到失语：“你……你……”

乌先生急忙打圆场：“前辈切勿动怒，阿宁还小，此事或许只是误会……”

祈宁解释说：“长老，这不是误会，我愿意的。”